Очень хотелось добавить ему ногой в ребра, но я заставила себя остановиться. Мы же в Академии, никто до смерти не собирается здесь драться, показывая свою крутость. Демон, наоборот, рассвирепел и, поднявшись на ноги, бросился на меня. Парни уже не дрались с гномами и в плотном круге толпы мы были вдвоём.

«Сати, мне вмешаться?» – беспокоясь, ворвалась в мои мысли подруга.

«Нет!» – быстро ответила я, но отвлеклась, и в мою скулу впечатался мощный мужской кулак.

Я упала, в голове шумело, из носа хлынула кровь. Демон занёс надо мной сцепленные руки, собираясь меня вырубить. Я могла откатиться и уйти от удара, могла напасть, но вместо этого просто ждала. Мне хотелось верить, что он не забьёт девчонку. Парень осознал, что я не буду защищаться, и опустил руки. Все замолчали. Он стоял надо мной, рассматривая. На секунду прикрыл глаза, наверное, чтобы успокоиться. Открыл и протянул мне огромную ладонь, предлагая помощь, и пока я вставала, представился:

– Я – Рор, – смущение на его лице позабавило меня. – Тебя отвести к лекарю?

– Нет нужды, – отпихнул его Далеон, пылая праведным гневом. – Ты же в курсе, что ударил девушку? Причём сильно!

Рор покраснел и пробасил:

– Не рассчитал, виноват.

Я махнула рукой, все ещё ощущая головокружение. Демон заметил ушиб и ещё раз извинился:

– Прости, не нужно было тебе вмешиваться.

Толпа разошлась, а воинственные гномы подрулили к нашей компании.

– Эльфы, без обид. Но чтобы больше…

– Да понял я! – возмутился светлый. – Не буду подкатывать.

Ронарика засмеялась, и, обняв парней с двух сторон, мы не спеша спустились в библиотеку. Это место почти стало нашей дружеской традицией – проводить вечера среди тишины и книг. Мы делали домашнее задание, опережая всех на первом курсе, и намерены продолжать в том же духе, чтобы закончить за год две ступени обучения вместо одной.

Я прочно обосновалась в библиотеке, часами просиживая над книгами. За те недели, угрюмый библиотекарь так и не удосужился начать учебу или хотя бы объяснить мне природу радужной магии. Может он и не знал, а может, не хотел, что вполне вероятно. В книгах о расе фениксов практически ничего не писали. Это выглядело странно. Раз они существовали, значит и история должна быть, предания там всякие или легенды.

Сегодня, наконец-то лёд тронулся в наших отношениях с библиотекарем, потому что Брувз сам подошёл ко мне.

– Идём со мной, – коротко бросил он, не обращая внимания на мой удивлённый взгляд.

Я поднялась, со стоном выпрямила затёкшие от сидения ноги и принялась наводить порядок, собирая книги в стопку.

– Оставь так.

Ладно. Я молча повернулась и последовала за мужчиной. Мы прошли в дальний конец коридора из книг, и библиотекарь, вынув одну из них со стеллажа, повернулся ко мне.

– Думаю, ты достойна узнать о своей магии, – серьёзно смотря на меня, проворчал он хриплым голосом, будто говорить вслух ему непривычно.

Он что, две недели только присматривался ко мне? Обалдеть.

– И? – протянула я. – Будете учить меня?

– Да, если захочешь.

На что я пожала плечами. Да, вот просто так таскаюсь в библиотеку со скуки. Академия трёх миров была более чем странной. Я не понимала их систему обучения. На Земле: зачётки, экзамены, курсовые и ещё куча всякой обязаловки. Здесь же никто никого не заставлял. Хочешь – учись. Не хочешь – не делай этого. Всё добровольно. Как они потом брали таких выпускников на должности – я пока не понимала.

– Садись, – мы зашли в огромную тайную комнату, которая появилась, когда он взял книгу со стеллажа.

Чисто, все стены без окон, комната была полукруглой и заставленной книгами. Другими книгами. Старые, почерневшие, будто их кто-то пытался сжечь. Я уняла своё любопытство, рассудив, что мужчина расскажет мне о них сам, раз привёл сюда.

Брувз сел напротив, тяжёлым взглядом рассматривая меня. За столом сгустилось напряжение.

– Ты непонятна мне, – наконец произнес он, заставив мои губы дрогнуть в улыбке.

