Густой глубокий голос был под стать внушительной фигуре.

— Настоятельно прошу вас не задерживаться, — соответствующий тон не оставлял никаких вариантов для действий, кроме одного — подчиниться, что Александр и сделал. Оделся буквально за минуту, подгоняемый, кстати сказать, скорее любопытством. Очень ему было интересно, что последует дальше. — Добро.

Емко отреагировав на вставшего перед ним и полностью готового Александр, он несколько минут придирчиво осматривал его костюм. Смахнул несколько толи волосков, толи пылинок. Поправил ворот сорочки позади. Удостоились его пристального внимания и тщательно начищенные туфли, на которых мужчина тоже что-то обнаружил.

— Прошу, — он открыл дверь и рукой указал на выход. При этом мужчина почему-то обозначил легкий поклон.

Принимая эту, как ему показалось игру, Александр тоже в ответ поклонился. Затем вышел в коридор, где к ним присоединилось еще двое сопровождающих — двое худосочных парней в старинных красных ливреях и белоснежных напудренных париках. Оба при его виде тут же склонили головы, демонстрируя небольшие косички, с крохотными бантиками.

— Даже так…, - усмехнулся Александр, чувствуя все большее и большее недоумение. Все это начинало, действительно, напоминать какую-то игру. Иначе, к чему такое к нему отношение?! Что император сейчас его признает своим сыном или, вообще, братом?! Бред! Его происхождение, в принципе, отвергало такую возможность. Конечно, если бы он спас человечество от гибели, то может и возникли бы какие-то варианты. Сейчас же имеем то, что имеем. — Посмотрим, посмотрим…

С таким эскортом, словно самый настоящий аристократ, парень и шел по коридору. Через каждый пять-шесть метров ему встречались застывшие у стен слуги в уже примелькавшихся ливреях. Все в роскошном красном одеянии, обязательно с равнодушными ничего не выражающими лицами.

— Неужели, награждение? — удивлялся парень, не в силах поверить в то, что он ошибался в своих расчетах, когда отметал указанный вариант. Все, действительно, шло к тому, что его сейчас будут с помпой благодарит за спасение цесаревича. — Что же тогда в официальной версии сообщат?! Отчего я его спас? От бродячих собак, от упавшего крана? — без шуток на все это смотреть было просто невозможно. — Господа, что же вы как не родные. Рассказали бы, куда и зачем идет таким составом? — не выдержав приступа острого любопытства, он повернулся к шагавшему рядом мужчине в темно костюме. — Или военная тайна?

Мужчина, ничего не ответив, смерил его равнодушным взглядом. Лишь за десяток шагов до высоких дверей он открыл рот и негромко, полушепотом, произнес:

— Господин Соколов, ведите себя достойно, как и приличествует вести себя на таком собрании.

На такой ответ, прозвучавший настоящим издевательством, Александр едва не вспылил. Лучше бы продолжал молчать, чем так отвечать.

Однако лакеи, что стояли в конце коридора, начали медленно открывать створки. Пришлось, спрятать свое возмущение поглубже и наблюдать. Спокойствие и самообладание сейчас было самым лучшим его оружием. Эмоции нужно оставить на потом.

— Городской обыватель Российской империи Соколов Максим Сергеевич, — громогласно грохнул стоявший чуть в стороне статный пожилой мужчина в старинном сюртуке, богато расшитом золотыми позументами. Церемониймейстер, а это был именно он, ударил по полу нарядным посохом, навершие которого представляло собой двуглавого орла с распростертыми крыльями. — Собственной персоной.

Для любого другого человека, впервые оказавшегося в такой ситуации, это могло было быть шоком. Простолюдин, вообще, упал бы скорее всего без чувств. Ведь в небольшом уютном зале, украшенном с кричащей роскошью, находились персоны, выше которых по статусу в империи и не было — сам император, великий канцлер, представитель Боярской Думы. Но Александр был не простым человеком. Он интел, для которого вся эта красочная и высокостатусная мишура была лишь пищей для ума. С одинаковым любопытством он смотрел и на худого слугу в яркой ливрее, и на самого императора, владетеля целой империи.

