Вдалеке показались ворота, да и сам город располагался на другом берегу речки. Пошла уверенней, выбора то нет, буду разбираться по ходу дела. Может там получится добыть еды, и обувь не помешала бы, вон все пальцы на ногах сбиты. Из- за прибрежных кустов показался мост, это хорошо не придётся опять лезть в воду. Сейчас было видно дорогу, она шла вдоль стены, а потом поворачивала через мост на этот берег и уходила в лес. Он здесь подступал к речке совсем близко. Я уже шагала вдоль стены. Когда меня заметили двое стражников, стоявших у ворот. Один подошел к другому, и что- то эмоционально объяснял ему. Мне было не слышно, но по тому, как они поглядывали, определённо, речь шла обо мне.

Я по- прежнему, бодро шагала в их направлении. Оставалось, наверное, метров сто, когда они замолчали и один махнул, дескать «давай, быстрей», а второй осклабился какой –то подозрительно нехорошей улыбочкой. Я замедлилась, что-то мне это совсем, совсем не нравилось. Но как же пройти в город, минуя стражников? В раздумьях всё- таки продолжала двигаться, приближаясь к ним. Из ворот показались двое всадников, они скользнули по мне безразличными взглядами и потрусили к мосту. Одного из них я узнала, и поняла, что не зря так старалась вчера, правда, сейчас он был не в крови и грязи, а в довольно дорогом сюртуке, украшенном богатой вышивкой, и в кипельно – белой рубашке. С каменным лицом он гордо восседал верхом на гнедом жеребце. Меня наверняка не смог бы узнать, даже если бы запомнил. Усмехнулась, приближаясь к стражникам. Они, что-то принялись мне говорить ну разумеется языка я не понимала. Единственное, что резало слух, это, то и дело, повторяющиеся слово «ламину». Я отвлеклась от разглядывая всадников, и уже собиралась на пальцах показывать, что ничего не понимаю. Попытаться как-то начать объяснятся жестами, когда один из стражников притянул меня одной рукой за талию, а другой грубо сжал грудь. Я на автомате с размаху зарядила ему звонкую пощёчину. Скабрезная улыбочка слетела с его лица, и я получила такую оплеуху, от которой отлетела в сторону ямы с какой-то жижей. Не удержалась на краю и кубарем скатилась вниз, уйдя с головой в эту самую жижу. Слава богу это оказалась жидкая глина, хорошо не отхожее место. Вскарабкалась на дальнюю сторону ямы, подальше от хохочущих стражников. Ну, вот же гады, опять придётся одежду стирать. Привычным жестом отёрла лоб. И тут же встретилась взглядам с незнакомцем, на жеребце. Стражники по – прежнему хохотали, обмениваясь репликами и указывая на меня пальцем, а этот мужчина внимательно смотрел, чуть прищурившись. Тронул поводья, разворачивая в моём направлении коня. Ну, уж нет, не нужно мне в город, и внимание этого богатого хмыря, то же не нужно! А нужно, по быстрее бежать в лес! В панике кинулась прочь, с размаху погрузилась в воду, смывая глину, вынырнула, в несколько взмахов преодолела тихую не широкую речку. Оказавшись на противоположном берегу, оглянулась. Что- то изменилось, охранники больше не хохотали, а бежали вслед за мной, к реке. Оба всадника пришпорили коней и были уже на мосту. Я, неслась, не разбирая дороги, не обращая внимание, на уже изрядно пострадавшие ступни. Топот копыт и крики были совсем рядом. Меня скрывал лишь густой кустарник. Попробовать затаится в нём? Найдут! Рядом оказалось большое сучковатое дерево. Не помню, как забралась на него, и обхватив ствол руками застыла, стараясь даже не дышать. Вовремя, из кустов показалась лошадиная морда. Я зажмурила глаза, как в детстве, надеясь, что пронесёт и меня не найдут… не пронесло. Всадник остановился прямо под деревом и поднял голову.

– Азирим кулан ири, – произнёс довольно красивым чуть рокочущим голосом, похоже, обращаясь ко мне.

Я не отвечала, ещё теснее прижалась к стволу. Он покачал головой.

– Ин ламину? – звучало как вопрос.

Потом он стал ногами на седло и, ухватившись за ближайшую ветку, оказался на соседней с той, на которой сидела я. Аккуратно провёл по моей руке пальцами.

– Базир охуш мали нивасил.

– Я не понимаю, – ответила, тихо, не в силах сдержать дрожь.

