Да и с политической точки это неправильный ход… «Обращение» должно стать наградой, а не наказанием!
В общем, на оборотня Игната повесили всех собак. Еще парочка, наиболее одиозных личностей, что обладала «политическим весом», но коим сложно было предъявить обвинения, просто решила переехать, продав свои дома и земельные участки Лорду. Соседям они сообщат, что решили попытать счастья в другом месте, по факту же закончат свой путь в казематах моего замка. Как не удивительно, но у этих личностей не было близких родственников. Видимо, поэтому они так бездумно гадили там, где жили и строили козни против меня. Остальных же разумных, наличие тех о ком нужно заботиться, неплохо сдерживало в рамках здравого смысла.
Если все пойдет по плану, то среднестатистический мирный житель Рудного воспримет завтрашнее действие буднично. Ну, подумаешь, еще одного смутьяна поймали? А? Казнь? Ну, это жестоко! Хотя и вина серьезная! Сколько народу погорело-то! Хорошо хоть из замка быстро приехали и хоть кого-то спасли…
И лишь со временем станет заметно, что «пришлым» в Рудном, стало дышать полегче.
Всю картину видел лишь староста… и Анюта. Девочке пришлось резко ментально повзрослеть. Дар Отца Лесов вполне можно было назвать для нее проклятьем,… ну не готова она была к той мере ответственности, что он на нее повесил!
Сколько было слез, соплей и обвинений в том, что я вру и пытаюсь ее обмануть?
Сколько гнева она вывалила на собственного отца, когда увидела, что он не торопится мне возражать?
Она еще пыталась что-то выторговать для «несчастных разумных», что увидели в ней некое Знамя Бога и возможность перемен… Пыталась взять вину на себя, не понимая, что Игнат так и так стал бы проблемой, просто гормоны выдали его раньше, чем это стало фатально.
К чести девушки, она быстро осознала, что ей нечего мне предложить и любое неповиновение лишь усугубит вину…
Всего за пару часов её привычный мир был разбит вдребезги.
Из гордого пророка своего бога, что, казалось, парой слов может изменить этот мир, она была низвергнута до «парламентера» побеждённой стороны. Теперь она невольный заложник между Властью, в моем лице, нуждами и чаяниями собственного народа и ответственность перед высшей сущностью…
Она должна понимать, что любое ее слово, жест, «телодвижение» может повлиять на последователей Отца Лесов среди аранья. Должна осознавать мои интересы и те рамки, в пределах которых, она может что-либо просить или даже требовать, а где «ни-ни», сожгу дотла или вырежу до седьмого колена! Ну и, конечно же, она должна знать что богу — богово, кесарю — кесарево. Пути Богов неисповедимы и любое их послание нужно «фильтровать» и правильно интерпретировать, донося до паствы! И точно также следует думать о том, какую информацию доносишь до столь высоких инстанций… Все же боги Срединного мира не столь всеведущи, как им того хотелось бы.
В общем, после моего ухода у отца с дочкой будет еще долгий разговор. Надеюсь, к завтрашнему событию они очухаются и возьмут себя в руки?
Насчет Гордака-то я не переживал. Судя по поверхностным мыслям, он верно воспринял все, что я говорил и искренне был рад, что отделался так легко! О чем речь, если, несмотря на все недоработки, его все равно оставили на старой должности и даже есть перспективы к развитию? Конечно, управление городом не то же самое, что и деревней, но лучших кандидатов у меня все равно пока нет. Крепкий пожилой мужик и не такое переживал, есть в нем правда некая слабость или даже беспомощность перед дочерью,… но уверен, что ради ее же блага он это перерастет и сможет направить свою дщерь на верную дорогу.
Иначе… иначе у меня просто не останется выбора.
***
Утром, население крупного поселка Рудный привлек звонкий перестук топоров на главной площади, там несколько гноллов споро сколачивали помост для публичной казни.
Мероприятие проходило… буднично? Ни тебе массовых волнений, ни завываний и слез с падением в ноги. Многие вообще проходили мимо по своим делам! Немного эмоций вырвалось из толпы, когда связанный молодой парень стал превращаться в монстра-оборотня, но веревки крепко держали молодого вервольфа.
