Теперь, когда на его голове красовалась золотая корона, он тем более был готов к встрече с богом, как ему казалось, но этого почему-то не происходило. Как же так? Неужели, Сатир так занят, что совсем позабыл про смертных Этриуса, хотя совсем недавно он часто навещал их, не только когда случалось что-то ужасное, но на советах вождей и на различных праздниках тоже.

После привычных водных процедур и спартанского завтрака седовласый король Евстигней Второй, не обращая никакого внимания на стражников, которые замирали по стойке смирно при его приближении, перешел по длинному коридору в другое крыло и оказался в тронном зале. Поприветствовав своего советника, с которым он прошлым вечером успел прощаться, чего он обычно не делал в отношении стражников, король занял свое место на троне и изучил некоторые документы, с которыми не успел ознакомиться вчера.

– Итак, Поликарп. Все эти прошения одобряю. Выполните в полном объеме, – сказал Евстигней Второй и протянул пачку документов в руки своему советнику, – Какие у нас на повестке дня еще имеются вопросы?

– Чуть позже я подготовлю бумаги и принесу на рассмотрение, Ваше Величество, – ответил Поликарп, одной рукой подхватив снизу, а другой притянув пачку документов к себе, – Есть кое-что что я хотел бы обсудить в срочном порядке, так как на меня наседают сотрудники лаборатории Рединфорта и требуют срочного удовлетворения их потребностей, так как, уверяют они, всяческие торможения в процессе развития науки чреваты печальными последствиями.

Король засмеялся, чем смутил своего советника.

– У них же нет конкурентов. Куда они спешат? – пояснил Евстигней Второй, – Спросите их, для чего нам нужны их исследования, если у нас и так все прекрасно, и они не дадут внятного ответа. От нас всего лишь требуется создание гармоничного общества, в котором все более-менее будут чувствовать себя счастливыми. Так таковое у нас уже имеется!

– Не смею говорить от лица ученых, но предположу, что они ищут способы усовершенствования технологий, изобретают что-то новое, разрабатывают новые лекарственные препараты, удобрения, выводят новые виды растений. В целом, не делают ничего лишнего, а только хотят сделать наш мир лучше, – опасливо заступился за деятелей науки советник, прижимая к груди пачку документов, как щит, – Вы не удосужились даже узнать, что именно они просят.

– По-моему, они просто тянут деньги из казны. Нам ничего не нужно, но я не могу расформировать совет ученых, вдруг мне срочно потребуется их совет, ведь я все-таки не оспариваю того, что они во многом разбираются лучше меня, – заверил его король, – Итак, ларгам ничего не нужно, но мне интересно знать, что нужно им.

– Ученые просят всего лишь новые генераторы, так как часть оборудования работает на генераторах и солнечных батареях, привезенных с Земли. Уже не тянут, если наполовину разряжены. Это вредит батареям компьютера, а если он сломается, то отремонтировать уже не получится, так как запасные детали закончились.

– А больше им ничего не нужно? Мы сюда прилетели не для того, чтобы строить расчеты на компьютере, а чтобы своими умами думать. От бензопилы или электрического лобзика и то больше пользы, чем от их оборудования. А есть у нас бензопилы? Нет. А идет ли добыча горюче-смазочных материалов? Нет. Люди строят дома одними топорами и без гвоздей. Вот это мастера! Это важно.

– Сообщу ученым ваше решение. Целиком и полностью его поддерживаю, однако хотелось бы подискутировать о науке, учитывая, что мнения расходятся. Не хотелось бы идти в лабораторию, будучи не подготовленным к спору с лучшими умами Ларгиндии, – предположил советник.

– Если они начнут спорить, то возникнут сомнения в том, что они лучшие. Смело направляйте их ко мне, подискутирую сам, – заверил его король.

– Ваше Величество, не сочтите за глупость. Вам сегодня не нужны ученые, а завтра вы откажетесь советоваться со мной. Мое слово должно тоже иметь вес в королевстве. Не вижу смысла отправлять к вам ученых для решения вопроса, который я вполне способен решить сам. Отправляя их к вам, я принижу свои возможности. Говоря лишь от своего имени тоже, так как это сочтут за некомпетентность, – скромно улыбнулся Поликарп.

