А когда со всеми покупками было покончено, скрепя сердце зашла к местному цирюльнику и минут десять на пальцах объясняла тому, что хочу сделать с волосами.

Мои мучения не прошли даром и довольно продолжительное время спустя я получила-таки желаемое. А именно, красивую стрижку каскадом, где самые короткие пряди волос были длиной до подбородка, а  самые длинные почти достигали поясницы. Смотрелось красиво.

Тирс даже от удивления рот открыл, увидев меня на пороге своей лавки в новой одежде, с кучей покупок и креативной (по местным меркам), стрижкой. Сирота-подросток в невзрачном платьице и извечном платке на голове, растаяла в туманной дали.

- Рори, ты настоящая красавица! – искренне улыбнулся тот, разглядывая меня с  гордостью и, почему-то, печалью.

- Что-то не так? – озадачилась я, совершенно не понимая, чем вызвано второе чувство этого мужчины.

- Все так, не обращай внимания, девочка! Просто смотрю на тебя и понимаю, насколько стар я сам. Но таков круговорот жизни! Нельзя вернуть свою юность!

Я прикусила губу, настолько сильно мне захотелось в этот момент поделиться с этим замечательным человеком своей историй. Тот ведь, смотря на меня, понятия не имел, что девушке, стоящей перед ним, уже далеко не четырнадцать. И не должен об этом узнать. Во всяком случае, пока я не найду информации, как в этом мире относятся к пришлым из иных реальностей. Может, их тут на кострах жгут, или маги в своих лабораториях запирают для изучения! На Земле вот непременно заперли бы, и никого в этом случае не стало бы волновать, что пришелец против такого положения дел.

Я лично себе такой судьбы не желала. Стать объектом изучения магов в чужом мире? Да ни за что! А посему буду не только молчать о собственном иномирном происхождении, но и постараюсь стать частью местного социума в максимально короткие сроки.

- Не время грустить, - прервал возникшую между нами паузу хозяин книжной лавки, чем отвлек меня от размышлений. – У нас много работы. Сегодня надо подобрать для тебя книги и разработать план обучения. Так, что идем, я покажу тебе комнату, где будешь жить, и займемся делом.

- Спасибо вам больше Тирс, что помогаете! - тепло улыбнулась я этому удивительному старику. Он ведь был вовсе не обязан возиться со мной, но, тем не менее, почему-то делал это.

- Не благодари меня, девочка! Разве хорошие люди не должны помогать друг другу?

С таким заявлением было трудно поспорить. Да и зачем, если наши с лордом Ризом  мнения по данному вопросу полностью совпадали.

***

"Как, оказывается, мало нужно человеку для счастья!", - возникла в моей голове мысль, когда Тирс, показав обещанное место жительства, оставил в нем осваиваться.

Еще совсем недавно я была рада и каморке с узкой кроватью, почти что лавкой, а теперь в моем распоряжении имелась целая просторная комната с большим окном. Только потеряв все, начинаешь ценить малое!

После сытного обеда мы с владельцем книжной лавки принялись за дело: а именно, за отбор литературы, с которой мне предстояло ознакомиться. И чем выше росла стопка книг на столе, тем тоскливее становилось на душе. Такое количество не удастся просмотреть не то, что за время, отведенное до поступления в школу, но и за полгода!

- Не грусти, девочка, ты же понимаешь, что тебе не нужно читать все это от корки до корки, -  с улыбкой заметил лорд Риз, когда я в очередной раз тяжко вздохнула.

- Понимаю. Просто удручают масштабы предстоящей работы.

- Ничего-ничего, Рори! - меня отечески похлопали по плечу, когда очередная книга добавилась к горе уже имеющихся. - Ты девочка умненькая - справишься. Сейчас вот закончим с подбором литературы и вместе составим для тебя план работы. Теория должна чередоваться с физическими упражнениями и занятиями медитацией. Во всяком случае в трактатах по волшебству, с которыми мне в своей жизни довелось ознакомиться, предлагался именно такой метод обучения молодых магов.

