— Поспорим, у кого длиннее? — засмеялась Эми.
— Их так много, супостатов, на нас двоих одиноких и беззащитных, — улыбнулась я и начала в подробностях рассказывать свою историю. Про Слезу в рассказе умолчала, сказав только, что есть причина, из-за которой я нужна ведьмакам, намекнув на древний род и желание размножаться. Закончив, исподтишка глянула на Эми, та улыбалась.
— Ревнуешь к Синари? У них явно что-то было. Пока они там… думали, тебя умыкнули прямо из-под носа, — заключила она.
— Вот это и обидно, что прав ревновать не имею! — воскликнула обиженная я. — Так бы скандал закатила, — хмыкнула, — посмертно.
— Узнать удалось немного, но в целом картинка ясна.
— Точно! Теперь мы знаем, что наш Варан не только великий и могучий, но ещё и Главный!
— А ещё мы знаем, что в наши ряды затесалась жутко везучая и наглая особа, — протянула Эми. — Согласно нашим данным коллектив ведьмаков, разделившийся из-за моего побега, случайно напоролся на эту даму и умыкнул её не только из-под носа сладкого медведика, но ещё и у своих же сотоварищей во главе с ещё одним Великим Роланом.
— Ты права. Только вот не понятны некоторые части этой запутанной истории. К примеру, зачем им понадобился Дарн, и куда он смылся, рискуя жизнью и выбираясь, не окончив обучение, из леса? Среди теней был Ролан, благодаря котику обезвреженный, но Варана не было, иначе знал бы наверняка, что я — это я, заклинание «зов крови» не ошибается. В то же время общая картина ему была известна. И он точно знал, что на поляне присутствовала я, поэтому и смутился, предположив, что нас могло оказаться и двое, неизвестная Стася и ее подруга Синари. И если Варан каким-то образом получает информацию от Ролана, то почему меня не повязали сразу, поняв, что я и есть Станислава, необходимая им. Одно ясно — меня изловили случайно, не ожидая встретить на своём пути. И вот сразу появляются сомнения в моей везучести.
— Есть у меня одно глупое предположение, но за неимением других, сойдёт и оно. Предположим, что Ролан каким-то образом понял, что с Вараном именно ты, только вот этот факт от него утаил. Может он хочет тебя для себя, и на это у него своя причина?
— Давай спать, — поспешно проговорила я, — завтра трудный день, а нам ещё сбежать нужно, хотя куда денешься с корабля.
— По плану осмотр окрестностей, нанесение боевой раскраски и выяснение загадочной личности нашего хозяина, — зевнув, ответила Эми и завалилась спать.
«Значит, Ролану нужна либо Слеза Тьмы, либо Раэль, остальные понятия обо мне не имеют. Если судить по тому, как спокойно отнесся ко мне Варан, мне уготовлена роль племенной магички для Ролана», — с такими мыслями провалилась в сон.
День не задался с самого утра, когда меня, сонную, просто окатили водой со словами:
— Кто рано встаёт, тому дух подает!
Не успев протереть слипшиеся глаза, как получила по лицу чем-то шелковистым и мягким. Мы попали в ад…
Облачившись в развратный костюмчик, тот самый, что так удачно спикировал на меня сонную, хмурилась и смотрелась в зеркало. Пришла к выводу, жёлтый — это не моё, пусть и жёлтого цвета там кот наплакал. Довольная Эми крутилась неподалёку, потрясая моё воображение всеми цветами радуги. Этакий сочный павлинчик…
С утра в нашу каюту завалилась какая-то особь женского пола, вся разукрашенная и намалеванная, светилась всеми цветами радуги, напоминая заморскую птичку, облила ледяной водой и завопила страшным, командным голосом, предназначенным солдатам на плацу:
— Встать и быстро в строй!
— Какой бой!? Ещё даже не рассвело, — возмутились Эми, неплохо выспавшаяся, кстати, но явно не расслышавшая последнюю фразу. А я получила ведро воды на голову и кусок ткани в лицо.
— Встать, я сказала. Общий сбор через пятнадцать минут, и советую быть готовыми. Место сбора найдёте сами. Жду Вас на палубе, — ураган спешно покинул нас.
