- Мы? – непонимающе переспросила я.

- Да. Преподаватели школы, которые получили кольца, схожие один в один с тем, что находится сейчас на твоей руке. Они являются чем-то вроде указателей, которые засекают пассивные жертвенники где-то за полторы лиги, - сообщил чёрно-красный зверь.

- Не знала, что существуют подобные вещи, - я удивленно вскинула брови, вперив взгляд в необычное украшение.

- Не было, до недавнего времени. Это разработка Шона. И такие злобомеры  есть далеко не у всех.

- Как-как? Злобомеры? – переспросила, чувствуя, что губы против воли расползаются в улыбке.

- Да. Эти кольца так господин придворный маг обозвал,  -  в раскатистом урчании  моего спутника тоже послышалось веселье.

Озадаченно покачав головой на прозвучавшие пояснения, больше вопросов задавать не стала. Похоже герцог Дейл был не просто очень талантливым магом, имеющим двух проявленных (вместо одной, как у всех остальных драконов) сущностей, а тем, кого в моём родном мире называют гениями.

Об алтарях я не знала практически ничего. Однако имела понятие о том, что это камень, на котором орки приносили в жертву разумных, питая их мучениями своего создателя - Хашурга. Большой по сути булыжник, и как можно отыскать этот самый булыжник, который где-то спрятан, вообще не представляла.

Да, логично было предположить, что тот не является первым попавшимся камнем, выбранным для проведения кровавых ритуалов. Что эта страшная вещь излучает некие магические эманации, которые-то и улавливает созданное Шоном кольцо. И как он только додумался создать индикатор, определяющий местонахождение жертвенников? Это же наверняка ужасно сложно! Удивительный всё-таки мужчина, придворный маг императорского Двора, который не может не вызывать интереса и искреннего восхищения!

- Рори, я снижаюсь! - сообщил Небесный Меч, вырывая меня из размышлений о гениальности одного кареглазого мага. – Буду летать кругами, начиная от окраин Китового киля и постепенно приближаясь к его центру, а ты следи за своим кольцом, хорошо?

- Да! - отозвалась я и уставилась на свою руку .

Лунного света, пробивающегося через неплотные облака, было вполне достаточно, чтобы увидеть изменения на верхней части ободка артефакта, если таковые появятся.

Чёрно-красный зверь успел сделать два круга, во время которых ничего не происходило, а вот когда пошёл на третий заход, я вдруг почувствовала  холодок по позвоночнику.

И нет, его причиной был вовсе не внезапно пропавший драконий щит, что укрывал меня. То было посетившее меня дурное предчувствие, следом за которым на кольце медленно проступила вертикальная черта. Где-то в Китовом киле действительно находился орочий алтарь.

- Мы совсем рядом! - мысленно сообщила я крылатому, на чьей спине находилась, и не узнала собственный голос. Тот был хриплым и каким-то надтреснутым, какой бывает при сильной простуде.

- Кольцо показало, или ты сама что-то почувствовала? – мгновенно насторожился Небесный Меч.

- И то и другое.

- Понял. Приземляемся.

"Приземляемся? Куда?" - хотела было спросить я, потому как под нами были очень узкие городские улочки, где такая махина, каким был дракон Танши, точно не поместится. Однако тот, как выяснилось, и не собирался садиться сам. Ящер просто снизился еще немного и прямо в воздухе обернулся в знакомого мне блондина, у которого я оказалась на руках. А он сам мягко опустился прямо на одну из темных дорог города.

Осторожно поставив меня на ноги, мужчина очень серьезно спросил:

- Рори, ты сейчас что-нибудь необычное чувствуешь?

- Да, - кивнула я, прислушавшись к своим ощущениям, и внутренне вся передёрнулась. Чувство холода, появившееся ещё в воздухе, никуда не делось. Более того, оно стало ощущаться не просто на коже, а начало проникать под неё внутрь, вызывая чувство гадливости.

- Направление определить можешь? – прозвучал очередной вопрос от Танши, следом за которым тот взял меня за руку и вгляделся в поверхность кольца.

- Могу! Нам туда! - сообщила я, кивнув на один из ближайших проулков и нервно обхватила себя руками за плече в попытке согреться.

