Вид у него был странный: напряжённый и серьёзный.

  -Чем ты собираешься заняться, когда всё кончится?

  -Уеду домой, на Землю, и буду отсыпаться.

  -Тебя кто-то ждёт?

  -Да нет. Ты же хотел домой, хотя тебя никто не ждал? Хотел. Вот и я хочу.

  -А потом?

  -Пока не знаю. Я же на службе... Когда Империя добралась до Земли, меня не приняли в университет из-за папы - слишком неблагонадёжен. И у меня осталась только мечта открыть танцевальную школу...

  -Хочешь остаться здесь со мной?

  -А что мне тут делать?

  -Ну, как это - что. Будешь ходить в гости, растить детей... По меньшей мере двое, старший должен быть мальчик.

  Его борода стала щекотать мне шею. Я отодвинулась.

  -Или ты хочешь выйти замуж за аристократа?

  -А зачем мне вообще выходить замуж на Аксерате, я здесь чужая...

  Я замолчала и вспомнила, что он знает о заговоре всё, что заговор ещё не поздно выдать, и что Орден, может, и вымрет от эпидемии, но отправить меня и прочих на тот свет успеет. Так что отталкивать Реджика перед самым решающим моментом очень неблагоразумно.

  -Слушай, Реджик, я не знаю, будем ли мы все живы к завтрашнему вечеру, а ты мне про свадьбу говоришь.

  Он угрюмо молчал, отвернувшись в сторону.

  -Я должна тебе кое-в-чём признаться.

  -Да?

  -Все эти дни я пила таблетки, чтобы не спать. Утром они у меня закончились, и чувствую я себя ужасно. По-моему, во-первых, мы должны победить, во-вторых, я должна обдумать твоё предложение и только потом ответить.

  Вошёл Сетх и окинул нас обоих быстрым внимательным взглядом.

  -Что Эрлиней? - спросила я.

  -Надеется с помощью богов стать хорошей королевой Лестарии. Ты выглядишь нездоровой.

  -Не только выгляжу, господин Хамал.

  Сетх секунду размышлял.

  -Реджик, ты пойдёшь в 'Надёжный приют' один и что-нибудь соврёшь о Кэт. Дядюшка Иштен не будет ворчать, если она поспит здесь в углу.

  Реджик уже стоял у двери: похоже, ему не терпелось оказаться подальше от меня.

  -Всё будет сделано, господин Хамал.

  Так. Со мной он не попрощался.

  Дверь закрылась. Туман в голове нарастал, а мысли путались.

  -Он выдаст нас!

  -Что? - удивился Сетх.

  -Я сделала выдающуюся, потрясающую глупость, меня нельзя было отправлять на эту планету с таким важным заданием. Он сделал мне предложение...

  -Дитя моё, да что с тобой! - рассмеялся Сетх. - Считаешь, что этот человек лишит себя радости увидеть гибель Ордена? Я видел его глаза: он, конечно, взбешён, но, ручаюсь, тебя он оставит на более спокойное время.

  Он ласково погладил мои волосы, я расплакалась.

  -Это кошмар какой-то, я всё время делаю гадости людям, которым должна доверять! Вы считаете, что моя злая воля подчинила себе Эрлиней, она - что если бы не моя авантюра, она вышла бы за своего Илари, Реджик... Я что, виновата, что он мне противен? На него только и можно смотреть, когда он дерётся! Даже и не подумал извиниться, что пристал ко мне не вовремя, - как же, он мужчина, значит, всегда прав. У меня кружится голова, оттого и спотыкания на улице, а он, Ирату его возьми, подумал, что я с ним заигрываю!..

  Сетх аккуратно вытер мне глаза.

  -Относительно Реджика ты права, но насчёт нас с Эрлиней я бы так не сказал. А сейчас ты немедленно ляжешь спать. Давай-ка я провожу тебя.

  До его комнаты надо было подниматься по узкой лестнице с низкими ступенями. Сон опять не шёл, и, вспомнив детство, я принялась считать десятками до тысячи и единицами до трёх тысяч пятидесяти трёх, понимая, что навряд ли это мне поможет. Отчаявшись, я откинула одеяло и уставилась прямо перед собой широко раскрытыми глазами.

  Значит, Милорд приедет сюда лично. О Господи, у него ведь не будет оружия! Он, конечно, владеет Силой, но... Ох, надо будет взять гравикар и подъехать к храму Луны, - вдруг в решающий момент ему понадобится помощь...

  'Ты ничего не сможешь сделать,' - прозвучало в моей голове.

  Я вздрогнула: эти мысли мне не принадлежали.

  'Обернись!'

  Было невыносимо страшно. Вцепившись в одеяло, я медленно повернула голову.

  На спинке стула примостился некто. Казалось, земное притяжение не имеет к нему никакого отношения.

  Очень хотелось завопить и броситься вон из комнаты.

  -Сгинь, нечистая сила! - прошептала я вместо этого.

  Он вздохнул, но не сгинул.

  'Не нечистая сила имя мне, а Ирату. И я столь же живое существо, сколь и ты. Не веришь?'

  Я отрицательно помотала головой.

  'Порой странны вы, люди: верите лжи, но не верите правде. Как думаешь, кто вывел тебя из Меронны после танца в храме Огня? Ведь неведом был тебе путь Раденека Ласки, и попалась бы ты в когти Ордена без моей помощи.'