Тора встала, пригнувшись и выставив перед собой меч, и попыталась оглядеться, часто моргая слезящимися глазами, но дым только начинал рассеиваться. Лирну не было видно. Человека в шляпе и троих его людей – тоже. Несколько секунд казалось, что даже ветер замер, но потом ржавый флюгер на башне тихо скрипнул, и раздались первые выстрелы.

Тора метнулась за столб, поддерживавший крышу ближайшего дома, и укрылась за ним.

Лирна трясла головой, пытаясь понять, что происходит. Вокруг всё было в дыму, она приподнялась на руках и, кашляя, отползла на несколько метров назад, взрывая пятками песок. Ей показалось, что кто-то промелькнул справа, и она закрылась мечом, замерев, но ничего не произошло. Она несколько раз вздохнула, выравнивая дыхание, рывком поднялась на ноги, и тут началась стрельба. Стреляли из домов, сначала двое, потом трое, потом на дальнем от неё конце улицы к ним присоединились ещё несколько, они не могли видеть за дымом её, но, видимо, стреляли в Тору. Человек в шляпе, может быть, не ожидал джедаев, но он был готов к нападению, и его люди тоже, теперь это стало очевидно. Лирна рванулась к ближайшему дому – и за пару метров до него выстрел всё-таки зацепил её плечо. Она вскрикнула и упала, крутанувшись в воздухе, прокатилась по земле, поднялась на колени, снова чуть не упала, опёршись на раненую руку, и почти на четвереньках заползла за угол. Коммуникатор на её запястье замигал, она хлопнула по нему ладонью и быстро ответила:

– Да, я жива. Что дальше?

– Следи за выстрелами, – ответила Тора, – ищи их. Твоя сторона – та, где храм. Моя – где контора шерифа.

– А что с ним?

– Не лезь к нему одна. Наткнёшься – постарайся избежать драки и позови меня. Если не получится – бей наверняка.

– Поняла, – ответила Лирна.

Тора отключилась, Лирна, оглядевшись, заползла за какие-то ящики, там стянула с себя тунику, оставшись в плотной обтягивающей майке, оторвала от туники рукав и перевязала рану. Потом закрыла глаза, несколько раз с силой вдохнула и выдохнула, и взглянула прямо перед собой. «Слушай, – говорила ей Тора. – Смотри не на что-то, смотри сквозь. Чувствуй. Двигайся вместе с Силой».

Лирна поднялась на ноги и рывком запрыгнула на крышу, тут же распластавшись на ней ничком.

Тора прижалась затылком к столбу, прикрыла глаза, вздохнула и пробормотала себе под нос:

– Кэд, мать его, Бэйн.

Ненадолго всё стихло – люди человека в шляпе потеряли цель и выжидали, не паля попусту и не создавая самим себе помех. Своё преимущество Тора потеряла, и теперь заминка только играла им на руку. Она вытерла переставшие наконец слезиться глаза рукавом и поморгала. «Когда план летит к чертям – всё наконец становится просто и понятно, – говорил когда-то Хорёк, и коммандер Зед кривил ртом, но молчал. – Всё в итоге заканчивается планом «беги-стреляй, впереди джедай». Нельзя сразу так, что ли?» А Ро мечтательно комментировал: «Чудо как хороша была бы война в исполнении Хорька, да, парни?»

В одном Хорёк был прав: иногда, когда план летит к чертям, всё становится проще. Упрощай – главное правило. Иногда жизнь просто делает это за тебя, оставляя из всех опций только одну. И сейчас людям человека в шляпе нужна мишень, а Лирне нужно раскрыть их положение. Всё просто. Тора поднялась на ноги и шагнула на открытое пространство, выставив перед собой меч.

Раздались выстрелы, и слева от Торы начали отвечать – снайпер доны Милагрос нашёл свою цель. Коммуникатор снова замигал, Тора отошла обратно в укрытие и включила связь.

– Они возвращаются, – сказала Лирна. – Те, которых он отправил на поля. Скоро они все будут здесь. Я вижу с крыши.

– Значит, надо быстрее, – ответила Тора. – Заходи сзади и сверху, не выходи под огонь с моей стороны. Я открою их, – и дала отбой.

Лирна на крыше ругнулась себе под нос.

Дым совсем рассеялся. Ветер прокатил по улице сухую траву. Тора скинула пончо, взглянула, прищурившись, на небо, медленно моргнула и посмотрела перед собой, больше не щурясь. Потом поправила шляпу, подняла меч, выпустила клинок и быстрым шагом вышла на середину улицы.

