Кстати, заметил, что Барк недолюбливает Герона,… но хорошо это скрывает. Хотя от Вербера это не укрылось… животная интуиция как-никак.

Видимо именно так проявлялась Расовая Нетерпимость Друида-Змеи. Одно хорошо, оборотни, в каком-то смысле, были родными для Аранья существами,… так что особых проблем я не предвидел.

Пересекая полноводную речку, отряд подвергся атаке Утопленниц.

Водная нежить смогла удивить, стрелы были малоэффективны, да и топор с неохотой брал мертвую плоть. К счастью их было не много, и мы смогли преодолеть водное препятствие, потеряв лишь 4 Йоменов, но вот полностью уничтожить столь неудобного противника не получилось.

Однако решать эту проблему я буду позже,… середина недели, а Источник еще не захвачен!

Отдалившись от водной преграды на значительное расстояние я решил устроить привал и передохнуть, а выслушав доклад разведки, стал думать над превратностями судьбы, такой мифической вещи как "ум Зеленокожих" и собственной удаче.

Разведчики обнаружили замок… и уходящую из него армию Зеленокожих! Несколько сотен гоблинов, десяток орков, пара огров и даже Тролль!! и это не считая кавалерии: множество шустрых волков и могучих кабанов, что несли своих седоков.

Силы внушали, но они покидали замок в неизвестном направлении… что это? Случайность? Или выверт системы, дающий мне шанс?

Хотя, какая разница?!?

Рассчитав их примерную скорость движения, мы принялись ждать. Друид проводил свои ритуалы единения с лесом, а в перерывах обучал людей распознавать нужные травы для зелий. Для самых метких Лесничих он расщедрился и смазал пару стрел особо сильным ядом нарушающим регенерацию троллей,… даже если вражеская армия покинула замок, это не значит, что охраны нет вовсе!

Вербер был в своей стихии, он с буквально горящими глазами разжевывал подчиненным различные тактические схемы и травил военный байки в которых показывал на практике их применение, крайне действенный способ обучения. Но можно сказать, что кроме постовых, народ отдыхал. Впереди была битва… и возможно не одна, когда выдастся шанс еще отдохнуть?

— Битва… идет битва! — внезапно зашептал Барк, выходя из медитации.

— Я был един с лесом,… Зеленокожие вступили битву с детьми леса… эльфами!

Не теряя времени, я сказал:

— Это лучший шанс для атаки!

Друид согласно кивнул, время настало!

…

Замок был обнесен грубой, но высокой и толстой стеной из камня. Ворота из цельных бревен и шанс преодолеть все это с ходу не было…

Но мы не стали изготавливать осадных лестниц или тем более тарана… у нас было кое-что намного эффективнее!

Призыв Гворна!

Барк начал ритуал призыва Темного Духа в материальную оболочку подходящего дерева.

Могучий столетний Дуб несколько метров в обхвате и несколько десятков метров в высоту стал темнеть. Вокруг него появилась черная дымка, а воздух наполнился каким-то протяжным скрипом-воем.

Листва стала опадать с почерневшего и скорчившегося дерева,… оно высохло, стало ниже. Дёрнувшись, раз, другой, освободилось от оков земли и медленно поползло на узловатых корнях в сторону вражеских ворот…

По всему стволу открылись мириады алых глаз, а сам ствол треснул, открыв поистине титаническую пасть… Бахамут позавидует!

Все мое войско стало казаться не столь уж и большим рядом с этим созданием! Что бы я делал, если бы встретил такого противника? Если нет мощного мага огня или отряда лесорубов?

Подождал бы, пока не кончится призыв,… скорость этого титана была не намного больше скорости пешего человека…

Тревогу зеленокожие забили не сразу,… то ли дозорные спят, то ли ходячие деревья им не внове и не вызывают опасений… Гворн успел преодолеть половину расстояния до ворот, как в него полетели… стрелы и камни… вы серьезно? Но тут же возник маленький шарик огня и врезался в ствол, слегка опалив черную кору…

Гворн взревел и… незначительно ускорился.

