-И не наверно, а точно! Вообще, Кэт, единственный способ справиться со своими страхами подобного рода - это взглянуть им в лицо. Обычно они этого не выдерживают и растворяются.

  -Надо попробовать, - вздохнула я. - Ну хорошо. Зачем хиннервалям фехтование? Это просто древняя традиция, ведь техника вооружений давно ушла вперёд?

  -И традиция тоже, - согласно кивнул Милорд. - Но, например, фехтование нужно вот для этого.

  Он соединил сжатые в кулаки руки, подержал их вместе несколько секунд - а затем медленно стал разводить в стороны. Мы со Стелли смотрели с неослабным вниманием, Линн - с довольной улыбкой.

  Между руками Милорда появилось яркое белое сияние. По мере увеличения расстояния стало ясно, что сияние имеет форму луча, и что Милорд держит его, словно шпагу. Наконец лорд Эльснер разжал левую руку, освободив один из концов луча, и взмахнул им в воздухе.

  -Красиво! - искренне сказала я. - А что это такое?

  -Клинок Жизни. От бластера им, правда, не защитишься, но можно убить любое живое существо несколькими прикосновениями. Жертва даже не поймёт, отчего умирает.

  -Но из чего он состоит?

  Милорд разжал правую руку, и клинок исчез.

  -На самом деле этого никто не изучал. Есть древняя формулировка, в которой, кажется, есть ответ на твой вопрос: Клинок Жизни бьёт туда, где душа соединяется с телом, и заставляет их расстаться. Вот, пожалуй, и всё.

  Линн взглянул на часы и сразу стал серьёзен.

  -Пойдём, я покажу тебе приборы, которые понадобятся на Аксерате.

  Мы перешли в кабинет Милорда. Стелли шёл следом - его интересовало всё. Почему-то против этого никто не возражал.

  Первым, что дал мне Линн, был широкий браслет, на котором переплетались ветка дерева, звёзды и полумесяц. По просьбе Милорда я надела браслет - он пришёлся точно по руке.

  -Зачем это? - спросил Стелли.

  Милорд подошёл к видеофону, набрал номер - кожу на запястье сразу защипало. Я поморщилась.

  -Что вы там напридумывали?

  -Ты можешь находиться в любой точке планеты, далеко и от 'Скитальца', и от гравикара, - объяснил Линн. - Браслет даст знать, если Столица захочет поговорить с тобой. А эта кнопка при нажатии пошлёт нам сигнал 'всё пропало', и браслет превратится в простое украшение. Надеюсь, тебе это не понадобится.

  -Я тоже.

  -Видеофон на твоём звездолёте теперь трансформирует речь в печатный текст, - через секунду продолжил Линн, - который появляется на экране вместо изображения.

  -Но ведь гиперпространственный передатчик невозможно подслушать?

  -Лишняя предосторожность не помешает: ты ведь попала как-то на канал связи Анирет Интао.

  -Может, это произошло из-за магнитных возмущений?

  -Мы сейчас изучаем данный вопрос. Собственно, из-за этого случая и было решено закодировать сигнал.

  Милорд включил большой экран на стене и вывел на него уже знакомый глобус Аксерата.

  -Посиди здесь, освойся с географией. Заодно поговори со Стелли на его языке, - по крайней мере, попробуй. Да, кстати: при включении защитного поля 'Скиталец' становится теперь невидимым для радаров. Что же до гравикара, то такая невидимость является свойством машин этого класса. Зеркальные стёкла мы заменили тонированными, это более безопасно. Но всё же не рискуй и не езди по планете в ясные лунные ночи.

  Оба хиннерваля ушли, оставив нас в кабинете вдвоём. Стелли что-то сказал, но я поняла его с трудом: согласно знаниям Реджика, это прозвучало страшно архаично. Стелли засмущался и перешёл на галактический.

  -Скажи, они действительно нашли мою родину?

  Я вздохнула.

  -Очень хочется верить, что да, но на самом деле я не знаю. Язык у тебя похожий, но какой-то эпический...

  От внезапно пришедшей в голову идеи я сначала застыла, а затем стала быстро перебирать записи. Моя беседа с аксератскими беглецами нашлась довольно скоро. Стелли с тревогой наблюдал за мной.

  -Что ты делаешь?

  -Смотри.

  Я нашла лицо полу-элиа и остановила кадр.

  -Стелли, на твоей родине обитал такой народ?

  Он стал пристально вглядываться в экран. В его глазах сначала зажглась радость узнавания, но вскоре сменилась сомнениями.

  -Похож, но... В нём слишком много от человека.

  -Он полукровка.

  -Ах, вот как? Тогда...

  Стелли повернулся ко мне. Его глаза так сияли, что, казалось, в кабинете стало светлее.

  -Кэт, спасибо тебе! Я так надеялся, что это когда-нибудь случится, и боялся, - вдруг этого не произойдёт никогда!

  От его радости мне стало неловко: получалось, что прав Милорд, и Стелли явился из прошлого, но язык не поворачивался сказать ему об этом.

  -Стелли, я... Нет, сначала расскажи, чем в твоё время занимались элиа.

  Проклятая оговорка всё же сорвалась, но он, похоже, не обратил внимания.

  -О, это было время страха и войн. Элиа были олицетворением мечты - о мире, справедливости, покое... Это они дали мне совет уйти в блаженную страну.