Словом, смущаться или теряться Александр даже и не думал. К чему разводить непонятные сантименты? Он вскинул голову и пошел прямо в направлении группы застывших с важным видом персон, с которыми решил для начала поздороваться. В конце концов, он же вежливый человек.

— Ваше Императорское величество, господин Великий канцлер, господа, — обозначил легкий поклон. Держаться решил так, словно ничего и не произошло. — Надеюсь, вы меня просветите, по какой причине я был сюда приглашен? — естественно, ни о каком приглашении речи и не шло. Но зачем это признавать. Пока шла игра, в нее нужно было играть. — А то я теряюсь в сомнениях, а точно ли был приглашен на сие собрание…

На лицах людей, что стояли напротив, читалось разное. У одних, как у императора, сдержанное любопытство, немного напоминающее внимательность исследователя. У вторых ярко выраженное недоумение от лицезрения незнатного человека в таком обществе. У третьих откровенная злость. Чувствовалось, что разговор обещал много интересного.

— Максим Сергеевич, — император сделал на встречу шаг. — Благодарю вас за спасение моего сына. Причем, вы сделали это дважды. Первый раз, когда закрыли его своим телом, а второй раз — дав ему вашу необычную вакцину. Если бы не вы, все могло бы закончиться трагедией.

Он протянул парню руку, что заставило присутствующих вытянуть свои лица от удивления. ИМПЕРАТОР хочет поздороваться с простолюдином! Сейчас, конечно просвещенный век, но все же…

— Как отец и император, благодарю вас, — мужчина с чувством пожал парню руку. Александр при этом не мог не отметить кислые лица некоторых. — Нам с вами нужно о многом поговорить, но об этом позже — его голос зазвучал тише, а в глазах императора парень заметил смешинку. Хотя может ему это и показалось. — Прежде о другом…

Император развернулся к собравшимся и обратился к плотному статному мужчине с благородной проседью в волосах, и с удивительно недовольным лицом.

— Еремей Ефграфович, прошу вас…

Кодекс Ла Турна, первого интела человечества.

Закрытая часть кодекса. Что будет после того, как больше не останется тайн и все законы мироздания будут открыты? В таком случае на место «старого» человека придет «новое» существо, которое сможет увидеть новые загадки.

Комментарий эксперта (виждья высшей степени посвящения Сагуна Брахман из Тамилы). Рожденный от западной женщины, Ла Турн имел сердце и дух настоящего виждья, способного прозревать будущее и видеть великие тайны. Его наследие, которое прозывается Кодексом, есть не что иное, как сказание о Сансаре, вечном круге бесконечных перерождений. Снова и снова Ла Турн напоминает своим последователям, что только непрестанная духовная работа ведет к просветлению. Только называет эти истины другими словами, взятыми из западного, технократического мира.

…Говоря о конце всего сущего, Ла Турн указывает на духовное перерождение, способное открыть совершенно новые знания. Перерожденный становится другим…

— //-//-

В зале опустилась тишина. Присутствующие напряжёнными взглядами следили за высоким статным мужчиной, стоявшим рядом с худеньким подростком.

— Э-э-э… Я, боярин Божье милостью, Скуратов Еремей Евграфович объявляю о большой радости для нашего рода, — его откровенно каменное лицо разительно констатировало со словами мужчины. Очевидно же, что никакой радостью здесь и не пахло. — Э-э… Хм…, - слова у него даже застревали в горле, настолько не хотелось говорить. — Так…

Лицо паренька, что стоял рядом, напротив, буквально светилось от предвкушения чего-то необычного. Он явно не догадывался, что сейчас случится.

— Сегодня, 5 января, род Скуратовых станет ещё больше, обретя ещё одного члена, а я второго сына…

Услышав, что, наконец, выдавил из себя боярин, император довольно улыбнулся и с удовлетворением кивнул. А вот остальные были совсем невеселы. Высокие гости чувствовали, что угодно — удивление, шок, огорчение и непонимание — только не радость. Весь их вид выражал один большой вопрос: как все это могло случиться? Ведь, вхождение в известный боярский род, а тем более усыновление, было нонсенсом в это время. В род, конечно, принимали, но в исключительных случаях. Например, кандидат подавал серьезные надежды в качестве мага. А здесь? Неужели этот странный парнишка могучий маг?