— Итак. К нам прибыла представительница Совета старейшин из самого Арра с посылкой, которую у нее украли, — по дороге Король решил устроить ей допрос, видимо, раньше всех. — Зачем прибыла?

Девушка пожала плечами, хотя он этого и не увидел, спускаясь за ним.

— Просили передать шкатулку с письмом. Узнать, что да как тут.

Эльф обернулся. Он был слегка встревожен, хотя никоим образом это не показал. Лисса больше почувствовала.

— Что именно узнать?

— Вообще все. Как живете, не голодаете ли, — начала она сочинять на ходу, — хватает ли вам эльфиек.

Тот немного расслабился. Выдохнул даже. Что же вы скрываете, подумала девушка.

— Эльфиек хватает. А если бы не хватало? — усмехнулся тот.

— Тогда бы так и передала. Эльфийскому народу не хватает эльфиек, — на этом шутливый разговор закончился.

Лисса думала, что ее сразу направят в покои во дворце, но оказалось, что интуиция ее подвела. Ее отвели к старейшинам первого круга. А те старейшины, которые сопровождали их оказались старейшинами второго круга. Хотя круг-то у них всего был один. Лисса сразу прикинула, что название могло бы быть иное, например, старейшины запредельцы или старейшины круга. Но предложить свои идеи она не успела. Ее забросали вопросами, на каждый из которых пришлось отвечать конкретно и последовательно. Девушка в подробностях рассказала историю перед Советом старейшин и королем с советником, которые то и дело ехидно подшучивали и улыбались, что в определенный момент Лисса просто топнула ногой и сказала, что ничего более рассказывать не будет. И как вообще они себя ведут, детский сад какой-то. Братья переглянулись, покивали важно и заявили, что больше себе ехидных замечаний не позволят.

В конце концов ей дали передышку в два дня, а пока выделили комнату во дворце, на нижних ярусах. Насколько Лисса поняла, чем выше ярус, тем ценнее и важнее персона. Король был на самых верхних этажах, а знать, чуть ниже. Даже дворецкий располагался на пару этажей выше, чем она.

— Хоть не на конюшне, — пробурчала девушка, заходя в покои.

Но настроение сразу улучшилось, когда она увидела, какие большие, светлые комнаты ей достались. Огромная кровать с периной стояла по центру и снилась ей только в красочных снах. Окно выходило на долину эльфов, хотя что там происходит особо видно не было. Все равно девушка наполовину высунулась из него. По всей стене ползли лианы и веточки, сливаясь в живой рисунок на стене и представляя собой индивидуальное великолепие, которого раньше Лисса не видела. А внизу была пропасть.

— Если свалюсь, то упаду прямо в Дендрарий, — пробормотала девушка прикидывая, где появится точка от нее, около дерева или все же на том домике с синей черепицей.

Тут же ей принесли поднос с едой. Обед они уже пропустили, а ужин предстоял только через несколько часов, что девушку несомненно устроило. Быстро перекусив и помывшись в лохани с горячей водой, Лисса не стала дожидаться ужина, а быстро, точнее медленно спустилась в долину, а это больше 572 ступенек вниз, она считала, потом сбилась, потом снова считала, но потом ворона, сидевшая на выступе башни ее обкаркала и подсчет прекратился. Лисса порадовалась, что ее поселили в нижнем ярусе, а то с верхнего спускаться было бы еще сложнее и, главное, дольше. Потом она подумала о том, а как же будет подниматься, ведь не поднимается же королевская знать во главе с королем и советником по ступенькам ежедневно, потные, матеря весь свет и пытаясь отдышаться на каждом пролете. Лисса хихикнула, представив такую картину.

Внизу никого не было, что казалось странным. Никакой охраны или хотя бы эльфа, охранявшего вход. Даже собаки не было. Приходи, кто хочешь, проходи куда-хочешь. Но тем лучше для нее. Лисса решила прогуляться по городу и просто посмотреть, что да как. Вдруг что-то узнает от местных. Если бы она не удрала после перекуса, то определенно ей бы назначили провожатого, с которым местное население вряд ли бы ей что-то лишнее сказало.

