Маттиас, почему? подняла на него опухшие от слез глаза Элли, с ногами забравшись на старый грязный матрас.

Молодой человек пожал плечами, не делая вид, что не понял её:

-Не знаю. Сперва мне казалось, что так они стремятся показать свою власть, наиграться с теми, кто бессилен. А сейчас…Я думаю, это просто бизнес. Безотходное производство, к тому же, приносящее дополнительный плюс в виде положительной отчётности. Раньше бы пришлось возиться с теми, у кого низкий рейтинг, а сейчас из них делают биотиков, сообщая попутно, что программа по повышению рейтинга работает настолько идеально, что людей с рейтингом ниже 5 просто не осталось.

Элли кивнула, тихо попросив:

-Можно я…Можно мне побыть одной?

Маттиас, не став спорить, кивнул в ответ, направившись к двери.

Ночью, вслушиваясь в оглушительное биение своего сердца, перекрывающее шум и редкие голоса за дверью, Элли вспоминала все, что узнала за день. Её прежний мир рушился на глазах. Одни из обитателей убежища рассказали ей, как их рейтинг снизился от того, что они долго болели, и поэтому не могли посещать работу или необходимые курсы повышения квалификации, другие рассказали, как нежелание иметь детей или неудачный опыт построения семьи опустили их рейтинг почти к четверке, у иных клиент мог оценить ” недостаточную вежливость” на работе ниже, чем нужно для получения определенного балла. Но большинство…большинство оказалось на дне потому, что их планомерно туда скидывали! Вот в чем секрет ” нового мира”. Конечно, ресурсы, деньги и продовольствие очень легко распределить, когда их- в избытке. А для того, чтобы так и было, нужно попросту сократить население. Многим людям с очень высоким рейтингом принадлежали десятки предприятий, рассыпанных по разным городам и штатам. Сотрудники этих предприятий нещадно штрафовались и получали выговоры, чтобы их рейтинг всегда был недостаточен для перехода на иной уровень. Таким образом корпорации получали дешёвую рабочую силу. Пока кто-то, вроде отца Элли, не придумал схему получше. Где платить было не нужно вовсе. Биотики заменили рабочих на конвейерах, там, где ещё не было машин.

Универсальные рабы- наполовину люди, наполовину живые механизмы, не знающие ни голода, ни холода, не имеющие своего мнения и желаний, иных, недели пожелания хозяина. Гормональные препараты, меняющие саму человеческую природу, чипы, блокирующие определенные части головного мозга, сложные операции, в том числе и по стерилизации особей- всё это было ужасающей обратной стороной яркой и безоблачной ” новой жизни”.

Внимание, внимание! вещал механический голос – Разгерметизация криокапсул в шестом отсеке! Внимание…

Элли, бросив ещё одну дымовую шашку, быстрым движением поправила противогаз, сделав Маттиасу знак. Тот кивнул, бросившись в отсек. Несколько повстанцев проследовало за ними, перешагивая через обездвиженных нервно-паралитическим соседением охранников. Все прошло быстро, уже в гравилете Элли сосчитала людей- сегодня они смогли спасти семнадцать человек. Несчастные, обнаженные, с накинутым на плечи одеялами и пледами, тряслись от резкого выхода из гибернации, пока над ними колдовал док Бреннер, вытаскивая у каждого по очереди имплант. Их шоковое состояние было ему на руку – в таком не требовалось даже наркоза, биотики ещё были не способны чувствовать боли. Она придет позже. Намного позже. И скрутит так, что несчастные даже под сильным обезболивающим будут кататься по бетонному полу, скуля от боли. Но это стоит свободы, определенно стоит.

Положив голову на плечо Маттиаса, Элли слабо улыбнулась. Если раньше она жила будущим, что обещало быть непременно чудесным, то сейчас она живёт лишь сегодняшним днём, понимая, что долго от властей они скрываться не смогут. Поэтому нужно спасти как можно больше людей, попытаться вернуть хоть каплю из того долга, что задолжала человечеству семья Дональдсон.