Мы же сидели в засаде в густом лесу… пусть враги до последнего думают, что их атакует одинокий сумасшедший энт. По периодичности шара огня понял, что у врага лишь один шаман или маг в наличии, причем не сильно могучий.

Гворн добрался до ворот и принялся разламывать могучим стволом тела своих мертвых собратьев, дело шло медленно, но верно. Не прошло и получаса как ворота пали… К счастью призыв Гворна не так сильно ограничен как Архангел у людей, хотя тоже не бесконечен.

Гворн ворвался в Замок и начал атаковать всех, до кого дотягивались многочисленные ветки, а я отдал приказ войску начать второй этап… мы пошли на штурм всеми силами!

Впереди несся, частично перекинувшись, Вербер, вооруженный могучими когтями. С флангов его прикрывало два всадника верхом на кабане и пантере. За ними, чуть отстав, неслись Рубаки и лучники, что на ходу выискивали щель в строю и пускали смертоносные стрелы!

Влетев верхом на Пантере в створки ворот, стал свидетелем того, как Гворн душит одноногого Тролля! А со всех сторон на него наседают огры и орки разной степени потрепанности… видимо в замке остались раненые и покалеченные юниты, да минимальный гарнизон.

Единственный маг-орк все также пытался подпалить Гворна огненными шарами… и не без успеха. Часть веток уже обуглилась,… но вот для убийства столь могучего существа этого слишком мало. Я сходу запустил стрелу Хаоса в Орка-мага… и как неудивительно, но убил его с одного удара!

Ворвавшиеся за мной лучники сходу нашпиговали всех стрелами, а кто смог избежать атаки пал под когтями Вербера и секирами рубак… легкая победа!

Всего пять Йоменов пали жертвами метателей топоров, да неожиданных атак гоблов внутри Форта. Из тяжелораненых был лишь Всадник, остальные отделались легкими ранениями.

После врачевания Барка, они встанут в строй на следующий же день.

Главное другое… я все же захватил Замок и получил уровень. Выпало +1 МВ и выбор между Мастер-Стрелок: Стрельба в Движении и Известный: Известность.

Выбрал пал на Известность… Оно давало очень хороший буст, особенно в самом начале игры: повышался шанс встретить в таверне Героя или Наемников. Да и уровень у них должен быть выше условного "стандарта", что высчитывается по среднему уровню доступных мне войск и находящихся на ближайшей территории врагов.

Но стоило готовиться к обороне… столь легкой победы на Невозможном уровне, просто не может быть!

Призыв Гворна скоро завершится,… чтобы хоть как-то использовать его могучее тело, приказал Барку переместить его в створки ворот… Толстый и массивный дуб встал там прочнее прежних ворот.

До момента как я разберусь с приобретением посидим на осадном положении, провизии до завтра хватит, а там что-нибудь придумаем.

Не подающий признаков жизни Тролль, вдруг зашевелился, видимо Гворн все же не задушил его до конца! Убийство не целесообразно,… у меня есть более интересная мысль. Живучий образец, он сможет пережить множество опытов! Разобраться в механике столь эффективной регенерации,… стоп все это потом.

— Герон, отруби этой твари рук-ноги и прижги обрубки, у меня есть на него планы — отдаю приказ Верберу, с ног до головы залитому кровью. Радостно оскалившись, тот движется к цели,… надеюсь, он понял смысл приказа.

…

С героями все происходит как-то само собой… быстрее, удобнее, проще…

С клаконами я этот момент упустил, так как там микроконтроль в основном осуществляли матки, а в работу Жука я не лез. У Зеленокожих мне не довелось нанять ни одного героя… впрочем, сами юниты не отличаются особым умом… так что вряд ли Герои данной расы были бы заметно умнее "среднего значения".

Сейчас же, после захвата Замка, Герои САМИ проявили инициативу и взяли на себя необходимые обязательства.

Герон занялся организацией обороны.

Барк принялся проводить ревизию имеющихся у местных шаманов трав и прочих вещей, поминутно ругаясь на «криворуких варваров».

Все были при деле и я мог не переживать, что требуется какой либо дополнительный контроль с моей стороны.