Ануб-палач озвучил список прегрешений разумного и приговор. Желающих вступиться за обвиняемого не нашлось и спустя пару мгновений тому отсекли голову…
— Пффф, могли бы дать юноше право самому отстоять свою невиновность! Хоть какое-то развлечение.
Реплика хорошо одетого человек, стоявшего немного отдельно от остальных жителей поселка, привлекла мое внимание. Он выделялся не только одеждой, судя по немного раскосым чертам лица, в его предках затесались местные номады. Говорил он нарочито громко и, судя по брошенному на меня взгляду, его реплика как раз и предназначалась для того, что бы привлечь мое внимание.
К моему уху склонился один из гноллов, помощников Лаисы, в чьи обязанности заключались в «принеси-подай», да «расскажи, что это за хрен такой нарисовался»?
Последнюю функцию песель и выполнил:
— Это глава Торгового каравана Ибрагим фон Зариф, что не так давно прибыл в наши земли. В караване полтора десятка больших телег, около сотни разумных, ¾ воины, все конные. По словам наших солдат, их воины очень сильны, как минимум есть трое магов владеющих стихией земли. Прибыли с грузом заказной вами серы, но это ничтожная часть товара. В основном везут шелк, вино и иные предметы роскоши. Пара телег сломалась, да и люди устали после длительного перехода через пустыню, поэтому они остановились в Торговом форте для отдыха и ремонта. Проблема в том, что местных плотников не привлекают, а материалами для ремонта закупились давно,… тянут чего-то. Несколько их человек видели уезжающих в сторону степи, да и по деревням их люди шастают. Продают и покупают всякую мелочевку, скорее всего лишь для отвода глаз. Ведут себя, правда, прилично, все конфликты решают максимально лояльно к нам. Девочек… ну гарпий, не обижают, платят щедро, дурные слухи не распускают.
Да, да, о чем-то таком докладывала Лаиса. Бастет предлагала заслать к ним «ласковых девочек», что бы выяснить истинные мотивы, а Монту просил выделить больший военный контингент для предотвращения возможных конфликтов. Все же не дело когда в огромной крепости всего десяток другой стражников, да парочка дозорных-грифонов.
— О! Уважаемый Ибрагим фон Зариф, какими судьбами вы тут? Я думал, что вы со всей возможной скоростью желаете продолжить ваше путешествие?
Хотя я в глаза не видел этого человека ранее, но был о нем наслышан. Странно, если он желал пообщаться со мной, то почему сразу не запросил аудиенцию? К чему эта якобы случайная встреча? Или, может быть, к нему только сейчас пришли нужные инструкции?
Нет, скорее всего, тут все дело в примитивной психологии, он не желает выступать в роли просителя и потому ждал подходящего момента, чтобы встретиться как бы "случайно". Интересно, что бы он сделал, когда узнал какой я домосед и не спешу объезжать подвластные земли?
— Приветствую Владыку местных земель, многоуважаемого Ардана Творца! Пусть боги будут благосклонны к тебе, а враги трепещут при имени твоем! — тут же разлился соловьем подошедший торговец. Я же поморщился. Что это проверка на вшивость или просто небольшая шпилька? Все знают, что Маги и тем более Чернокнижники не поклоняются богам и не ищут их благосклонности! Желать этого… ну не знаю, это как минимум странно.
— Мой караван готов продолжить путь в любой момент, но я не мог покинуть сии гостеприимные земли, не вручив их владельцу достойный подарок! Мое сердце трепещет в надежде вновь посетить местные заведения, где мой слух и… уста ммм так усладили.
Заминка торговца, как и мысленно заблестевшие глаза не прошли для меня незамеченными. Нужно будет уточнить у Бастет смогли ли что-то узнать девчонки… хотя, скорее всего, нет, иначе бы меня уже поставили бы в известность.
Сделав широкий взмах рукой, Ибрагим перенаправил все внимание на двух носильщиков, что тащили достаточно крупный сундук. Встав ко мне полу боком, он немного наклонился и на пару тонов тише заговорил, якобы доверительным тоном:
