Но события на этом не завершились. Через некоторое время, когда часть отряда с находящейся без сознания девушкой направлялись в замок, с небес, без всякой на то причины, снизошла еще одна молния и убила ближайшего к Клесе гнолла! Причем убила так, что его даже приписанный к отряду ануб не смог возродить! Просто потому, что шаманы, а вернее их духи, не знали, как «лечить» то, что от него осталось, слишком уж велика была площадь и глубина повреждения!
Тут же был развернута оборонительная позиция. Шаманы начали свои «пляски с духами», возвели щиты и с тревогой вглядывались в небеса,… но было на удивление тихо.
Через некоторое время, когда вожак отряда уже думал отдать приказ на продолжение пути, молния ударила вновь. Пусть и ослабленная, но она все же прошила установленную защиту,… но при этом ее удар пришёлся точно в Клесю, не нанеся той никакого видимого вреда!
Ух, слушая рассказ Гфара, я прямо представляю, как закипели мозги зверолюдов в попытке осознать произошедшее и сделать правильные выводы!
К счастью, строгая иерархия и высокая дисциплина не дала совершить кому-либо такую глупость, по типу «перерезать ведьме, что вызвала гнев богов, горло и доложить Лорду, что угроза устранена… или вовсе свалить, куда подальше от этой чертовщины».
Была обустроена стоянка, где на лежанке возле костра положили кочевницу. Был назначен патруль, ходящий в пределах сотни метров, а в Замок отправлены гонцы.
До момента моего пробуждения молния била еще несколько раз. Судя по всему, периодичность была около часа. Цель всегда была случайна и находилась на расстоянии не более десяти метров. Вот такие пироги…
— Готовь своих учеников Гфар. Сейчас же выдвигаемся туда!
Придется отложить совещание, но сия аномалия меня крайне заинтересовала. Тут явно не обошлось без божественного вмешательства, а с этим шутить не стоит. Оставленная на пепелище часть отряда без всяких проблем смогла разобрать то, что осталось от фургона и нашли лишь груду расплавленного металлолома. Что-то из этого пойдет на оружие, что-то представляло собой более редкие и дорогие сплавы, но главный «приз», судя по всему, представляла собой сама юная жрица Атаки Аве!
На небольшой лесной прогалине, расположенной вблизи торгового тракта, пахло гарью. Судя по следам, тут вполне мог разразиться лесной пожар, если бы не своевременное вмешательство оставленного на охране патруля, даже лежанка Клеси имела подпалины…
— Как давно был последний удар? — задал я вопрос в никуда, но тут же получил ответ:
— Примерно четверть часа назад Милорд. Девчонка так и не приходила в себя. Ее дыхание ровное, кажется, что она спит, но даже ожоги не разбудил ее. Непосредственно в нее саму молнии больше не били, но одна из молний угодила в костер и разбросала везде угли, парочка попала и на нее.
Я посмотрел на говорившего, коим оказался Грат. Редко я его вижу, он постоянно на передовой, постоянно «на острие»… и рискует не меньше а, пожалуй, и больше, нежели тот же берсерк-Разг! Просто его риски более разумны и взвешены, но от того их не становится меньше! Насколько бы возросли мои потери, если бы отсутствовала грамотная разведка? Как верно оценить вклад конкретно данного индивидуума в общую победу над зеленокожими?
— Я… я благодарен тебе за ее спасение Грат — как-то не вовремя напало косноязычие. Сложно благодарить «подчиненного».
По-хорошему, мне вообще стоит сказать «огромное спасибо» всем моим подданным, за то, что делают мое пребывание в этом мире комфортным… Но вряд ли они поймут и оценят подобный пассаж. Менталитет не тот, да и наши «взаимоотношения» не предусматривают подобного… даже слова подобрать сложно. Панибратства? Мягкотелости?
Для них я Лорд-Чернокнижник, Диктатор и, возможно, Самодур. Я имею право на власть лишь в угоду традициям прошлого и их личному моральному кодексу… моей личной заслуги тут с гулькин нос! Но все равно они должны понимать, что я их ценю и уважаю, однако и преступать некоторые границы не следует, а то оглянуться не успею, они выберут себе Вождя Зверолюда и отчалят в вольное плавание…
— Х…Хозяин? — от невеселых мыслей меня оторвал какой-то скулеж. Грат стоял на коленях и с некой мольбой, склонив голову на бок, поглядывал на меня:
— Вы… вы довольны мной? Я хороший мальчик? — на секунду меня взяла оторопь, не представлял что и этот гнолл так же падок на похвалу и «ласку» нежели Гфар или Верный. Я сразу же понял, что он хочет и, протянув руку, потрепал его по загривку и почесал за ушком.
