Ссутулившись, я сидел голым задом на больничной койке, в огромной, не по размеру, больничной ночнушке. Мои вещи были отданы в прачечную и получить их я мог лишь с утра- именно тогда я и поеду домой, и наплевать на рекомендации врачей.
Всю ночь мне не спалось- неужели этот псих утопил с собой и собаку? Кошку? А вдруг…Нет, даже не смей думать об этом, Френк …Вдруг это был младенец?! Полиция и спасатели обследовали дно и берег, но так и никого не нашли. На меня, сперва принятого за героя, теперь смотрели с сочувствием- выпивоха, которому и по трезвости стало мерещиться всякое. А врачи так и вовсе – с осуждением, ведь им, да и спасателям с полицией, пришлось тратить силы на проверку моего бреда. Вот, собственно, и еще одна причина не задерживаться здесь, в больнице.
Я уже засыпал, как вдруг услышал какой-то звук- было похоже, что в окно царапается когтями большая птица. Неуклюже спустившись с кровати , прошептал босыми ногами к окну, открыв жалюзи, но лишь неясная тень мелькнула перед глазами, растворившись в свете фонарей.
Домой меня отпустили быстро и без проволочек- это, наверно, единственный плюс быть таким никому не нужным неудачником как я. Да еще и неудачником с социальной страховкой. В доме, привычно окинув взглядом ” нужно уже, чёрт возьми, собраться и навести здесь уборку” валяющиеся на полу вещи и гору грязной посуды в раковине, приготовился было к просмотру телевизора- моему едва ли не единственному развлечению в последние полгода. Минутка грусти о пиве, что осталось на мосту- его уже, верно, выпили местные бездомные, вознося хвалы судьбе и Господу Богу за такой дар, и вот я уже щелкаю пультом.
Почти засыпая под свет старой напольной лампы и тягомотину, именуемую режиссером ужасами, я вдруг услышал странный звук. Очень похожий на тот, что послышался на мосту, из-под куртки того психопата. Кряхтение или сопение. Звук доносился с кухни- из мусорного ведра в шкафчике под раковиной. Крыса? Включив фонарик на телефоне, схватив швабру и баллончик дезодоранта- сперва дезориентирую эту тварь, обрызгав с лап до хвоста, а потом в дело пойдет швабра, подошёл ближе. Упрямая дверца никак не хотела подцепляться кончиком швабры. А ближе подойти я, к стыду своему, боялся. Накрутив себя парой фраз типа ” ты же- не мудила, Френк! Будь мужиком” и ” Ты что, собираешься платить херову тучу денег дезинсекторам?” , я с прытью гепарда рванул ручку на себя и отпрыгнул. Моему ошарашенному взгляду предстала невероятная картина- маленькое существо, размером примерно от запястья до локтя. Мутно-зеленоватого цвета, с несуразно большими головой и ушами, кривыми маленькими и тонкими ручками и ножками, оно испуганно пыталось укрыться от света фонаря, забившись в самый дальний угол. На дне ящика валялись ошмётки мусора- видно, пыталось найти еду. Странно, но при виде этого испуганного маленького чудовища у меня не возникло ни испуга, ни отвращения. Даже некое подобие жалости появилось, стоило мне заметить, как оно неуклюже длинными узловатыми пальцами с острыми когтями прикрывает глаза. Оно, черт побери, выглядело таким же одиноким и потерянным как и я. Два никому не нужных неудачника.
Выключив фонарик, я медленно направился к столу. Взяв оттуда пачку чипсов, так же медленно, что не напугать, раскрыл ее. Странный зверёк с интересом и лёгким испугом следил за моими действиями. Подойдя ближе, насколько это было возможно, аккуратно протянул ему открытый пакет. С осторожностью он заглянул внутрь. Взяв из пакета пару чипс, я положил их себе в рот и стал с преувеличенным удовольствием пережёвывать. Затем, видя, что чудовище все же заинтересовалось, но не решается подойти ближе, съел ещё пару. Протянув ему открытую пачку, ждал. Зверёк рывком хватил чипсы, сжав их в крошечной ладошке так сильно, что те превратились в труху. Видно было, как в недоумении округлились его большие, по-кошачьи жёлтые, глаза. Я еле сдерживал улыбку. Зверёк уже медленнее подошёл, по-моему, даже обнюхал пакет, а затем аккуратно взял одну чипсу и откусил кусочек. Ему понравилось. Рванув весь пакет, он вновь вжался в угол, будто боясь, что я могу все отнять. Но я терпеливо сидел, не двигаясь, наблюдая за странным гостем. А тот поглощал чипсы как голодный старшеклассник после пары стаканов спиртного на вечеринке.
