-Вот именно. Последний вопрос...

  -Никогда не говори 'последний'!

  -Ладно. Он знает, что ты - его сын?

  -Ещё бы.

  Ну что ж... По крайней мере, насчёт этого дела моя совесть будет спокойна. Хотя, с другой стороны, кого ещё убьёт Милорд, оставшись в живых?..

  Мы покинули кухню, - робот-посудомойщик, похоже, был рад вновь приступить к работе. На миг мне показалось, что в коридоре перед нами мелькнула чья-то тень и тут же исчезла. В комнате Крис что-то втолковывал Хасану, Шанидар стоял у самой двери, неподвижный и невозмутимый, а остальные гости Ариатиса обсуждали свои дела, отчего в воздухе стоял гул. Когда мы вошли, все повернулись к Линну, - судя по взглядам повстанцев, завсегдатай бара моего отца был признанным и уважаемым лидером.

  -План безумный, и это ещё мягко сказано, - долетели до меня слова Криса. - Но я всё это уже говорил и повторяться не буду.

  -Что вы решили? - спросил Линн.

  -Кэт едет со мной, - объявил Хасан. - Так уж и быть, мы с ней...

  -Она подчиняется мне как второй пилот и никуда не полетит без меня, - негромко сказал Шанидар. - Или мы втроём летим на 'Скитальце', или ты берёшь оружие Кэт и занимаешься самодеятельностью в одиночку. Девочка способна придти, выстрелить и попасть, но при условии, что её не убьют по дороге. А этого ты гарантировать не можешь.

  Я разинула рот: впервые Шанидар сказал обо мне что-то положительное. Впрочем, Хасан заметил в этой речи нечто другое и завёлся с пол-оборота.

  -Что?! Да как у тебя язык...

  -Выяснить отношения со мной ты сможешь, когда мы вернёмся. Могу лишь добавить, что твоя гибель многим будет очень неприятна.

  Линн поднял руку, и перебранка замолкла.

  -Хасан, вы летите втроём.

  Пайела хотел было возразить, но встретился взглядом с Шанидаром и передумал. Седовласый вампир никак не выказал радости оттого, что одержал верх, и отправился готовить корабль к налёту на Алголь.

  Я переступила порог и пошла навстречу ветру с моря, туда, где кричали какие-то птицы. Возникшее прошлой ночью ощущение значимости каждой происходящей вокруг мелочи не только не исчезло, но усилилось, и я почти видела, как невероятно расширившиеся секунды проносятся над головой, словно морские волны, заставляя заполняющие их события накрепко врезаться в память. Неожиданно для себя я вспомнила, как дрогнул голос Хасана при имени Раины Сойтар, как его глаза потеряли на миг свою извечную насмешливость, и в них промелькнуло что-то очень душевное и искреннее...

  -Ты не возражаешь против моего присутствия? - вежливо осведомился кто-то за спиной.

  Я обернулась, - это был Линн.

  -Нисколько.

  Некоторое время мы шли молча, под ногами чуть похрустывала галька. Казалось, он не знает, с чего начать.

  -Да, кстати. Я встретила на Артосе... Нет, постой. Хасан только дразнил тебя, или ты действительно хиннерваль?

  Линн усмехнулся: приходилось признаваться.

  -Действительно, Кэт.

  -А Крис говорил, что Милорд истребил всех...

  -Крис очень хорошо умеет держать язык за зубами.

  Я попыталась сообразить, какой из множества вопросов на эту тему задать первым.

  -Линн, а что это значит - быть хиннервалем?

  -Большие возможности и колоссальная ответственность за последствия.

  Пожалуй, это не совсем то, что я хотела услышать...

  -Для этого нужны особые способности?

  -Как бы тебе объяснить... Понимаешь, ощутить Силу способен почти каждый человек, многие могут с успехом попробовать ею управлять, но весь вопрос в том, насколько у них это получится. Кстати, твоя удача в игре - не что иное, как это самое управление.

  Я остановилась.

  -Ты серьёзно?

  -Конечно. Но, ясное дело, людям никогда не сравниться с руниа.

  -Да, наверное... Император бессмертен?

  -Легенды говорят, что нет. Но его жизнь немыслимо длинна по человеческим меркам.

  -Могут ли другие народы Галактики стать Владеющими Силой?

  -Это зависит от расы. Могут, в основном, подобные людям. А есть и такие, что вообще не чувствуют Силу, и она на них не действует.

  -А что умеешь ты?

  -Долго рассказывать.

  Он явно не хотел больше говорить на эту тему, и я решила закруглиться.

  -Ясно. Так вот, на Артосе я встретила одну даму, которая весьма увлечена хиннервалями.

  -Что-что?

  -Ну, она изучала их историю и сама была бы не прочь стать Владеющей Силой.

  -Вот как?

  Линн остановился, его яркие глаза были почти суровы.

  -Прошу, запомни: никто, слышишь, никто в Галактике не должен знать обо мне.

  -Не смотри на меня, как на преступницу, я же не могла тебя выдать, даже если бы очень захотела. Не хочешь знать, кто она...