Сначала она прогулялась по Дендрарию и понаблюдала за снующими туда-сюда многовековыми деревьями. Те все время что-то перетаскивали на своих ветвях, более тяжелые вещи они носили вдвоем или втроем, зацепившись частью корней и ветвей, и создавая при этом хорошую подставку, а остальным корнями перебирали, впиваясь в землю. Но рыхлой почва не была. Корни входили в землю, словно иглы, и последующие собратья, что шли за ними идеально повторяли их «шаги», тем самым землю не перекапывая. Лисса даже записала это очень интересное наблюдение себе в книжечку, будет что потом классу рассказать. Если, конечно, это разрешат привести к огласке.

Интересно, как там ее согруппники и Марьяна. Скоро их ожидали экзамены по структурно-энергетическим образованиям и переносу элементов через них, проще говоря порталам. Успеет ли Лисса на экзамен? Или местная проблема займет у нее гораздо больше времени?

— Скучаешь, малая? — рядом с ней остановился прекрасный эльф.

Он был настолько красив, что Лиссе показалось, что даже нимб от солнца над ним не просто так завис, а само солнце ему благоволит. Миловидное личико, узкий нос, большие карие глаза и все это на фоне широких плеч. Хотя… Девушка задумчиво присмотрелась. У эльфа действительно были широкие плечи, но для эльфа. Все же люди мускулатурой могли похвастаться больше, ввиду больших размеров телосложения изначально.

— Хочешь развеселить? — прикрыла она лоб рукой, взирая на него снизу вверх, тот был выше нее на голову, если не больше.

— Могу попробовать. Я Каэль. Куда путь держишь? — улыбнулся тот.

— Лисса. Каэль, а чем ты занимаешься? — она обернулась в поисках места для прогулки. — Пойдем к лесу?

С торговой площадью было все ясно, туда она сходит одна потом, попробует разговорить местных, а с провожатым можно и в лесок сходить. Вот и провожатый появился, подумала девушка. Возникал вопрос, сам он выискался или его приставили?

— Я местный кузнец.

— И что же ты не работаешь в кузнице? Провожатым ко мне приставили? — закинула та удочку, беря того под ручку и направляясь к лесу.

— Работу закончил на сегодня, — молодой человек ухватил ее руку и взял основное направление на себя по тому пути, который указала девушка, но чуть вбок, не напрямую, увеличивая время подхода к лесу. — Вышел воздухом подышать, а тут девушка красивая с далекой земли.

То, что она не эльфийка он знал. Вероятно из-за того, что поселение не такое большое, как та же Арра, тут все друг друга знают, поэтому сразу отличают, подумала Лиска.

— И не смущает тебя чужестранка? Вдруг шпионка?

— Шпионок сюда не пускают. Сюда вообще никого не пускают. Поэтому новая раса здесь в диковинку, — откровенно поделился Каэль.

В отличие от Вала с Ландиэлем, Каэль был смуглым эльфом с русыми волосами, что девушке показалось очень неестественным для эльфа, но ушки, развенчающие ее догадки в его отношении у него были. Предположительно, смешение рас. Надо будет потом из любопытства спросить у Вала, записала Лисса на подкорку сознания.

— Так зачем ты здесь, Лисс? — Каэль остановился и взяв ее руки в свои, посмотрел ей в глаза. Наверное, это теперь будет самым популярным местным вопросом к ней.

В лучах солнца он стоял словно Аполлон. Светлые волосы развевались вокруг лица, создавая особый шарм, а эти красивые карие глаза просто сшибали напрочь. Лисса даже забыла, о чем они говорили.

— Эээээ… — силилась она вспомнить, но сознание напрочь ускользало, перед ней красовался его образ, которым она открыто наслаждалась. Наверное и улыбочка у нее сейчас — то еще зрелище, подумала девушка. Вдруг краем глаза она заметила какое-то движение вдали и перевела взгляд туда. Кто-то невысокий и проворный быстро бежал через поляну мимо пытающихся его схватить деревьев, далее в лес.

— Не надо, — вдруг проговорил Каэль и попытался остановить ее, но та уже вырвалась и понеслась за мальчишкой. За ней следом побежал мужчина, деревья расходились с их дороги, уж очень медлительные они были, точно поймать кого-то проворного им было не по плечу, хотя бы пытались не мешать.