Лирна соскользнула с крыши, мягко приземлилась на веранду второго этажа, воткнула меч в запор двери, толкнула её ногой и, пригнувшись, юркнула внутрь. Стрелок успел обернуться и вскочить на ноги, и Лирна подняла меч, готовясь защищаться, но тут выстрел снайпера доны Милагрос, увидевшего лёгкую цель в окне, прошил стрелка насквозь. Лирна отступила на шаг, посмотрела на упавшего к её ногам человека, развернулась и выбежала обратно на веранду, а там спрыгнула вниз во двор.

Другой стрелок, один из тех, кто был с человеком в шляпе на площади, занял позицию между домами. Лирна уже шагнула в проход за его спиной и тут увидела Тору. Она шла по улице, глядя перед собой, легко крутя меч в одной руке, и выстрелы отскакивали от её клинка или взрывали песок у её ног, обсыпая сапоги белой пылью. Она пригнулась и обернулась вокруг себя, отразив два выстрела с противоположной стороны улицы, скользнула ближе к Лирне, и, отражая третий выстрел, выбросила руку, рванула стрелка из укрытия к себе, развернула меч и проткнула его насквозь. Он ещё стоял, замерев, когда она сделала следующий шаг, снова подняв меч.

– Это моя сторона улицы, – пробурчала Лирна себе под нос, вздохнула и двинулась к следующему дому.

Человек в шляпе, не отводя бластера от двух стариков, прижавшихся друг к другу на диване, отодвинул край занавески и выглянул в окно. Одна из его людей, молодая девчонка, дезертир, с военным опытом, но вспыльчивая и слишком отчаянная, выскочила из укрытия и перекатилась по земле, на ходу стреляя в джедая. Человек в шляпе, не изменившись в лице, наблюдал, как джедай легко опустилась на одно колено, уходя от выстрела сбоку, плавно двинула кистью, направляя клинок, и девчонка замерла в пыли посередине улицы, убитая собственным оружием. Джедай так же легко поднялась, сделала несколько быстрых шагов вперёд, не переставая двигать мечом, левой рукой подняла с земли бластер и, не разворачиваясь, выстрелила в окно соседнего дома. Человек в шляпе сплюнул себе под ноги. Джедай крутанула бластер в руке, выстрелила ещё раз, провела мечом у себя за спиной, отражая выстрел с другой стороны улицы и двинулась дальше. Она повела головой в его сторону, и он увидел промелькнувшую на её лице улыбку. Человек в шляпе задёрнул занавеску, прислонился спиной к стене у окна и опустил голову. Старик на диване шевельнулся, осмелев, и человек в шляпе повёл бластером, не поднимая взгляда.

– Ив, – позвал он в коммуникатор.

– Да, босс, – ответил женский голос.

– Не прите напролом. На открытом месте вы лёгкая мишень для джедая. Окружите её.

– Есть, – ответила Ив.

– И кто-нибудь, снимите чёртового снайпера.

Чёртов снайпер – девушка в голубом платье, покрутила головой, потёрла ладонью шею и снова прижалась глазом к прицелу.

Выстрелов становилось всё меньше. Лирна вырубила последнего на своей стороне стрелка, прятавшегося среди всякого хлама в пристройке между домами, быстро связала его тем, что оказалось под рукой, оставила там и выглянула из-за угла на улицу. Тора двигалась почти вровень с ней и была недалеко. Снайпера уже давно не было слышно – в зоне его видимости никого не осталось. Последний со стороны Торы стрелок высунулся из окна, она отразила выстрел ему в руку, он выронил бластер, дёрнулся обратно в дом и больше не появлялся. Тора остановилась и огляделась.

Тени только начинали расти. Ветер почти совсем стих, и раскалённый воздух едва шевелился. Тора не спеша развернулась и прошла несколько шагов обратно в сторону площади, прислушиваясь к каждому звуку. Раненый стрелок в оставшемся позади доме глухо стонал и ругался сквозь зубы. Слева дёрнулась занавеска, и кто-то на секунду выглянул в окно и тут же снова исчез. Лирна почти бесшумно вспрыгнула на пристройку – подошвы скрипнули по шершавому покрытию – оттуда забралась на крышу дома и, пригнувшись, двинулась вслед за Торой. Рыжая собака высунулась из-под крыльца, и Тора инстинктивно среагировала на движение, резко обернувшись к ней и подняв меч. Собака выползла целиком, моргнула, глядя на Тору, почесала себя за ухом и спокойно потрусила по улице вдоль домов. Тора опустила меч, прошла ещё несколько шагов, остановилась и склонила голову, закрыв лицо от солнца.