– Может, в следующие выходные пригласим в гости моих родителей? – спросил Марти. – Я знаю, что в прошлый раз они вели себя отвратительно, но мне очень хочется показать им, как сильно они ошибались.

–Не думаю, что Бетти и Билл согласятся прийти к нам на ужин снова, – Грейс потянулась за соком.

– Я их уговорю. Я кого угодно могу теперь уговорить. А ты, что на это скажешь, Олби?

– Мне все равно, пап.

– Вот и отлично! Раз никто не против -я приглашу их в пятницу к нам на ужин. А теперь, давайте выпьем за новую жизнь, – Марти радостно остановил свой взгляд на жене. От выпитого вина голова немного кружилась. Уилсон собирался сегодня поладить со всем миром. Будущее, которое ясно вырисовывалось, притянуло Марти и втиснуло спокойствие в его душу. Марти вытянул руки к манящему свечению и пошел, смотря только вперед.

Грейс смотрела на мужа, который прикрыл глаза и улыбался. Она пыталась заставить себя поверить в счастье и в то, что эти изменения принесут их семье счастье. Ничто и никогда не должно мешать думать о приятных событиях. Вера в лучшую жизнь преследует человека до самой смерти. Лежа в могиле и наблюдая со стороны, как ящик с твоим телом забрасывают землей, ты начинаешь убеждать себя, что жизнь после смерти наверняка будет лучше.

Перед сном Марти еще раз прокрутил в голове все события. Все отлично. Уилсон винил себя за то, что раньше не додумался начать собственный бизнес. Ему не терпелось заработать огромные деньги. Тратить их Марти не собирался. Ему хотелось взять деньги и запереть в сейф. Зачем тратить эти красивые бумажки, если можно ими просто любоваться в одиночестве.

Всю ночь ему снились огромные черные деревья. Они танцевали вокруг него и пели песни на неизвестном языке. Марти смеялся и кружился. Никогда у него еще не было столько энергии. Марти крутился так быстро, что чувствовал сильный и злой ветер на своем лице. Ветер будто пытался сорвать с него кожу. Марти стало тошнить, и он попытался остановиться. Тело не слушалось и продолжало кружиться в сумасшедшем вихре, из которого уже не было пути обратно.

Никогда еще Уилсон не чувствовал себя таким нужным. Марти казалось, что в городе закончилась мебель и все стали обращаться к нему. Телефон разрывался от звонков, и маленький кабинет сделался слишком тесным. Заказы сыпались на счастливую голову Марти.

Буквально вчера ему позвонил Ларри Купер и сочувствующим голосом спросил, как дела.

« Старый идиот решил, что я тут загибаюсь,– со злорадством подумал Марти.– Занимайся своим хлебом и не лезь в мой бизнес».

–Все в порядке, Ларри. Как там твой хлеб?

– Я работаю над этим вопросом, -нехотя ответил Купер.– Ты новичок в этом деле и не знаешь, что сначала нужно все хорошенько обдумать. А как моя столярная мастерская? Старые клиенты не разбежались? –захохотал Ларри.

–Моя столярная мастерская в полном порядке, -грубо ответил Марти. Его всегда раздражал глуповатый и громкий смех бывшего начальника. Уилсон полностью рассчитался с Ларри и не имел не малейшего желания продолжать общение.

– Привычка. Знаешь, а я не жалею, что продал бизнес. Теперь я свободен.

–Рад за тебя, Ларри. А теперь извини, ко мне пришел клиент.

–Это случайно не Тревис? Он хотел заказать мебель для своего ресторанчика. Скажи мне спасибо, что не требую от тебя процент за эту сделку. Я ведь отдал тебе жирного клиента. Если ты что-то и выжмешь из этого бизнеса, то только благодаря мне.

–Это не Тревис! Пока, Ларри, – Марти положил трубку и рассмеялся. Какими же нелепыми становятся люди, когда пытаются провозгласить себя главными на чужом празднике.

У Марти действительно оказалось много дел. Нужно было встретиться с парочкой богатых клиентов и обсудить эскизы будущей мебели. Каждый день был расписан по минутам. Марти листал свой ежедневник, который еще дня четыре назад был абсолютно чистым. Сейчас же он пестрил номерами телефонов, адресами, именами.

