— Ты мне подходишь, единственное. Твой внешний вид… ты же Допель, почему не замаскировался лучше?

При первой встрече я был… раздражен и не сильно вникал в ситуацию, но теперь ничто не мешало мне прояснить ситуацию.

— Все дело в вашем Друиде милорд. Он опытный маг, при перемещении я задел сигнальную сеть из духов, что стерегут эту местность со стороны астрала. Это нарушило первичную маскировку. Ну а после, в чем смысл прятаться, если тебя уже раскрыли? Если бы пришедшие сюда на сигнал тревоги увидели бы кого угодно кроме демона, то возникли бы вопросы, а так … к Бессмертным наниматься приходят все кому не лень и даже Демон имеет шанс на службу.

Под конец он криво улыбнулся:

— При найме вы все равно бы проверили меня Взором Бессмертного, от него мало что можно скрыть!

Здраво и проясняет, почему сюда так живо прибежал Друид в прошлый раз.

— А как ты вообще додумался сюда … прийти?

Мне было и вправду интересно, все же это не пешком притопать, друидам вот Духи «нашептали».

— Благословение Хаоса… случайный портал, что направил меня к вам,… а почему знает лишь Предвечный Хаос.

Допив заказанные напитки, подтвердил наем Героя-Демона.

— Смени Личину, то, что в Таверне Демон знают не многие, мне не нужны лишние разговоры. Кивок головы и я наблюдаю, как плывут черты демона, превращаясь в довольно таки крупную собаку. Забавно.

— И чем же вызвана эта форма, да и как ты со мной общаться будешь?

В голове тут же возникла привычная щекотка столь памятная по игре за Инсектомансера и общении с Мику…

— Такая форма вызывает меньше вопросов, общение — заклинание магии разума.

Было видно, что демону данный вид связи не очень привычен. Но использовать заклинание для передачи и снятия мыслей чисто для общения… оригинально. Обычно его используют для внушения или опознания лжи.

— Хороший песик! Пойдем, я накормлю тебя вкусным мясом.

Радостно залаяв и завиляв хвостом, собакен побежал на выход рядом со мной… и вправду хорошая маскировка. К незнакомым людям больше вопросам,… чем к незнакомым собакам,… хотя магов и некоторых специализированных юнитов этим не обманешь.

Наш путь лежал в подвалы Замка, где я оборудовал свою лабораторию. Грех не узнать новое, ну а по дороге нужно прикинуть свои силы и шансы на захват эльфийского форта.

На данный момент состав моей армии следующий:

Из лучников в строю было 86 Йомена и 21 Лесника, более трети погибло в постоянных стычках в лесу, ведь именно на них лежал основная задача патрулирования территории.

13 Рубак, с воинами ближнего боя было… получше, они участвовали лишь в спланированных акциях по зачистки территории, так что потерь было не много.

7 Вольных стрелков, можно сказать, Элита моей армии. Именно на их счету больше всего убитых ушастых, да и сами они не потеряли ни одного человека,… но вот факт остается фактом, при столкновении они могли лишь с боем отступать.

2 Всадника, тех самых, что я спас из орочьего плена. Построить здание призыва этого типа юнитов из-за нехватки ресурсов не представляется возможным. Впрочем, такая же ситуация и с другими продвинутыми созданиями.

И отряд разномастных наемников, что неведомыми тропами притопали в одну из окраинных деревень. Сброд, состоящий из людей, встреть я их в лесу, то принял бы за разбойников,… но пара десятков каких никаких воинов на дороге не валяются. Так что я их нанял для поддержки патрулей и в качестве пушечного мяса для возможных крупномасштабных битв.

Мало, слишком мало!