Тирс все говорил и говорил, а у меня, параллельно его объяснениям, возрастала уверенность в том, что эти несколько недель, до начала приема адептов в "Серебряный нарвал",  станут куда более сложным временем, чем когда я вкалывала от рассвета и до полуночи в трактире.

- Начнешь с медитаций уже сегодня, - продолжил рассуждать лорд Риз, сдвигая книги на угол стола и беря в руки лист бумаги для составления расписания моих занятий. – Медитации, как утверждают авторы тех же трактатов, стимулируют рост внутреннего источника юного мага.

Я кивнула, давая понять, что услышала и приняла к сведению. Хотя, если честно, плохо себе представляла, как сидение в позе лотоса может стимулировать рост источника, который я даже не вижу.

- Далее, - в мои руки лег увесистый том в тёмной коже. - Здесь ты найдешь подробную информацию о том, как правильно медитировать и способе поиска точки внутреннего равновесия, которая крайне важна для любого мага. Я уверен, что как только ты ее найдешь, магия перестанет быть для тебя чем-то абстрактным.

- Точка внутреннего равновесия, говорите? - скептически хмыкнула я, глянув на мужчину вызвавшегося быть моим наставником.

- Именно, - кивнул мне тот. - И не смотри на меня так, девочка. Я, к сожалению, сам не маг и объяснить тебе точнее данную тему не смогу.

- Не беспокойтесь, Тирс, я обязательно просмотрю советуемую вами книгу и постараюсь вникнуть в ее суть,  - произнесла как можно увереннее, с грустью подумав про себя о том, что это только в сказках по одному желанию и щелчку пальцев случаются чудеса.

В конце концов неужели я, человек с высшим образованием, не разберусь что к чему, пусть и тема для меня совершенно не знакомая?

Попробовать отыскать точку внутреннего равновесия, которую мы обсуждали с владельцем книжной лавки, я решилась перед самым сном. А чтобы все сделать правильно, проштудировала нужные главы из выданного  учебника.

В них все объяснения сводились к тому, что нужно принять удобную позу, следом за чем попытаться отрешиться от любых раздражителей вроде окружающей реальности и собственных мыслей.

Но если с реальностью у меня проблем не возникло, и я уже со второй попытки смогла отключиться от происходящего вокруг, то вот с собственными мыслями пришлось повоевать куда более продолжительное время.

Вот скажите, как можно сидеть и совершенно ни о чем не думать? В голову же постоянно лезет всякое-разное! Пришлось помучиться, прежде чем выход из ситуации все-таки нашелся. Я, усевшись по-турецки, закрыла глаза и сосредоточилась на той тьме, что была перед ними. Вглядывалась в нее, погружаясь куда-то вглубь себя и своего сознания.

На каком-то этапе этого моего погружения, на периферии мелькнула мысль о море и я увидела себя сидящей на полоске белого песка, что шла вдоль темного, по ночному времени, водоема. Моря ли, океана - не знаю. Небо над головой имело глубокий кобальтовый оттенок, а с него на меня смотрели мириады звезд, сиявших холодным серебряным светом.

Видение, представшее глазам, выглядело настолько прекрасным, что шелохнуться, дабы не спугнуть его, было страшно. Я сидела едва дыша, слушала шум прибоя, смотрела, как темные набегающие волны лижут белый песок, и чувствовала себя просто потрясающе. Меня, точно уютным мягким пледом, окутало чувство удивительного спокойствия и умиротворения, а догадка, что я нашла-таки свою точку внутреннего равновесия, вызвала улыбку. Этот кусочек пляжа, на берегу совершенно незнакомого водоема, и был ею.

С того памятного дня, как я обнаружила точку своего внутреннего равновесия, жизнь изменилась довольно круто. Магия перестала казаться для меня чем-то эфемерным и непонятным. Она открылась, будто одна из отобранных наставником книг, и явила то, чего обычные люди не могли видеть - реки силы, что пронизывали пространство этого мира. Так, что к теории, к которой я приступила с легкой руки Тирса, добавилась еще и практика по знакомству со своим открывшимся даром.