- Рори, всё в порядке? - в синих глазах устремившего на меня взгляд мужчины вспыхнуло беспокойство и он шагнул ближе, словно собирался обнять.

- Терпимо! Давай просто найдём нужный нам дом, выясним, там ли алтарь, и вернёмся в школу.

- Хорошо! Но если почувствуешь себя плохо, не молчи! Говори сразу, ладно?

- Договорились.

***

Попетлять по улицам ночного города мне и светловолосому дракону пришлось прилично. Я чувствовала, что нужное нам место находится где-то рядом, но отчего-то никак не могла его найти. Словно кто-то раз за разом уводил нас в сторону.

- Да, что же это такое!" - мысленно возмутилась я происходящему и обратилась за помощью к своей второй сущности.

Та сильно нервничала, пока мы занимались поисками, и не хотела принимать во всём этом участи, но в просьбе мне не отказала и вывела-таки к тому дому, который так напугал её и меня во сне.

- Рори? – в голосе Танши, раздавшимся в тишине ночной улицы, и отвлёкшим меня от воспоминаний о сегодняшнем сне, прозвучал вопрос.

- Тот дом, - взмахом руки я указала на строение, догадавшись, что тот хочет у меня узнать.

Стоявший рядом мужчина прищурил глаза, посмотрел в указанном направлении, после чего сообщил:

- Там никого нет! Живых, я имею ввиду! А вот что касается алтаря...

Не договорив, он взял меня за руку и, как делал это уже не единожды, устремил взгляд на кольцо.

- Что?

- Если судить по злобомеру Шона, мы с тобой пришли по адресу, - закончил Танши свою прерванную мысль.

- Ну, что-то явно нехорошее там определённо есть! - мрачно подтвердила я, посмотрев на блондина. - Неужели ты сам этого не ощущаешь?

- Нет, Рори. Абсолютно. Дом, как дом. Давно пустующий к тому же. А что чувствуешь ты?

- Могильный холод, будто нахожусь в старом склепе, и… страх, - я повела плечами, словно пытаясь сбросить эти неприятные ощущения, и светловолосый дракон, заметив этот жест, тут же шагнул мне за спину.

Его руки опустились на плечи, следом за чем от них полилось приятное тепло. Оно проникло через одежду и стало постепенно разливаться по всему моему телу, согревая и даря чувство спокойствия.

- Не бойся! - тихо сказал Танши, а его пальцы на моих плечах чуть сжались. – В случае чего, я смогу тебя защитить!

Я невольно улыбнулась, потому что нисколько в этом не сомневалась. А ещё возникло совершенно дурацкое желание развернуться и прижаться к этому мужчине всем телом в поисках защиты, но я сдержалась. В конце концов я не юная девушка, хотя и выгляжу сейчас именно так. Мне нужно взять себя в руки и взглянуть в лицо своему страху.

- Будем его изнутри осматривать? – спросила я, вновь бросив взгляд на дом, и усилием воли подавляя внутреннюю дрожь от присутствия рядом со зданием, где, вероятнее всего находился жертвенник, на котором в муках скончалось ни одно живое существо .

- Да. Мне нужно удостовериться в своих подозрениях, - голос блондина за моей спиной был спокоен. – И я бы предпочёл не брать тебя с собой, если бы был уверен в том, что тут, на улице, тебе не будет угрожать опасность. Поэтому, Рори, нам придётся идти вместе..

- Идем!  – раньше найдём, что ищем, быстрее вся эта неприятная ситуация разрешится.

- Идём! - эхом отозвался Танши, убирая ладони с моих плеч, а затем взял за руку и мы пошли навстречу тому страшному, что ждало нас внутри заброшенного дома.

Преодолеть несколько метров до входа не составило никакого труда. Никто на улице не появился, дабы нам помешать, и никакая магическая защита, при приближении к самому дому, не сработала.

Танши положил ладонь на дверную ручку, а спустя миг раздался характерный щелчок, возвестивший о том, что замок открыт. Легкое прикосновение пальцев, и дверь бесшумно отворилась, а за ней меня и его встретила чернильно-чёрная, холодная тьма.