– Кану, ан лисин?

Пожала плечами, по-прежнему прижимаясь к спасительному дереву. Вздохнула, и несмело подняла на него глаза. Он хмурился, от чего между бровей появилась знакомая вертикальная складка, но едва наши глаза встретились складка исчезла. Он медленно, перебрался на мою ветку. Двигался плавно, без резких движений. Не хотел пугать? Похоже. Скользнул своими руками по моим, я не успела возмутиться, как оказалось, что он, удерживая запястья, спеленал меня моими же руками, прижимая к себе. Ещё мгновение, и он со мной на руках спрыгнул на землю, так легко, как будто я ничего не весила. Не поняла, как ловко у него это получилось. Аккуратно поставил на ноги, по- прежнему удерживая за запястья.

– Голиму мазин? – он внимательно всматривался в мои глаза.

– Я не понимаю тебя, извини, – пробормотала, пытаясь высвободить руки.

Он проследил за моими бесплотными попытками и медленно разжал пальцы. Положил ладонь себе на грудь.

– Ам ланер Канни Лоб, – медленно проговаривая слова, произнёс, указал на другого всадника, только что появившегося из кустов,– ум ланер Узор Кабиши,– вопросительно посмотрел на меня, давая понять, что ждёт ответа.

– Ам, – я облизнула пересохшие от волнения губы и положила ладонь себе на грудь, – Таня, – думаю, пока этого будет достаточно.

Тут с седла спрыгнул тот, которого назвали Узор, и нехорошо так прищурившись, сделал плавный шаг в моём направлении. Паника вновь охватила моё существо, не задумываясь о причине, побудившей меня сделать это, кинулась в ближайшие кусты, напоследок услышав, что-то типа «Таня, улишь!». Не пробежала и десятка метров как под ноги, попался какой – то сучок. Подвернула ногу, тело растянулась на палой листве. Вот же! Ещё не успев придумать как быть дальше, почувствовала тёплые ладони на своих плечах, помогающих подняться.

– Таня, аррим кулан,– он говорил не громко, похоже старался успокоить, твёрдо удерживая при этом.

А моё сердце билось о рёбра с бешеной скоростью. Мужчина, скользнул взглядом по, когда-то нарядной блузке, чуть задержав его в вырезе. Я проследила за его взглядом, пары верхних пуговиц как не бывало. Смутилась, качнула плечами, стряхивая руки, и стянула края одежды, зажав их в кулак. Подняла испытующий взгляд на мужчину.

– Муам, Таня, муам аль мину,– он взял мою свободную руку и потянул на себя поднимая.

Я наступила на травмированную ногу, и зашипела от боли. Вновь приземляясь на пятую точку. Мужчина нахмурился, отпустил руку и потянулся к моей ноге. Не обращая внимание, на то, что ноги были в грязи ощупал лодыжку, кивнул своим мыслям, посмотрел мне в глаза:

– Таня, каим безор, – произнёс твёрдо.

– Да, я …– я хотела сказать, что всё равно ничего не понимаю, но не успела, он дёрнул ногу так, что от боли у меня зашумело в ушах. Невольно вскрикнула, и закусила губу, чувствуя, как по щекам потекли слёзы.

Обоими руками Канни поднял моё лицо, и глядя в глаза прошептал:

– Таня, нон билин, – большими пальцами стёр мокрые дорожки на щеках.

Всхлипнув, утёрла лицо, похоже, опять размазала грязь. Меня легко подхватили на руки, и усадил в седло. Это оказалось довольно высоко. Я двумя руками ухватилась за луку, опасаясь свалится. Проследив мои движения, он с сочувствием качнул головой и одним прыжком оказался в седле у меня за спиной. Обхватил талию пресекая попытки моего тела сползти на бок или вовсе свалиться на землю. Было неловко, но, что делать идти я всё равно не могла, а на лошади была впервые.

Выехали из леса, у реки нас уже ожидал Узор. Я не смело посмотрела на него и встретила изучающий, не приветливый взгляд чуть прищуренных глаз. Захотелось сжаться в комочек и стать незаметной. Наверное, Канни почувствовал это и плотнее прижал к себе. Они перебросились с Узором несколькими фразами, и двинулись к воротам. У ворот по стойке смирно стояли всё те же стражники, правда теперь они не скалились, напротив, как-то странно напряженно смотрели на меня. С глубоким почтением поклонились всадникам, когда те проезжали мимо. Хотя кажется мужчины даже не заметили их.