Я скучаю по ней. Пит Стейнтон погладил большим пальцем рамку фото, где он обнимал смеющуюся Элли. Генри Дональдсон, сидевший напротив него, в дорого обставленном кабинете, кивнул:

-И я. Питер, ты ведь знаешь, что она уже объявлена в розыск и…Я пришел просить, хоть и не имею на это права…

Зачем она….Зачем она это делает? вдруг спросил Пит, впившись взглядом в несостоявшегося тестя. Генри нахмурился:

Она слишком правильная, моя Элли. наконец, витиевато изрёк он.

Пит покачал головой:

Вы же понимаете, парой лет раньше я бы мог помочь…Но сейчас…когда она стала лицом сопротивления… он развел руками- Это просто не в моих силах.

Генри, сжав кулаки, выдохнул. А затем кивнул.

Выход только один, и вы сами понимаете, какой. сурово поджав губы, резюмировал Питер.- И даже разрешения на такой исход я добивался почти полгода. Если бы она …- он не продолжил, сжав кулаки.

Скажи, если бы…Если бы все было иначе? подняла взгляд на Маттиаса Элли, выводя пальчиком круги на его обнаженной груди. Мужчина пожал плечами:

Ты ведь знаешь про историю и сослагательные наклонения? шутливо щёлкнул он девушку по носу, а затем уже серьезнее добавил.- К тому же, мы бы не встретились. И, – его голос слегка дрогнул- Я давно хотел тебе это сказать, Элли.

Девушка замерла, насторожившись. Отчего-то чувствовалось, что ничего хорошего она не услышит.

-Ты должна уходит. Дерек поведет выживших…

Нет! со злостью оборвала его Элли, стукнув кулачком по его груди.- Нет, и не смей даже предлагать это! Я люблю тебя, люблю! Слышишь, Маттиас Бронсон!? Люблю, и никуда от тебя не уйду!

Маттиас прикрыл глаза, чтобы не выдать гамму чувств, обуревающих его. Сперва он с презрением и даже ненавистью относился к этой богатой выскочке, дочке одного из потрошителей, но после, узнав ее настоящую, полюбил больше жизни. Поэтому сейчас он напряжённо думал, как бы сделать так, чтобы Элли уехала в безопасное место. Потому что он чувствовал, что их скоро накроют. Об этом свидетельствовали и последние их неудачи- на одном из рейдов их едва не поймали, убив троих и ранив одного из повстанцев. Да ещё и на одно из убежищ вышли военные. А это означало лишь одно- начало. Начало конца.

Номер двадцать пять, на выход! рявкнул высокий суровый охранник с лицом питбуля. Полоснув Элли полным ненависти взглядом, он резко ухватил её за руку, больно дёрнув наверх, а затем потащил за собой по длинному белому коридору. Помещение, куда её привели, оказалось операционной. Элли понимала, что ей предстоит. Она не стала спорить, ругаться, сражаться за свою жизнь. Перед её глазами ещё стояла ” нейтрализация ” Маттиаса- как одним выстрелом её любимому человеку разнесли на кусочки череп. Горе не давало ей собраться, противостоять, и всё время казалось, что она забыла нечто важное. Очень важное. Лишь когда в операционную вошли трое людей в медицинских халатах и с масками на лицах, Элли вдруг вгляделась в одного из них, и тихо выдохнула ” отец?”. И лишь тогда угасающее сознание напомнило ей о том, что она старалась защитить, когда в их убежище ворвались военные. Инстинктивно положив руку на живот, Элли тихо заплакала, прощаясь с тем, кому не суждено было родиться.

Яркое солнце скользило по идеальным крышам домов, выкрашенных в одном стиле. Его лучи мягко проходились по красивым газонам перед роскошными домами, скользили по блестящей поверхности автомобилей, стоявших прямо перед дверьми гаражей- в мире, где преступности не было, не боялись краж или угонов.

-Пит, – капризно позвала мужа Дафна Стейнтон, молодая жена конгрессмена Стейнтона- Пииит, ты скоро? – положив руку на большой живот, она тяжело поднялась с дивана, направившись по коридору в кабинет мужа. Заглянув туда, она не обнаружила там благоверного. Поджав губы, Дафна нажала на чип, вызвав одного из биотиков.