- Почему? - вскинулся Йаллер. - А если с тобой будет то же, что и со мной?!
- Потому что я - глава Ордена, - спокойно сказал Ма-Истри. - В Ордене раскол, ты не понимаешь? Теперь, когда они точно знают, что убить тебя им не удалось, там паника.
- А они точно знают? А ты уверен, что именно паника, а не выстраивание круговой обороны? А если они уже поубивали всех твоих союзников? Ты вообще представляешь, сколько их было? Закрыть Переход стоит больших усилий!
- Можно я буду отвечать по порядку?
Йаллер замолчал и кивнул.
- Как я понимаю, Переход закрыт. Наблюдатель должен был удостовериться в успехе - увидеть, что ты не вышел, - и вернуться на Тайшеле. За то время, пока ты добирался до меня, он мог бы уже успеть, но время вышло, а он не вернулся. Если, разумеется, ты его действительно убил: Владеющие Силой - народ живучий. В любом случае, проделать этот путь вовремя ему не светит, и они знают, что с их планом что-то не так.
- Ну, допустим.
- Поставь себя на их место. Что они могут думать о твоих возможных ответных действиях?
Йаллер улыбнулся.
- Вот именно. Ты считаешь, это просто - перехватить у главы Ордена право на объединяющую волю? Победитель, конечно, получает всё, но если заговорщик проиграл, то поддержавшие его обычно сильно жалеют об этом.
- Мне бы твою уверенность...
Ма-Истри стало ясно, что Йаллер не в состоянии трезво разбирать даже самые простые вещи.
- У меня здесь нет спиртного, - извиняющимся тоном сообщил он. - Поэтому постарайся понять меня так. Хорошо?
Йаллер тихо засмеялся.
- Дожили, у меня теперь репутация законченного алкоголика...
Ма-Истри бросил на него быстрый внимательный взгляд и стал немного менее напряжённым.
- Теперь насчёт усилий и убийства моих союзников. Я, конечно, не руниа, но чувствовать множество почти одновременных смертей, особенно Владеющих Силой, я умею. Этого - не было.
Йаллер несколько мгновений смотрел на него в упор, потом закрыл лицо руками.
- Извини. Я что-то совсем ничего не соображаю.
- Я заметил. Поехали домой. Нет, флайер поведу я.
* * *
- Притормози, - попросил Йаллер перед последним Переходом. - Мало ли что, вдруг они решили подставить с той стороны какую-нибудь стену, врежешься со всей дури...
Ма-Истри хмыкнул, но скорость сбросил. Второй флайер был переключён на дистанционное управление и послушно повторял все движения первого. Машина нырнула в Переход, Йаллер не удержался и на миг зажмурился, а когда открыл глаза, впереди было уже море Тайшеле.
Их никто не встречал, - Ма-Истри вернулся намного раньше срока, бросив всё. Их никто не подстерегал, и это настораживало.
Экспедиционные флайеры стремительно перечёркивали пространство, и не было между морем и небом никого, кроме них: гражданским пассажирским лайнерам в районах Переходов полёты были запрещены.
Ма-Истри осторожно попытался нащупать прежние связи - дотянуться до тех, кто когда-то отдал ему право на объединяющую волю. Знал, что почувствует множество оборванных невидимых нитей. Почувствовал. Постарался холодно и расчётливо осознать потери. А потом - властно и чётко позвал тех, кто остался.
Йаллер молча ждал, пока они доберутся до штаб-квартиры Ордена. Экспедиционный флайер сильно отличался от обычных: резко напоминал о недалёких - только за Переход шагнуть - опасностях, о непригодных для жизни землях... Маршруты уходящих в рейд всегда известны, это как ходить по пещерам: те, кто наверху, должны знать о том, что внизу кто-то есть, знать, куда идти выручать, если что. А что делать, если наверху всё переменилось, а ты и не узнал...
- Они сбежали с Тайшеле, - ворвался в его мысли спокойный голос Ма-Истри.
- Все?
- Нет. Не все. Зачинщики и часть тех, кто их поддержал. Я отдал приказ об общем сборе.
Йаллер кивнул. Предстояло встретиться с теми, кто пытался его убить. И - как теперь?
Ма-Истри обернулся.
- Йаллер. Если понадобится, то убивать буду я.
Йаллер понимающе улыбнулся.
- Не буду мешать.
Невольно подумалось: мёртвых будут хоронить в море. Люди уже давно не могли позволить себе отдавать сушу под кладбища...
Когда они примчались в штаб-квартиру, до сбора ещё оставалось время: Ма-Истри давал людям шанс. Сбежать вслед за остальными, подумать... Пока ставили экспедиционные флайеры на стоянку, Йаллер заметил, сколько там было других. Не больше и не меньше обычного, можно даже подумать, что разведка Переходов идёт своим чередом...
У него не было сил куда-то идти. Всё закончилось, - точнее, в это хотелось бы верить: расколотый Орден не давал повода надеяться на спокойную жизнь. Мелькнуло вспышкой воспоминание, - глаза Эльды Ма-Истри. Он не знал о её чувстве, а она молчала, и если бы не покушение, она бы не бросилась его встречать и не выдала бы себя. Да, до разоблачений Арелата ему бы простили всё, вот только после - был бы ещё один скандал, подрывание одного из устоев Ордена, когда священная обязанность - продолжать род, когда одна жизнь - одна жена, иначе Орден переполнится детьми, которые будут родственниками друг другу, и тогда быстро настанет вырождение и гибель самой организации. Она - молчала. Она не преступила Закон, не навлекла позор на отца, на мужа, на детей. А он ничего и не знал... А если бы знал - разве предал бы Рионель? И то ли нервы сдали, то ли переполнили чувства, только он опустился перед Эльдой на колени, а она выдернула руку и убежала. Ушла. Навсегда.