– Ну ещё бы, – хмыкнула я.

– Силы фениксов – радужная магия. Почему она в тебе? Ты ведь чистокровный человек с другого мира. А теперь к этой силе примешалось ещё что-то более могущественное, чем то, что уже есть.

Я вздрогнула. Нет, он не может знать, но замечает многое. Надо быть осторожнее.

– Я не знаю, что ответить.

– Слышал, что тебя выкинуло в твой мир во время битвы за Исталон, но ты вернулась обратно. Почему? Разве тебе не мил твой дом?

– Это допрос? – не выдержала я, пока ещё стараясь контролировать свою злость.

Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула:

– Нет. Но мне необходимо услышать твой ответ. Вдруг в твоём мире ты натворила что-то ужасное.

Я фыркнула протестующе и ответила:

– На Земле у меня остались любящие родители и хорошая работа, но я больше не представляю свою жизнь без магии и друзей, которым я нужна так же, как и они нужны мне.

По лицу Брувза было трудно понять поверил он мне или нет. Он поднялся со стула и, наклонившись ко мне, сказал:

– Хорошо, значит, я могу тебе доверять…

Он медленно ходил, касаясь пальцами корешков книг. Я молчала. Несмотря на тяжёлый характер, он мне нравился. Брувз не пытался казаться лучше, чем есть и плевал на то, какое производит впечатление. Я уважала это. Он был настоящим, как и Аббадон.

«Так, не думать об Аббадоне, сейчас учёба!» – убеждала я себя.

– Наша семья всегда хранила знания. Много веков мои предки вели летописи, писали исторические сводки, передавали легенды и даже сказки, – начал он, а я поняла, что библиотекарь для меня – целое сокровище.

А между тем Брувз продолжал:

– Библиотекарь, – он горько усмехнулся. – Раньше это звучало гордо. Наша семья чтила традиции, собирала историю мира, имела вес в обществе и защиту королей и правителей.

– Вы маг? – не удержалась я от вопроса. Мужчина имел большой рост, но отличительных черт какой-либо из рас я не видела.

– Да. Маг. Но волей случая и смешения многих рас всё, что я умею – это запоминать каждую секунду каждого дня своей жизни. А живу я слишком долго даже по меркам долгожителей.

– Побочное явление?

– Возможно, а может, я не могу уйти, пока мне не найдётся замена. Ты должна понять, что против тебя я ничего не имею, а вот против твоей магии очень даже, – он замолчал, будто погрузившись в события давно минувших лет, а может и веков.

– Фениксы – ошибка Богов, Саттия. Их раса не должна была существовать в нашем мире. Слишком велика их сила, слишком легко они сходили с ума. Боюсь, что тебя ожидает та же участь рано или поздно.

– Но почему? Они все были злом?

– Не все. Многие пытались обуздать свои силы. Но не вышло.

– Ну, хоть у кого-то же получилось?

Он как-то зло улыбнулся, зная что-то, чего не ведала я.

– Эта комната, оглянись, что ты видишь? – он сделал жест рукой, призывая смотреть. Я послушалась. Присмотревшись к стенам, я заметила, что на них несколько слоёв побелки.

– Здесь был пожар. Книги тоже тронуло пламя, – маг на это только кивнул, подтверждая, что я права. И неохотно заговорил снова.

– Да. Мой ученик, если можно так выразиться. Парень-феникс сжёг добрую половину учебников и себя вместе с ними. Кричал, что не смог договориться с внутренней птицей и тот заставляет его делать ужасные вещи. Он последний, кого я видел с этим даром. И чего уж скрывать – очень надеялся, что никого больше и не увижу.

Я молчала, внимательно слушая. Понимала, что Брувз не хотел мне всё это рассказывать, но пересилил себя.

– Ученик наградил меня парочкой жутких ожогов, шрамы от которых уже никогда не заживут.

– Мой феникс не такой. Я говорила с ним, слилась и мы поладили. Я такой не стану, не потеряю голову.

– Сказала девушка с разбитым лицом, которая вечно влипает в неприятности? – констатируя очевидное, подхватил он.

Я развела руками. Справедливо.

– Я хорошо учусь, заклинания даются сразу. Вот только магичить – я просто даже не знаю, что я могу, а что нет. Если радужная магия настолько опасна, то не будет ли разумнее попытаться обучить меня?