Секунда-другая и кулон оказывается на моей шее, а сознание направляет в него тоненькую струйку маны, готовое тут же её прервать, но этого не требуется. В ответ на воздействие, в мое сознание начинает поступать поток разнообразных мини-сценок показывающих прошлую жизнь этого тела… Жизнь Чернокнижника, жизнь Ардана Творца, что всю свою сознательную жизнь посвятил попыткам превзойти успехи Чернокнижников прошлого… и достигшего на этом поприще неплохих результатов!

Он многое принес в жертву своей страсти и шел достаточно кривыми дорожками. Он не смог стать по настоящему "сильным магом", во всяком случае, не стал таковым в глазах окружающих. Огромное количество сил было направлено на изучение очень узкого спектра Заклинаний и усиление подконтрольных существ… «Старого» Ардана считали знатным чудаком просто за то, что тот прошёл полный курс Военной Академии, вместо того чтобы достигнуть звания Архимага.

В общем, достаточно неординарная личность, в чем-то гениальная, в чем-то крайне близорукая. Стоит отметить, что самой Сильваре было уделено крайне мало "воспоминаний". По ним я мог сделать вывод, что ему реально повезло с этой полукровкой! На мой личный взгляд, "Ардан" мало чем заслужил ее благосклонность, просто спас из одной смертельной заварушки. Нужно же ему было где-то и как-то испытывать свои творения? Ну а если при этом он спасал юных дев, то почему бы не принять их благодарность? В общем, их, спонтанный дует, быстро нашел общие «точки соприкосновения». Причем точки эти были не только у «тел», но и у «дел» и это принесло им немало пользы.

Полудроу-воровка быстро росла по «карьерной лестнице» имея покровителя среди Чернокнижников. Ну а Ардан мог быть уверен, что его темные делишки будут выполнять профессионалы, а особо щекотливые дела навсегда останутся «среди своих».

И все бы хорошо, но нашла коса на камень. Всегда есть рыба по крупнее, не стоит этого забывать. Увлеченный познанием тайного, талантливый Чернокнижник совершил ошибку, смертельную ошибку! Он стал обладателем знаний, что были слишком велики для его уровня сил… и что намного хуже, это стало известно другим.

Обычно, какие-либо открытия в сфере магии — это престиж, доступ к новым ресурсам и все такое прочее, сплошные плюсы! Но тут сошлись воедино несколько факторов ставших фатальными для молодого дарования.

Первое: отсутствие у "Ардана" авторитета среди Чернокнижников

Второе: сильная зависимость от Главы Ложа, что обладал редким сволочизмом. Он просто-таки в глаза Ардану заявил, что заберет его исследование себе, в уплату всех долгов. Нет, чтобы порадоваться за подчиненного, содрать с него три шкуры в качестве "процентов" и позволить дальше работать… нет, ему нужно было ВСЕ!

Ну и третье… наиглавнейший фактор… это снобизм самого Ардана Творца что просто таки не мог смириться с подобным положением дел. Гордость взыграла!

Но что он мог? Общество Чернокнижников не терпит слабость. Сильный пожирает слабого, а цель оправдывает средства! Что его сила против силы Главы? Даже не смешно. Ну а жаловаться в "вышестоящие инстанции", тут еще нужно понимать, кому и на что ты идешь жаловаться.

У Гарлакса есть и влияние и личная сила, вот гибкости мышления уже не хватает, но к чему это если ты глава Ложа и распределяешь все доступные ей ресурсы? В таком случае воспользоваться служебным положением достаточно просто. Положение "молодых талантов" в обществе чернокнижника весьма шатко…

Для Объединения ситуация не нова, очень часто старожилы брали себе в ассистенты талантливых новичков и «вместе» работали над проектами. Как-никак удержаться в головном острове не просто, места ограничены, каждый год требуется предоставить по одному значимому открытию, а это означает постоянную текучку, этакие крысиные бега. И побеждают не всегда самые умные… Ну а те, кто не справляются, вылетают с Острова… все это диктует свои особенности маго-технических исследований, но сейчас не это главное.