Переглянувшись с Эми, тихо вздохнули и бросились собираться. И вот теперь стою и, жмурясь, осматриваю себя в зеркало. Ярко жёлтый костюмчик, язык не поворачивается так назвать небольшой кусочек ткани на тонюсеньких бретельках, сидит довольно ладно, обтягивая и скрывая стратегически важные места. Тонкая ткань шуршит при каждом движении, привлекая внимание к телу. Большое количество крупных жемчужин и непонятных разноцветных камушков, создаёт только неудобство и несуразность и без того странному комбинезону, а кому б хотелось со всего размаха плюхнутся на стул, а там, на попе, пришита жемчужина или ракушка. Одна радость, спина, с отсутствующей рабской печатью, полностью закрыта и животик не оголен тоже. Только радость не в радость, когда в таком одеянии стоять на продуваемой со всех сторон палубе корабля, в конце холодной затяжной осени, когда снежок не редкость, а морозный ветер гонит зимнюю стужу.
— Ты великолепна, — раздалось у спины. Резко обернувшись, чуть не упала от нахлынувшего внезапно веселья. Передо мной стоял попугай. Самый настоящий, только очень большой и хрупкий.
— Вот только попробуй заржать! — возмутилась подружка.
— Нет, что ты! — смеялась я, схватившись за живот двумя руками, в надежде не свалиться на пол и как в детстве не задрыгать ножками.
— Вот и так красавицей не была, а теперь ещё и добили, — печально произнесла Эми.
— Эми, ты шутишь?! Ты — некрасивая?! Да ты восхитительная. Самая чудесная девушка во всей империи, поверь мне. Я повидала, самые что ни на есть сливки общества, собранные в одном месте на балу у Раэля. Там были все потомки Великих фамилий и родов империи, вся знать присутствовала на этом приёме. Кроме этого, я долгое время делила общую комнату с девчонками — наследными магинями родов предателей. Ты затмила бы их всех! И даже этот наряд не портит твоего тела, а тонкую чувствительную душу видит каждый, как только открывается твой чудесный ротик.
— Почему, Стась, ему наплевать на меня? — тихонько прошептала Эми.
— Варан самовлюбленный баран, впрочем, как многие представители его расы, — ответила ей.
— Дело в его невесте, — потупившись, произнесла грустная Эми. Такой мне она совершенно не нравилась, надеясь привести подружку в боевое расположение духа, гаркнула:
— Да плевать ему на невесту, раз постельную грелку вознамерился оставить. Какие же это чувства, если тебя планировалось держать неподалёку, с целью употреблять по назначению? Власть и деньги — цель этого брака. И, слава богу, что он не узнал, кто ты. Есть шанс спастись у влиятельного папочки, в конце концов, если выбирать между ролью постельной грелки и тюремной комнатой в отчем доме, я бы предпочла второе. Замуж отец не отправит — это однозначно. Женишок все-таки не уберёг единственную кровиночку от своих врагов, а, стало быть, надёжи на него нет.
— Я тоже об этом подумала. Папочка очень любит меня. Думаю, если бы попросила по-хорошему, прижалась, слезу горькую пустила на худой конец, думаю, женишка бы ветром сдуло. А я храбрая и сильная, видите ли, сбежать решила… трижды, слову отцовскому перечить!
— Вытираем слюни и сопли, самое время для храбрости и силы, и топаем на палубу. Тем более Варан хоть попытался тебя найти, а вот Раэль, наверное, ещё не заметил моего отсутствия, — вздохнула я, пытаясь отогнать грустные мысли.
Храбрые воинственные девушки в нашем лице двинулись на палубу. Вот тогда-то мы поняли, что попали в ад…
Вездесущая Люсиенда, как ураган, металась по нашим рядам. На палубе, не считая нас, выстроились семнадцать девушек, совершенно непохожих друг на друга. Первый пункт поставленной цели решился сразу, сам собой, без каких-либо потуг с нашей стороны. Собрав нас вместе, кинув каждой из нас полушубок с номерным знаком, выстроив цепочкой, Люсиенда начала лекцию. Мы же незаметно жались друг к другу в надежде согреться, прикрывая то и дело лица от сильного ветра небольшой прозрачной накидкой. Именно в такие минуты жалеешь об отсутствии магии, недоступной на корабле из-за магического полога. Недолго думая, Люсиенда произнесла речь:
— Добро пожаловать на «Величественный», — громко выговорила она. — Все вы прошли тяготы плена, но сейчас можете вздохнуть спокойно — ваша судьба решена и от себя смею добавить — Вы, представшие предо мной, любимицы духов. С этого момента вы неприкосновенны. От Вас только требуется полное послушание и преклонение перед вашим новым хозяином — Великим Шейком независимого государства Ардании.