Наконец, покончив с едой, он вновь взглянул на меня. Я медленно протянул ему ладонь, держа ее на весу. Пускай привыкнет, познакомится. Хоть внутри и изрядно потряхивало- сейчас отгрызет пальцы в честь знакомства да и всё. Но животное лишь втянуло воздух- на пальцах оставался запах чипсов. Убирать ладонь было уже поздно- спугну или разозлю. И вдруг само потянулось ко мне, своей крохотной ладошкой. Маленькая, сухая, она была чуть холоднее моей.
Ну, вот и познакомились. Меня зовут Френк. А ты…Будешь Майком? А? Как тебе имечко? спивающийся мужик среднего возраста и непонятная чупакабра. Кабаре ” Неудачники”: сегодня в нашей программе – дуэт ” Френки и Майки”, спешите приобрести билеты.
Майки оказался отличным приятелем, куда лучше многих двуногих, которых я знавал раньше. Весь день он обычно спал, а по ночам бодрствовал, развлекая меня то забавным недоумением при виде едва ли не каждой штуковины в доме- ванна, унитаз, микроволновка- все это вызывало непосредственный интерес любопытного Майки. На кухне среди ” случайно” рассыпавшиеся муки видны были следы его маленьких лапок, один раз он хлебнул средства для мытья посуды- икая и пуская пузыри он носился по дому, повизгивая тоненьким голоском.
Ел Майки всё подряд, включая и отходы из мусорных баков у домов, куда пробирался частыми ночными вылазками ( я никак не мог отучить его от этого, хоть и кормить старался свежими и вкусными продуктами, подчас даже экономя на себе). Обожал сырое мясо, ну а я, выполнив пару заказов на ремонт по объявлению, как безумный папочка несся в мясной отдел супермаркета, чтобы порадовать своего малыша.
Иногда Майки будто большой лысый кот приносил мышей- несколько раз я обнаруживал их хладные трупики на крыльце по утрам. По ночам забирался на кровать, устраиваясь в ногах, возился и сопел, иногда засыпая вместе со мной.
Наше холостяцкое единение разрушил телефонный звонок с утра- Донна. Она опять выражала недовольство тем, что я не вовремя погашаю свой долг перед ней- дом по соглашению оставался мне, а квартира в центре и автомобиль ей. Я же должен был уплатить бывшей жене за дом почти половину стоимости. И вот такие ее звонки в последнее время становились все чаще как позже узнал из рассказаного ей в порыве откровенности, Луис планомерно начал к перевозить к новообретенной второй половинке всю свою мексиканскую семью. Включая и его красивую двоюродную сестру, которая собралась учиться ….” Она так странно смотрит на моего Лу”- едва ли не рыдала в трубку Донна, женским чутьем почувствовавшая соперницу. Но следом опять пошли упрёки и требования оплатить долг, ведь ей нужно ухаживать за собой, возраст! Она старше Луиса на добрый десяток лет. А его кузины- так и вовсе.
Донна, мать твою! Я делаю всё, что могу! я бросил трубку о стену. Так поедать мозг, как это умеет Донна, не смог бы даже самый заправский зомби.
Послышался сдавленный писк- Майки. Бедняга испугался моего крика- он никогда не слышал, чтобы я повышал голос. Потратив почти полчаса на поиски по всему дому, я нашел его под кроватью в гостевой спальне.
Майки, малыш, прости меня. Прости уговаривая его как ребенка, я едва сам не плакал. Такой жалостливое выглядела его съежившаяся под пыльной старой кроватью фигурка.
Осмелившись, я даже стал выходить на улицу с Майки днём, надевая на него смешные собачьи костюмы. Правда, держал всегда на руках- вдруг кто-то снимет его на телефон, а дальше- вопрос времени, когда к нам начнут стучаться толпы журналистов и учёных, обуреваемых желанием узнать, что же из себя представляет мой питомец.
Френк! Эй, Френк! Я с тобой говорю, ты куда?! Ты что, убегаешь?! этот голос я узнал бы из тысячи. Донна! Вылезая их своего пикапа, она почти бежала ко мне.
