Мнение о местном старосте у меня сложилось хорошее. Он был разумным, что многое повидал и был не раз бит. Он отлично понимал, что дальнейшее обострение приведет к бойне. А это он вряд ли допустит, хотя бы из-за страха за свою дочь. Если уж он ответственен за это поселение, то должен либо сам приструнить смутьянов, либо выдать их мне. Уж он-то должен знать их в лицо или хотя бы представлять кто это?
Да и если говорить на чистоту, есть еще одна причина моего личного присутствия тут. Хочется просто походить среди "обычных" людей… развеется! А то уже стали надоедать звериные морды, да желтоватые свитки из выделанной кожи на которых я веду свой лабораторный журнал. Нужно поискать на аукционе чертежи Бумажной Мастерской, что бы был доступ к нормальной бумаге…
В общем, вдохну-ка я столь непривычный для меня воздух крупного людского поселения. Тут жизнь бьет ключом, а в многорасовом котле так и бурлят разнообразные интриги!
Тем более, так уж совпало, что в заклинательном покое, среди прочего, расшифровалось полезное в текущей ситуации заклинание магии Разума 2 круга: Чтение Мыслей. Точь-в-точь такое же что было у недавно нанятой ламии. Я уже опробовал его в Замке и остался доволен. Оно позволяло считывать поверхностные мысли ближайших разумных, на которых концентрируется Заклинатель. По большей части, информация шла обрывками с кучей лишней информации. Однако, если дополнить ее моими личными навыками, оно становится достаточно эффективным инструментом.
***
Мое хорошее настроение продлилось недолго. Стоило считать поверхностные мысли нескольких коренных жителей поселения Рудное, как я понял что моя «разведка» сильно облажалась. Большинство из местных не только тихо ненавидело «хозяев», то есть меня со сворой зверолюдов, они и своих соседей уже поубивать были готовы! Общие невзгоды, как оказалось, не сблизили их, а наоборот обострили конфликты прошлого и борьбу за «ресурсы».
Из трех захваченных деревень наименьшим населением обладали «светлые люди». Однако, именно они наиболее лояльно восприняли мою власть… с ними я договаривался лично и видимо произвел хорошее впечатление. А может тут сказался менталитет сервов, что готовы принять любого властелина, хоть некра, хоть демона, лишь бы он не убивал их и дал спокойно ковыряться в земле?
Для них я и в правду был щедрым и добрым Владыкой. Держал низкие налоги. И, о чудо! Даже бесплатно выдал всем желающим овец, что бы они могли поднять собственное животноводство! А уж про то, что я помогал открыть любому мастеру свою мастерскую и говорить не стоит… Правда, там уже бесплатного сыра не было, по факту Мастерская принадлежала мне, я просто предоставлял мастеру возможность ее обустроить и работать в ней, зарабатывая свой кусок хлеба. Однако и такая возможность лучше, чем ничего. Хотя, из светлых людей подобной возможностью воспользовались единицы, слишком уж мало их оставалось после всех выпавших невзгод, что бы среди них было много специалистов.
В общем, сервы были в восторге, а вот аранья мрачнели день ото дня… Их было больше, у них сохранилась вертикаль власти… Раньше им приходилось считаться со светляками, так как рядом располагался охранный форт Герцогства Лорнийского. Я вообще слабо представляю, какие жизненные перепитьи выпали на их долю, что они организовали две своих деревни между людской деревней и фортом,… но сейчас это уже не важно.
Важно то, что местные аранья уже готовы были убивать… и убивать не только поработителей, т. е. моих воинов, но и своих вчерашних соседей, что излишне радостно стали сотрудничать с нами! Подобного я допустить не мог и стоило подумать, как бы все провернуть, что бы избежать лишних жертв.
Пусть наиболее разумные лидеры местного общества понимают бесперспективность вооруженного конфликта. Но это не убережет семейную пару сервов, что промышляет стрижкой овец для моей Прядильни от покупки отравленного кочана капусты у вот этой пожилой дамы, что злобно ухмыляется в спины проходящих хумансов.
Как много порой можно понять, просто считывая поверхностные мысли случайных людей!
