Парень после этого с облегчением вздохнул. Слишком уж непросто ему дался разговор с ней. Девица оказалась крепким орешком: вдумчивая, цепкая, быстро соображающая. Очень напоминала его самого. При разговоре с такой приходилось тщательно подбирать слова, взвешивать каждое слово, чтобы не попасть впросак.

— Язва растет, а по виду и не скажешь, — усмехнулся боярин, кивая на только что вышедшую дочь. Александр в ответ утвердительно развел руками, признавая очевидное. — Ладно, языками потрепали и хватит... О другом поговорим, — он подвинул стул ближе и тяжело опустился в него. — Наделал ты вчера дел. Не мог мне позвонить? Я бы быстро решил вопрос.

Александр несколько мгновений пободался с ним взглядами, но вскоре опустил голову. Не время сейчас конфликтовать. К тому же не скажешь же боярину, что не доверяет он ему. Лучше пока помолчать. Пусть Скуратов продолжает говорить. Глядишь, что-нибудь важное скажет.

— Ты понимаешь, что я тебя прикрыл? Матушку твою пока устроил в лучший санаторий, — Скуратов продолжил. — Пусть немного в себя придет, а потом ей какую-нибудь сказку расскажем. По поводу трупов с полицией мои люди уже поговорили. По всем сводкам дело пройдет, как бандитская разборка...

Парень смотрел на мужчину и кивал, когда требовалось. Хорошо было придумано, ничего не скажешь. Похоже, теперь боярин думает, что Александр ему обязан. Дальнейший разговор лишь подтвердил его догадку.

— Это стоило немалых усилий, Максим. Пришлось звонить серьезным людям, чтобы это дело теперь спускали на тормозах и не слишком усердно копались в недочетах. Ты понимаешь меня? — более призрачного намека сделать было просто нельзя. Парню практически открытым текстом намекали, что за ним большой должок и отдавать нужно прямо сейчас.

— Я благодарен вам за это, — чуть приподнявшись с постели, Александр обозначил поклон головой. На большее он пока не был способен. Вставать с постели было еще непросто. — Особенно, за матушку... Спасибо вам.

Самодовольно надувшись, Скуратов даже чуть выше стал. Доброе слово и кошке приятно, что тут говорить.

— Кстати, не знаешь, кто нанял этих боевиков? — вдруг бросил он вопрос. — К нашему приходу там были одни трупы и спросить, как ты понимаешь, нам было некого и с некого. Знаешь его?

Парень снова задумался. Естественно, он знал, что явилось причиной всего это. Ему обо всем рассказал последний наемник, по-видимому, главный среди них, когда Александр придавил его ванной. Тот долго цеплялся за жизнь, никак не желая уходить. Тогда-то он и выложил, что заказал его бывший матушкин руководитель. Испугался, скотина, за свою компанию. Решил, что они с матушкой будем ему конкурентами. Мол, она путалась с его отцом, а Александр являлся его внебрачным сыном. Только глупо было все это выкладывать.

— Не знаю... Все произошло очень быстро. Было много стрельбы, шума, — запинаясь отвечал парень. — Может это из-за маминого кредита на лечение? Мы ведь брали деньги у бандитов, когда нам совсем невмоготу стало, — он решил перевести стрелки на Карпова, которого уже не была на этом свете. Как говориться, иди проверяй, если не веришь. — А отдавать нам было нечем. Они это скорее всего...

Боярин, услышав это, тут же что-то пометил себе в коммуникатор. Клюнул, видимо. Вот пусть и покопается в этом грязном белье. Только ничего лишнего он там не найдет. Ведь, деньги у Карпова они брали на самом деле. Это даже матушка подтвердит.

— Ты сейчас как? В порядке? — вдруг спросил он про здоровье. — Помнишь, ты помог мне с акциями? Нужно снова посмотреть кое-что...

В этот момент в больничную палату начали вносить самое разное оборудование — огромный монитор, пару каких-то футуристических антенн (блокиратор связи или глушилка попросту, как потом узнал Александр), несколько портативных вычислительных устройства. Похоже, боярин решил открыть здесь полноценный информационный центр. Видно, сильно его припекло, раз такую бурную деятельность развил.

— Сделаю, Еремей Ефграфович, — кивнул Александр, прекрасно понимая, что сейчас нужно «быть в обойме». Не время артачиться и набивать себе цену. Пока он часть команды, у него будут все преимущества, и этим нужно будет воспользоваться «на всю катушку». — Но мне нужно максимум информации... и не только из свободных источников. Вам ведь интересны прошлые компании? Раз так, то нужно еще собрать как можно больше слухов о них. Пусть ваши ребята пока поработают над этим. Подключите корпоративную разведку. Вдруг что-то у них будет. Мне нужны любые зацепки...

Скуратов сорвался с места и тут же начал кому-то беспрерывно названивать. Набирал то одного, то второго, то третьего. На кого-то орал, кого-то «строил», требовал что-то прислать. Похоже, налаживал поступление информации.

Было чем заняться и Александру. Пока не наладили аппаратуру и не подключили выход на электронную биржу, он делал прикидку вновь вставших перед ним задач. Последних кстати набралось немало, причем почти все они были со знаком «минус». Ему требовалось разобраться с господином Киржей, владельцем корпорации «Медиатекс», который «заказал» их с матерью; понять, что происходит с его телом из-за передозировки сывороткой; выяснить причину интереса своей названной сестры Марины Скуратовой. Ко всему этому над ним, словно дамоклов меч, «висел» императорский интерес к сыворотке. Накатывало чувство, что его тщательно, постепенно обкладывают со всех сторон. Загоняют, как волка на охоте. Очень неприятное чувство, стоить заметить.

— Прямо со всех сторон, ведь, навалились. Не вздохнуть, не продохнуть. Про магию, видно, опять придется временно забыть, — пробормотал парень. Похоже, впереди его снова ждал бесконечный бег от одних и точной такой же бег за другими. — Какой-то круговорот вокруг одного и того же.

-//-//-

Больничная палата за несколько часов неузнаваемо преобразилась. На обычных серо-голубых стенах висело огромные плазменные экраны, на которых в режиме реального времени транслировались последние биржевые сводки, круглосуточные новости крупнейших мировых агентств. Сотни и сотни самых разных параметров — от кредиторской нагрузки компаний и до последних закупок — сменяли друг друга в бешенном калейдоскопе цветов.

Тут же на сдвинутых рядом столах были развернуты высокоскоростные вычислительные станции, на которых непрерывно продолжалась обработка различной оперативной информации.

Рядом на интерактивном экране двое парней весьма субтильного вида в огромных очках вычерчивали какие-то кривые графиков.

— Хм, — с нескрываемым восхищением хмыкнул Скуратов, уже больше часа наблюдая за работой этого импровизированного аналитического центра.

Главной фигурой здесь, конечно же, выступал Максим, его новообретенные сын, бывший центром всего этого движения. Все вокруг него крутилось, вертелось, двигалось, создавая ощущение какого-то единого, многочленного организма. Странное необычное ощущение, заставляющее в удивлении и восхищении широко раскрывать глаза и внимательно следить за всем происходящим здесь, в этом помещении.

— Странный парень, очень странный, — шептал боярин, находясь в своеобразной прострации от наблюдаемого зрелища. — Откуда же ты такой взялся? И не говори , что с улицы. Разве может такой алмаз появиться в дерьме? Не может... Это настоящая школа, старая школа...

Скуратов уже не раз обо всем этом размышлял. Ну, не мог простой парень быть таким! Как показали последние дни, Максим с легкостью заменял десяток высокопрофессиональных аналитиков, причем из совершенно разных сфер деятельности — из экономики, в целом, строительства, тяжелой промышленности, науки, в частности. Его выводы каким-то совершенно непостижимым способом оказывались гораздо точнее и полнее, чем выкладки спецов Скуратова из специального исследовательского центра. Как такое, вообще, возможно было?! Иногда у парня, вообще, случались настоящие озарения, заставлявшие подозревать, что здесь могла быть замешана магия.