– Ты прав. Одна голова – хорошо, а две – лучше.

– Ученые предложили снять генераторы с «Астерикс-1», который в настоящее время служит музеем истории и на нем никто никуда лететь не собирается. Нет даже пилотов, имеющих опыт, чтобы поднять эту махину на орбиту.

– Ошибаешься. Как это нет? А я? А эти бездельники?

– Но ведь вы не проводили тренировки. Мы не знаем особенности управления.

– Чушь. Даже у меня в личной библиотеке имеется учебник по космической навигации и устройству космических кораблей. Я прочитал его несколько раз.

– Ваше Величество, так вы против того, чтобы снять с «Астерикс-1» генераторы и передать их ученым Ларгиндии?

– Конечно. Я же тебе уже сказал. С самого начала было ясно, о каких генераторах идет речь. Только через мой труп!

– Не сердитесь, Ваше Величество. Как я понимаю, вы бережете космический корабль не только на тот случай, если от нас потребуется покинуть Этриус, но и на случай, если потребуется строить новые ограждения из брони и обшивки корпуса. То есть «Астерикс-1» является и музеем, и средством эвакуации населения при возникновении катастрофы, и вашим складским хозяйством одновременно.

– Верно, Поликарп. Все, что нужно для счастья, если вдруг его на Этриусе не будет снова. Новые двигатели, генераторы, оборудование, компьютеры, мебель, посуда и прочий скарб. Запасы металла, стекла, пластмассы, электропроводки и иные материалы, необходимые для строительства. Одно дело мы распотрошили «Астерикс-2», чтобы спасти себя, а сейчас нам спасаться не от кого, так что нечего ученым губы раскатывать на достояние Ларгиндии.

– Неужели вам совершенно не хочется посмотреть телевизор или избавиться от головной боли, выпив таблетку? – с иронией уточнил советник.

– Мне достаточно знать о том, что такое изобретение можно создать, но я думаю не о нем, а о ларгах. Вот мой телевизор, – усмехнулся и согласно кивнул Евстигней Второй, – Пусть лучше ходят за грибами и ягодами, играют в футбол и шахматы, читают книги, созерцают картины, поют, танцуют и слушают замечательную музыку. Что не создавай – всегда будет мало, скучно и уныло, друг мой.

Советник с восхищением посмотрел на короля и низко поклонился ему.

– В таком случае, пойду и обрадую ученых, – решительно заявил Поликарп, – С вашего позволения.

– Удачи. И не принимай никакие таблетки, если они предложат, – назидательно посоветовал ему Евстигней Второй и добродушно засмеялся.

Это была самоирония и истерика одновременно. Его забавляло устройство этого мира. Сатиру нужны смертные и он знает, что им нужно, но ему некогда видеться даже с их королем. Король Ларгиндии умнее всех на планете, но у него есть советник. Советник хочет помогать королю, но боится спорить с учеными. Ученые хотят сделать мир лучше, но спешат создать телевизор. Телевизор есть на «Астерикс-1», но его нельзя смотреть, и он ларгам нужнее космического корабля, который смотреть разрешено. Космический корабль посетили все, но почти никто не задумывается, откуда он взялся у ларгов, и откуда взялись на Этриусе сами ларги. А если бы задумывались, вспомнили бы и о Сатире, которому они нужны и он знает, что им нужно. Ларги думают не о Сатире, а хотят смотреть телевизор, который еще не создан учеными, поэтому он и не приходит к ним. Вот и ответ на вопрос, который так давно искал король.

Совет богов замер в ожидании, предвкушая начало беседы, от которой зависела судьба человечества. В просторный зал, окруженный колоннами и увенчанный куполом, вошли Сатир и Кузолла. Оказавшись в его центре, они учтиво поприветствовали властно восседающих на золотых тронах высших богов. Никто из них не изрек ни слова, каждый из присутствующих в зале ограничился лишь легким кивком головы, предоставляя возможность гостям самим сообщить о цели своего визита к ним.