Судя по блаженной улыбке, Клеся вырубилась еще в середине моей фразы. Нужно будет отдать отдельное распоряжение Лаисе перевести девушку в более комфортабельные покои Замка. Да и вообще озвучить ее новое положение, а так-же озаботиться сбором так называемого «Калыма»… Попробуем решить вопрос с кочевниками миром. Не самый распространенный подход, но по договороспособности они не в самом низу списка фракций Срединного мира.

Заодно, это хороший способ провентилировать тему предательства Гандаля и что там случилось с его сыном.

В случае же если политической пользы от данного брака не будет, то и верность самой Клеси дорогого стоит!

Ардан в последний раз взглянул на статус хрупкой девушки лежащей на узкой койке лазарета и, улыбнувшись, стремительно вышел вон. Его ждало еще слишком много дел и времени любоваться будущей женой не было совершенно.

В груди неприятно кольнуло, уже вечером достроится Гильдия Торговцев и он наконец-то сможет получить весточку из прошлого. Правильно ли он поступает? Если Инга жива, то как воспримет его действия? Неприятное чувство в груди стало разгораться, если раньше Ар с нетерпением ждал этого момента, то теперь начал его Жаждать! Нет ничего хуже отсутствия информации при принятии столь важного решения! Но в любом случае… кто ему помешает стать гаремовладельцем?

Хотя лучше сейчас не засорять голову лишней информации. В лаборатории полно дел и никто кроме него их сделать не сможет!

***

Поднимаясь из подземелья после очередной серии опытов, я услышал, как кто-то с кем-то спорит на повышенных тонах. В голове была вата, да и тело требовало отдыха, однако неуемное любопытство и желание ЗНАТЬ, пересилило слабость плоти.

Кто это спорит поздним вечером в моем Замке? Да еще и в заклинательном покое, судя по всему?

Не особо скрываясь, я приблизился к незапертому входу.

Оу… достаточно редкий посетитель надземной части моего замка.

Ворн-Олу-Куалин собственной персоны! Этот вампир-эльф отхапал себе на лабораторию и жилье значительную часть моего подземного комплекса и мне пришлось с этим смириться!

В ином месте он жить просто не мог, а мне и моим подданным крайне пригодилось то, что он мог бы производить. Правда, до сего момента он пока что лишь обустраивался на новом месте, тратил мои деньги, да пил кровь моих подчинённых… зачастую буквально.

Что ж раз он тут так расшумелся, то видимо обвыкся на новом месте. Пора спросить с него, что он может дать мне за предоставленное убежище?

— Варварство! Напитывать драгоценные камни в Источнике! Знаешь ли ты, гнолл сколь велика отбраковка материала и сколь велики потери при дальнейшей инкрустации?

— Ррр, не считай чужие камни длинноухий! Духи любят природные камни, чем меньше посторонних вмешательств, тем лучше. Не сравнивай свою артефакторику с моим ремеслом по созданию Домов Духа — в тон ему отвечал недовольный Гфар.

— Ты мешками бросаешь в Источник камни, что бы достать пару удачных экземпляров! А мне приходится унижаться перед этой самкой, что бы получить жалкий огрызок размером с мизинец? Да ты понима…

Тут вампир осекся, да и гнолл дернул ухом и повел носом. Видимо мое приближение не стало для них тайной:

— Милорд?

— Хозяин?

Двое тут же развернулись и склонились в поклоне. Гнолл сделал это искренне и даже подобострастно, а эльф с внутренним достоинством и изяществом… у обоих это получилось вполне естественно и даже синхронно, вызвав мою улыбку:

— В чем причина спора?

— Что? Вовсе нет милорд, мы не спорим! Просто я прошу моего… коллегу, вести более бережный учет материалов, что он тратит на своем направлении. Ваша казна и Источник не бездонный и…

Ворн разлился соловьем, явно нервничая, но Гфар тут же сдал его с потрохами:

— Эльф сказал, что я зажрался и бездумно трачу ману и магические материалы!

Мда, не привык эльф к подобной прямоте. Вечные интриги и закулисная борьба вот его стезя. Он уже почти неделю в моем замке и, пусть покидает подвал лишь ночью, должен иметь представление о имеющихся здесь «центрах силы»!