Хочется, не хочется, а придется тратить реал, впрочем, запас у меня приличный, не обеднею. Требовалось докупить некоторые редкие ресурсы через аукцион. Нужно построить здание призыва высокоранговых существ, что смогут на равных сражаться с эльфами в лесу и выбор пал на Теней…

Вопреки названию данный тип юнита были не скрытными убийцами, а этакими дикарями из Джунглей. Отчаянные воины, обладающие безумной храбростью и готовые выполнить любой приказ друидов. Презирают доспехи, считая, что настоящему воину не зачем бояться ран. Судя по имеющейся информации, Тени нанимаются с мукуаитлем, двумя катарами-когтями и 4 боло. Одежда состоит из мокасин, набедренной повязки и ременной перевязи. Они намного эффективнее в лесу, чем те же всадники.

После них построю Рощу Друидов, жаба душит, но поддержка магов необходима!

Подтвердив платеж и запустив вставшую пару дней назад очередь на строительство, вернулся к «реальности».

Мы с пёселем как раз пересекали охранный периметр.

Жалкую подделку, состоящую из духов Камня, что я вселил во все стены подвала. Они не способны ни от кого защитить, да и рассеются при малейшем воздействии, но на том и стоял расчет! Мне просто нужно знать, что кто-то проник в святая-святых или пытается наблюдать за мной, остальное не важно.

К чести Барка, он ни разу не попытался вынюхивать, чем их лорд занимается в подвале… и куда деваются все те, кто туда попадает. Мои слова об исследованиях, да продемонстрированные знания вполне удовлетворили его любопытство.

Вдруг из ниоткуда возникли стоны и невнятное бормотания, запахло кровью,… а вот и второй периметр где «дежурят» духи воздуха. Этот охранный периметр не выпускает звуки и запахи наружу.

Темой моих текущих исследований были татуировки, духи, магия хаоса и в какой-то мере вера. Жуткая мешанина если так подумать, для эффективного изучения нужно сосредоточится на чем-то одном,… но я не могу себе позволить терять время! Поэтому приходится совмещать несовместимое, в прямом смысле этого слова.

Шаманизм был чужд магии Хаоса, хотя и существовали духи этого спектра силы,… они были слишком хаотичны, как бы банально это не звучало, непостоянны и не надежны. Применение магии Хаоса при наличии любого другого духа резко портило с ним репутацию,… а репутация в мире Духов значила ооочень многое.

Боги же воспринимали духов как банальных паразитов, что мешали им получать энергию верующих и посему безжалостно их выжигали при любом удобном случае. Хотя были и исключения. Отец Лесов, например не трогал духов природы и жизни с которыми очень наловчились работать друиды… хотя шаманами они в полной мере и не являлись.

Так же Отец Лесов недолюбливал магию Хаоса, но это чисто умозрительное заключение, основанное на неясных видениях, что я получил, когда построил первый храм этого бога. Для более полного понимания слишком мало данных.

Единственное что хорошо сочеталось из моих новых и старых знаний это татуировки и духи.

В настоящее время я мог нанести пару базовых тату, ведь я прекрасно запомнил их рисунок и состав краски, когда играл за Зеленокожих. Правда, получались они у меня кривовато, рисование никогда не было моей сильной стороной особенно по такой непростой поверхности как кожа.

Единственный ощутимый минус, я никак не мог вложить в тату заклинание… либо имеющиеся рисунки под них не подходили, либо ограничение системы все же действовало.

Но вот заключить в тату духа у меня получилось! Не с первого раза и даже не с третьего,… но прогресс был!

Поначалу духи просто уходили в свой план,… видимо даже полуразумным существам не хотелось лезть в мои каракули.

Потом они все же стали приживаться, но видимо я совершал какие-то ошибки в начертании или составе краски. В результате чего, дух просачивался в тело и либо носитель погибал, либо становился одержимым… ненадолго, правда, но все равно неприятно. Ведь материала было мало, гуманоидных вообще можно по пальцам пересчитать. Патрули зачастую приносили мёртвую дичь и очень мало живых образцов…

Но даже провалы обогащали меня Знаниями,… кто бы мог подумать, что я научусь создавать полноценных одержимых? Одержимых не призраками или демонами, а различными духами? Жили они, правда не долго, но были сильнее исходного материала, не боялись смерти и в какой-то мере были под контролем…

— Что это? От пространных размышлений меня отвлек голос Робара, что уже вернулся в свой «человеческий» облик.