К счастью, дальше нехороших мыслей «милая старушка», пока что не заходила. Во всяком случае, в ее дальнейших размышлениях ламия ничего криминального не нашла. Но и того что та уже сделала и надумала, мне казалось достаточным для принятия соответственных мер! Она даже продумала, что лечить их все равно будет «своя» знахарка и факт отравления не вскроется. Ну а за время «болезни» их можно будет легко обокрасть! Да, отравлять до смерти она не собиралась, так как знала, что подобное может аукнуться…
Перекусив в таверне, насладившись выступлением вольных артистов, я разделился с ламиями и еще с часик погулял по поселению. Нужно было составить более полную картину, прочувствовать местный быт. После чего уже зашел к старосте… предстоял ооочень серьезный разговор. Мнения у меня сложилось двоякое, с одной стороны хотелось помыться после всей той грязи, что я «раскопал», с другой стороны дурные мысли и склочный характер к делу не пришьешь.
Стоит ли играть в демократию, создавать систему противовесов, обходится полумерами? Оставлять на подконтрольной мне земле возможный очаг конфликта? Может пока границы не пали, пока еще есть время и свободные ресурсы лучше разрубить этот гордиев узел раз и навсегда?
Да, в экономическом плане я сильно просяду, но возможно, в будущем, подобное решение себя оправдает? Опять же дурные слухи поползут… готов ли я пойти на подобный шаг?
Проблема, как оказалась, крылась не только в рабстве и расовом разнообразии поселения. Подумаешь, аранья, сервы и редкие зверолюды собрались «под одной крышей»! Кто-то и больше Разумных в одном месте собирает и ничего, живут как-то, даже без КЗ Толерантность.
Но тут еще оказалась замешана религия и женщины… вернее, одна конкретная дЭвушка.
Дочке старосты явилось видение, в котором Отец Лесов гневался!
Лес вырубают… Степь наступает…
Не знаю при чем тут степь, но деревья на моей территории мы и вправду знатно проредили, как же без этого? Идет активное освоение территории, шум стройки затихает лишь в полной темноте!
Как таковой, «лес» вдоль тракта исчез, превратившись в спланированную территорию, засаженную редкими плодовыми деревьями и кустами, исключающими возможность засады.
Может быть, мне еще придется пожалеть об этом, но мои войска, в основном, не пользуются засадной тактикой. Их стихия — это четкий строй Легиона, чей отлаженный механизм способен перемолоть любого противника в труху, да неудержимый напор чудовищ, дикой яростью своей сеющий панику в сердцах врага! Так что, в отличие от многих иных рас, ставка сделана вовсе не на засадную тактику. В нее они тоже могут,… но зачем оставлять эти уязвимости на собственной территории? Где нужно мои воины и сами организуют «секреты» без естественного укрытия, а лучше вообще заложить сеть мини-форпостов с заранее подготовленными площадками, где будут происходить битвы при прорыве противника.
Да, нужно будет Монту эту идею озвучить, если он сам до нее не дошел. Копейный строй лучше работает на ровной поверхности, нежели пересеченной, да и прикормленные на определенной территории духи работают в разы эффективнее.
Но вернемся к недовольству Отца Лесов.
Деревья мы и в правду активно вырубали, но ничего непоправимого я в том не видел. Благо, из-за игровой условности, они достаточно быстро росли вновь, пусть и не везде, да и не так густо. Но и очутиться на пустыре в ближайшее время мне не грозило. Среди подданных йольфов и иных «зеленых» вроде нимф, фей или более могущественных духов природы я не имел. Так зачем же переживать о подобном?
Как оказалось, недовольные все же нашлись и достаточно могущественные, что бы их «фи» осложнило мне жизнь.
— Милорд… с вами все в порядке? Может Знахарку вызвать?
Я дважды моргнул и с недоумением взглянул на Трехпалого, вернее Гордака, Старосту поселения Рудного.
Мда, некрасиво получилось, пришел такой Лорд-завоеватель, незваный не прошенный. Всех в доме перепугал, сел за стол и сидит, сверлит хозяина взглядом… даже к еде не притронулся! И ведь не скажешь уже, что в таверне перекусил, решат, что брезгую! Такие мысли в головах у местных уже проскакивали.
