-Признаться, не помню. Разве кто-нибудь придумал, как добраться до Милорда?
-Не то, чтобы, но...
-Опять с дамой, Хасан? - один из гостей Криса повернулся к нам. - Малышка, это ты - Кэт Вязовская, что уложила губернатора Артоса?
-Ну, я.
-А чем, если не секрет? Говорят, у тебя было что-то необычное?
-Своей красотой, - мрачно усмехнулась я. - А если серьёзно, то можешь эту штуку рассмотреть, она на предохранителе.
Повстанец долго вертел оружие в руках, хмуря брови, Хасан не сводил с него глаз. Крис Ариатис присел рядом со мной, отчего старый диван жалобно крякнул.
-Отогреваешься в тёплой компании?
-В общем, да. Артос...
-Красивая планета, но добра и тепла в неё маловато. Я свою бурную деятельность начинал там, знаю, о чем толкую.
Папин подарок вернулся ко мне. Видно было, что Хасан напряжённо размышляет.
-Ребята, это девочка подала мне идею, - заявил он наконец. - Если из такой штуки выстрелить и попасть, то Милорд разделит судьбу губернатора Артоса. Кэт, ты одолжишь мне свою стрелялку или поедешь со мной на Алголь?
-Что?
-Куда?
-Ты с ума сошёл?
Все загалдели одновременно, Шанидар и Крис переглянулись. Что-то громко стукнуло, наступила тишина, и раздался голос Линна даль Соль, - он стоял у дальнего окна, против света, поэтому сразу я его и не увидела.
-Во-первых, Хасан, ты не можешь никуда ехать, потому что ещё не поправился после ранения.
Пайела начал было возражать, но Линн жестом остановил его.
-Во-вторых, из оружия Кэт ты стрелять не умеешь, да и никто другой тоже, вон Шанидар не взялся за это дело. В-третьих, пытаться убить Милорда на Алголе - это не просто безумие, а легальный способ самоубийства, и ни один нормальный человек на это не согласится.
-Потому-то я и собираюсь сам, хиннервальская твоя голова!
Все опять принялись наперебой обсуждать эту идею, а я посмотрела на Линна... и поняла, что здесь что-то не так: за командирской твёрдостью он пытался скрыть боль и отчаяние. Поднявшись с места, я кивнула ему, чтобы он вышел за мной в коридор. Через полминуты мы уже стояли на кухне, где царили бардак и робот, мывший посуду.
-Линн, что происходит? - тихо спросила я. - Честное слово, не верится, что тебя так взволновало только здоровье Хасана.
Он молчал.
-Конечно, эта затея очень опасна, но вполне осуществима. Так почему же ты не хочешь, чтобы туда вообще кто-нибудь летел?
Прежде чем ответить, Линн отключил робота, который застыл с недомытой тарелкой.
-Именно потому, что план Хасана может сработать.
-Что? Ты не хочешь смерти Милорда?
Наверное, я ослышалась. Этого не может быть.
-Линн, я всё равно поеду на Алголь: наши не упустят такой шанс, и тебе их не остановить. Стрелять придётся мне, так что жизнь Милорда в моих руках. Если ты хочешь, чтобы он остался в живых, объясни мне, почему.
Он удивлённо поднял глаза.
-И ты это сделаешь? Но как?
-Ну, мой промах не сочтут предательством: мало ли что можно сотворить с помощью Силы. Шанидар же ничего удивительного в этой неудаче не найдёт: я для него что-то вроде зверька, которого для безопасности хозяйских вещей нужно держать на коротком поводке.
Линн поморщился.
-Он не прав.
-Неважно. Так почему?
-Потому что... - Линн на миг закрыл глаза, словно перед прыжком в пропасть. - Потому что он мой отец.
Я молча смотрела на него. По сравнению с открытием, что я способна убить человека, признание Линна оказалось не слишком ошеломляющим.
-Не веришь?
-Да нет, - протянула я. - Соображаю, как поехать туда, выстрелить, промахнуться и при этом остаться в живых.
Он взволнованно шагнул ко мне.
-Ты...
-Не поминай лихом.
Линн порывисто обнял меня, словно боясь поверить, но тут же резко покачал головой.
-Нет. Он чудовище. То, что ты затеваешь, - предательство. Пусть даже никто ничего не заподозрит, мы-то будем знать.
Я нервно рассмеялась: только что ведь раздумывала, что последует за допросом Раины Сойтар и убийством Дэйва Озена.
-Мне показалось, ты предпочитаешь видеть этого господина живым. Или я неправа?
-Я поеду вместо тебя, - вид у Линна был решительный и очень несчастный.
-Замечательно. Чтобы окончательно угробить восстание. Пойми, если они схватят меня, то узнают очень и очень немногое.
Он отпрянул.
-Да...