— Хороший, хороший! Ты славно потрудился не только сейчас, но и раньше… просто все не было времени отметить тебя.
Интересно… стоит ли для улучшения отношений и повышения репутации почесать за ушком Гралла? Разга? Или Монут? Или вообще всех своих «Сабакенов»? Лаиса судя по всему будет более чем рада… но мне кажется, она поймет меня несколько превратно. Но опять же, самцов я хвали, чем самки хуже? Неловкая ситуация!
С одной стороны, подобное проявление лояльности ооочень показательны, язык тела крайне трудно обмануть! Но с другой стороны… я чувствую себя странно.
— Кхм, ладно. Близко не подходить. Если… если в меня попадет молния… панику не поднимать. Девчонку не трогать. Если умру, то ждите час, потом пытайтесь оживить или дозваться через мир духов.
Стоит ли раскрывать свое бессмертие, а вернее принадлежность к Бессмертным, я все еще не решил. По факту, это не должно повлиять на их лояльность, а может даже и способствовать укреплению моей власти. Однако, я все еще не пришел к однозначным выводам, вполне возможно что подобный «козырь» стоит приберечь и однажды он сможет мне пригодиться.
При приближении к костру, я почувствовал, как воздух электризуется, явно запахло озоном. Шог нервно дернулась где-то внутри меня,… ей все происходящее явно нравилось еще меньше чем мне. Еще пара шагов и дернувшееся тело Клеси воспарило, зависнув прямо передо мной!
— Ты, наконец-то пришел! — глаза и рот девчушки раскрылись, явив миру буйство энергии, а ее голос… так мог звучать голос столетнего старца, что где-то откопал мегафон, но потерял свой слуховой аппарат. От неожиданности я дернулся, что бы зажать уши.
— Внемли же мне! Дева сия, чистая и невинная, просила за тебя. Запудрил ты ей голову, одурманил душу, сманил с пути Истинного! Нет тебе за то прощения!
Пауза была оглушающей. Я еле подавил желание засунуть мизинец в ухо и пощелкать языком, убирая звон из головы. Клеся все так же парила, глаза и рот сверкают, но пауза затягивалась.
От меня ждут ответной реплики? Оправданий? Что вообще происходит?
Нет, я понимаю, что юная жрица, скорее всего, была напугана явлением Ангела, вернее, той силой, что он явил. И решила воззвать к «иной инстанции», схожей весовой категории. Мне непонятно почему она оказалась столь сильно мотивирована… я, конечно, промыл ей немного мозги на тему верности, долга и так далее, но именно что немного! Не стоило ожидать от вчерашней пленницы столь быстрой "смены ориентиров"! Ну, или я «сломал» ее, так же как и некоторых прочих НПС, просто ее «сумасшествие» вылилось «вот в это вот все»?
Но ведь сейчас бог говорит про «одурманивании души», а не разума!?
Ладно, нужно «принимать ответственность». Я понимал, что дело пахнет жаренным, еще слушая рассказ Гфара и, в крайнем случае, просто мог бы оставить девчонку там, где она есть… или убить чужими руками. Ну уж нет, пообщаться с богом напрямую удается не каждый день, это крайне ценный… я бы даже сказал, бесценный опыт!
— Приветствую Атаки Авэ! Я не просил это дитя вступаться за меня,… но я готов взять ответственность за ее действия. Она принадлежит мне, и телом и душой.
В небе громыхнуло, а девушка, дернувшись как марионетка, вытянула правую руку. Раскрыв ладонь, моим глазам открылась небольшая шаровая молния,… как же бесит отсутствие информации, хотя намек вполне понятный: возьми это!
Пару секунд я всерьез размышлял над тем, что бы плюнуть на все и, развернувшись, уйти. Пока не заметил, как плоть Клеси начинает буквально плавиться и обнажать мясо под «подарком бога». Еще несколько мгновений и я точно бы увидел тонкие косточки ее кисти!