Личный "Зверинец" Ардана… это не полноценное боевое подразделение, а скорее опытные и самые удачные образцы, что выжили после всех экспериментов. Масштаб сил просто несопоставим!

Самая же большая опасность, это жадность до знаний прочих Чернокнижников. Если кто-то из Объединения узнает, что Ардан смог повторить успехи первых Чернокнижников, вернее превзойти их… Ооо его бы просто так не оставили.

Даже для рядового Чернокнижника на Острове Объединения не являются секретом ритуалы преобразования Зверолюдов. Во всяком случае, их «низшие» формы. Но вот что-то посерьезней, это уже совершенно другой уровень.

И «прошлый» Ардан этого уровня достиг!

Результатом стала Именная Книга Расы, с ритуалами призыва более сильных Чудовищ. Ритуалами, что по своей «удельной стоимости» совпадали с ритуалами древних, т. е. затраты те же, а эффект лучше! Каждый из четырех существ был немного переработан, были убраны некоторые уязвимости, добавлены новые возможности. Если вкратце, то Горгульи стали умнее и умелее, Грифоны более выносливыми, дисциплинированными и защищенными. О чем говорить, если при первом же апгрейде, через стационарное здание призыва, они начинали отращивать стальные перья? Гидры стали еще крупнее и потому живучее, а так же обзавелись дальнобойной атакой! Драконы были практически идеальны, так что кроме размера я не увидел особых отличий от оригинала. Если конечно я правильно понял транслируемое мне сообщение из своего «прошлого».

В общем, можно сказать что «прошлый владелец» этого тела был реальным Гением среди Чернокнижников. Он достиг того, к чему стремился, но вот «стратегического мышления» ему не хватило. Иначе бы он не оказался там, где оказался. И не будем думать о том, что его «существование» по факту, началось в тот момент, когда Система приняла легенду моего персонажа и сгенерировала под него локацию и прописала его историю в инфосфере этого мира.

Вынырнув из «воспоминаний» Ардан незамедлительно призвал свою Книгу Знаний и судорожно стал ее листать, стараясь быстрее добраться до нужного раздела. Да, так и есть! Там, где ранее был раздел с описанием подконтрольных рас, произошли изменения. Вернее, книга Знаний прямо на глазах дополнялась свежими данными! Строчка за строчкой, рисунки, формулы, необходимые реагенты и мыслеобразы для запуска различных ритуалов! Невероятно!

Мда, теперь понятно, что «Специализация на гноллах и гъюки» ценой аж в целую Книгу Знаний это не ошибка Системы… подобная «плюшка» определённо того стоит! И именно теперь как никогда становятся понятно напутствие Дракона-Хранителя:

«…тебе предстоит выбрать те знания, которые будут с тобой с самого начала. Предупреждаю, не все они будут раскрыты сразу!»

Как-никак, специализацию можно легко получить в самой игре, она не стоит целой Книги Знаний! А вот возможность создавать из юнитов другой расы "низших" юнитов ЗЛ… это да, того стоит!

К сожалению, раздел Чудовищ не порадовал меня ритуалами создания/призыва могущественных существ с нуля. Все «ритуалы» были жестко прописаны в структурах возводимых сооружений и требовали наличие Источника. Т. е. найм улучшенных созданий было возможно лишь через интерфейс. Видимо, по мнению системы, иное было бы слишком жирно для Игрока.

Вся эта информация требовала тщательного анализа. Так же требовалось более тщательно проштудировать Книгу Знаний на тему врождённых Заклинаний Мутации и Подчинения… Слабо верится, что специализация на этих Заклах так же ценой в целую книгу Знаний каждая, не имеет под собой "двойного дна".

Слишком уж поверхностно, даже пренебрежительно я к ним относился ранее, тестировал и изучал, набирал статистику, но без "огонька".

Однако и дальше игнорировать мою "собеседницу", даже не знаю, как ее теперь называть, а вернее воспринимать, явно не стоило:

— Спасибо Силь… даже не знаю, что бы я без тебя делал!

— Что-что, продолжил бы сидеть в своей башне и чахнуть над ретортами, бурча под нос проклятия в адрес Гарлакса.