Сегодня вечером он собирался зайти на ужин к родителям: к нему домой они ехать отказались. Грейс восприняла информацию о том, что Марти приглашен на ужин один спокойно. Ей не доставляло удовольствие общение с Бетти и Биллом. Она считала их своими врагами, а врагов приглашают в гости лишь с одной целью – жестоко отомстить.

Когда Грейс вышла замуж за Марти, она попыталась наладить отношения с родителями мужа. В итоге Грейс добилась лишь снисходительной улыбки Бетти и полного равнодушия Билла. Олби так и остался для них подкидышем. Бетти несколько раз намекала Грейс, что неплохо бы родить мужу настоящего наследника.

Грейс терпела все ради сына. И ради себя. Ей не хотелось жить с матерью, общество которой она с трудом выносила. У Марти был собственный дом. Грейс до сих пор не понимала, зачем Уилсон на ней женился. И никто не мог этого понять. Лучшие сплетницы Квирленда стерли свои языки в поисках истинных мотивов этого брака. Тем не менее, свадьба состоялась и Грейс стала миссис Уилсон. Ту же фамилию получил и Олби.

Грейс мысленно отделила Марти от его родителей и перестала воспринимать Бетти и Билла всерьез. Чтобы они не говорили – это не имело ни к ней, ни к Олби ни малейшего отношения. Дверь была заперта на пять замков.

Грейс не понимала, что испытывает к мужу сейчас. Ей хотелось слушать его рассказы о будущей обеспеченной жизни, печь печенье и засыпать в крепких объятиях. Может, за деньги и правда можно купить счастье и любовь? Грейс боялась своих новых чувств. Все было слишком быстро и непонятно. Она прожила с Марти восемь лет и никогда не видела в нем задатков бизнесмена. Что же с ним произошло? Грейс не верила, что человек может резко измениться после тридцати лет.

– Проходи сынок, – Бетти помогла Марти повесить ветровку.– Ты голодный?

–Нет, мам. Я выпью только кофе. А папа дома?

– Позвонил Боб, ты же помнишь Боба, и попросил помочь с ремонтом машины.

– Я же заранее предупредил, что приеду сегодня. Он не мог починить машину позже?

– Не сердись, Марти. Твой отец всегда готов помочь друзьям. На этом и должен держаться мир. Мы с самого детства учили тебя этому, – Бетти поставила на стол пачку печенья, тарелочку с сыром и коробку молока.

–Почему же вы мне никогда не помогаете?

– Мы всегда тебе помогаем. Ты слишком избалован, Марти и ничего не замечаешь. Сколько правильных советом мы тебе дали? Родители всю жизнь должны воспитывать детей. Мы на несколько лет мудрее тебя. Как говорила еще моя бабушка: ценный совет- лучше звонких монет.

– Предпочел бы звонкие монеты. Мам, с каких пор вы пьете этот отвратительный кофе? –Марти отодвинул чашку от себя.

– Мы не можем себе позволить разбрасываться деньгами. А кофе нормальный. Ты расскажешь, наконец, зачем ты приехал? После того, как ты нас выставил из своего дома, я еле пришла в себя. А с отцом что творилось после такого позора! Надеюсь, твоя женушка осталась довольна спектаклем?

– Мам, что ты такое говоришь? Каким спектаклем? Я пришел поделиться радостной новостью: мой бизнес процветает.

–Правда? С трудом в это верю.

–Придется поверить. Когда я разбогатею, то смогу купить все, что хочу. И буду пить дорогущий кофе, а не ту мерзость, которой ты меня угощаешь, – Марти взял чашку, и вылили кофе в раковину.

– Не думала, что доживу до такого момента. Вспомнишь еще мои слова, когда будешь просить милостыню на дороге. Женушка твоя тебя бросит. Кому ты нужен без дома и штанов? Кредиторы не то, что штаны, они и дырявые носки с тебя снимут. Сынок, одумайся, пока не поздно. Не выйдет ничего у тебя. Чтобы стать богатым- нужно родиться в богатой семье. Мы с папой смотрим телевизор и знаем, что все это невозможно.

– Я надеялся, что в этот раз все будет по-другому. Мне пора. Знаешь, мам, теперь я понял, что не нужно мне твое понимание и твое одобрение. У меня уже есть семья. Настоящая. Сколько лет я этого не замечал. А вы с папой живете своей нормальной человеческой жизнью. Люди, подобные вам, умирают не от болячек или старости –они умирают от скуки.