Гфар — мой самый могучий шаман, заместитель главы Института Знаний. А по факту и вовсе является неофициальной главой, так как Тэта стоит на должности лишь номинально. Гнолл имеет десятки личных учеников-шаманов и заседает в Верховном и Малом Совете. Пользуется моим личным благоволением наконец! В общем, несмотря на его болтливость и кажущуюся несуразность — это одна из самых могущественных фигур моего феода.

Уже то, что Ворну решил что-то ему высказать в лицо, говорит о многом. Видимо проблема и вправду велика, но вот выносить это еще и на мой суд, он почему-то не захотел. Судя по всему, первое общение оставило крайне сильное впечатление и он банально боится меня, стараясь свести общение к минимуму…

— Все то, что ты сказал Гфару, можешь смело говорить и мне. Если в твоих словах есть зерно истины, то мы учтем это.

Немного замявшись, Ворн все же поделился своим виденьем ситуации. И было там не одно Зерно Истины, а целое силосное хранилище! Теперь понятно, почему он все это высказал Гфару, а не мне… не хотел выставлять меня идиотом!

Я же вроде как Чернокнижник, маг со стажем, не Архимаг конечно, но все же. Ну, видимо меня вполне устраивает то, что происходит на моей территории у меня под носом, раз я не озвучивал своего «фи»… Не мог же я всего этого не замечать, ведь не мог же???

Именно такой подтекст звучал в монологе вампира… а ведь он верно предположил во мне Бессмертного! Неужто я смог убедить его в обратном? Для Игрока подобная безграмотность вполне объяснима, как мне кажется.

Мда, мне оставалось лишь делать хорошую мину при плохой игре, да многозначительно кивать в такт словам вампира. В некоторых темах я вовсе не разбирался, где-то интуиция твердила, что собеседник прав. И лишь ооочень редко я прямо мог возразить эльфу… мог, но молчал. Из подобной ситуации я видел только один способ выйти без крупных репутационных потерь:

— Гфар, что ты можешь возразить на это? Ты увидел, где заблуждается Ворну?

Да, я просто вынес себя за скобки этой ситуации, сделав чем-то вроде третейского судьи, наблюдая за тем, как два опытных, каждый в своей сфере, магических пользователя сталкиваются лбами…

Облизав длинным языком нос и склонив морду набок, пристально глядя в глаза темного эльфа, Гфар стал отвечать короткими, рублеными фразами. Для тех, кто его хорошо знал, сразу же стало понятно, что обычно болтливый шаман стал крайне серьезным!

— Повторюсь. Подход к работе у Мага-артефактора и Шамана, умеющего создавать дома Духов, совершенно различны. Треть сказанного тобой бесполезно! Если в материале есть дефект, то лучше выявить его на ранней стадии, нежели подсунуть духу! Определить большую часть дефектов… нужны мастера-ювелиры, у нас таких нет. Мана не уходит бесследно, даже если духу переплачивают, то это лишь ускоряет его рост. Все духи, с которыми мы работаем, уже привязаны к конкретных разумным, рано или поздно они отработают все вложенное в них. Источник постоянно вырабатывает огромное количество маны, но его верхний предел конечен. Если мы не будем постоянно его тратить, то мана начнет рассеиваться во внешнюю среду, порождая магические аномалии. Если нет высшей сущности-покровителя — это может привести к пагубным последствиям. Ты привык, что большая часть сил вашего источника была жертвой во славу богини и не знаешь этого! Пусть наши ритуалы не имеют специа….

Речь гнолла затянулась на несколько минут… и из нее я так же подчерпнул много нового для себя! Нужно чаще проводить такие «дебаты». Не устаю напоминать себе, что глупо считать себя самым умным. Местные обладают огромным пластом знаний и умений, которые Игроки просто игнорируют благодаря Системе. Но это не значит, что для нас эти знания бесполезны… Ох, голова уже вовсе не соображает. Пора закругляться.

— Хватит Гфар. Думаю, в скором времени нужно будет провести что-то вроде малого магического совета. Думаю, некоторые предложения Ворну стоит воплотить. Да и насчет излишне разожравшегося Духа смерти нужно что-то делать.