-Не это ли ищешь?

Лили, задрожала всем телом, осознавая, в какую ужасную ситуацию попала из-за того, что переоценила свои силы. Возможно, в каком-нибудь кинофильме главная героиня вывела бы нарцисса-психопата на чистую воду, смогла бы одержать победу. Но это- жизнь! Реальная жизнь, в которой она- лишь слабая студентка.

-П-пожалуйста, – прошептала девушка, отступая назад.

Эдриен шагнул следом, покачав головой:

-Милая, если ты волнуешься о том, что я могу сделать с тобой что-то плохое, то смею заверить – твои переживания беспочвенны. Лили, я никогда бы не осмелился на подобное. Наоборот, ты станешь жемчужиной моей коллекции.

Но Лили его уже не слышала, без чувств упав на мягкий ворс напольного покрытия.

А вот твои глупая и назойливая подружка подытожил Эдриен, опустившись к девушке, чтобы нащупать её пульс,- Послужила лишь приманкой.

Эдриен, полностью голый, с ног до головы покрывал себя красными руническими символами, зачерпывая двумя пальцами вязкую кровь из серебряной чаши на алтаре.

-Великая Маат, Мать всего Мертвого, Царица Ночи, Дева Бессмертия. Заклинаю тебя горячей кровью, смертным подношением, устами мертвеца. Даруй вечную жизнь моему творению, о, ты, Матерь Зла, Госпожа Вечности. Великое имя твоё славить не устану, воле темной твоей покорюсь.

Он подошёл к лежавшей на столе обнаженной Лили, проведя ритуальным ножом от ключицы вниз, к впадине пупка. Вперив горящий взгляд на статую, величественную и красивую, изображавшую Лили, смущённо опустившую голову, он затянул замогильным голосом заклинание. И вонзил нож прямо в самое сердце девушки. Теплый золотистый свет тонкой струйкой устремился наружу, поднимаясь все выше и выше. А после, превратившись в маленькую золотистую птичку, подлетел к статуе, что мертвенно -белая безучастно взирала мертвым взглядом на происходящее. И впорхнул прямо в ее обнаженную грудь. Золотистое сияние тут же распространилось прямо по всему творению безумного мастера, окрашивая бледно-мраморную кожу в нежно-золотой цвет, придавая щекам лёгкий румянец, а коже- золотистый блеск. Глаза статуи наполнились жизнью….

Спасибо, о, Великая… упал на пол ниц Эдриен, бросив кинжал на стол, где лежало безжизненное тело Лили. Затем, вскочив, он бросился к статуе, точно сумасшедший с жадностью разглядывая, трогая её.

Ты прекрасна! наконец, выдохнул он восхищённо.- Просто прекрасна, маленькая Лили.

Эдриен, выглядевший ещё моложе, чем был, одетый в небрежные футболку и шорты, вел молодую девушку по дорожке к дому.

-А вот там у меня мастерская. Я делаю разные вещи на заказ, если хочешь…

Девушка, бросив восторженный взгляд в сторону статуй в саду, обернулась к нему:

-О, а эти? Ты тоже сам, да? Круто, ты зашибись, какой талантливый! – развернувшись в сторону сада, она поспешила к статуям, виляя своими пухлыми бедрами. Эдриен недовольно поморщился, глядя на это, но пошел следом.

Вау, как настоящие. Они крутые, такие крутые! ходила вокруг статуй девушка, рассматривая каждую из них. А Эдриен приближался сзади, сжимая в руках черенок лопаты…

Лили равнодушно глядела на происходящее – за столько десятилетий она привыкла к подобному, научившись не кричать до хрипоты каждый раз, когда видела, как очередной глупышке, купившейся на интерес богатого и талантливого человека грозит смертельная опасность. Это раньше, заходясь в безмолвном крике, она сходила с ума, запертая в этой мраморной клетке. ” Бегиииии!! Беги же! “- кричала она, пытаясь спасти очередной трофей безумного творца.

Поднявшись от трупа, Эдриен с отвращением смахнул капли крови со своего лица, а после подошёл к Лили.

Ну же, малышка. Не дуйся, ты всё равно мой шедевр. Жемчужина моей коллекции.- он поднял руку, заскользив пальцами по ее подбородку, отчего на белом мраморе потянулась кровавая дорожка- Только ты, маленькая Лили…

32 . Вторая жизнь

1.

-Донна, как ты смотришь на то, чтобы сегодня не готовить? Давай заедем в Фицли? Возьмём их знаменитые стейки, а детям можно будет взять пасту или пиццу?

Обернувшись к мужу, Донна с любовью окинула его благодарным взглядом. Вот почему тогда, много лет назад, она дала шанс Уолтеру, угловатому и стеснительному парню с факультета литературы. Она заметила в самом непопулярном у девушек университета Глазго парне то, чего многие разглядеть не смогли. Доброту. И не прогадала. Вот уже много лет она была счастлива замужем за внимательным, добрым и чутким Уолтером, каждый раз точно по какому-то встроенному датчику считывающему её настроение. Порой это поражало женщину- даже без слов, без единого взгляда, по телефону или в мессенджере он мог написать ей нечто вроде ” Давай сегодня сходим куда-нибудь? Ничего не готовь.”- и всегда попадал в точку, ведь её настроение именно в этот день было на нуле.

-Хорошо. Дай мне полчаса, я соберу их. – она выключила кран, вытерев мокрые руки о старый передник.

И это я сделаю. подмигнул ей Уолтер.- А полчаса потрать на себя.

Пройдя мимо мужа Донна поцеловала его в щёку:

Ночью с меня благодарность. прошептала она ему на ухо. Уолтер смешно заиграл бровями:

-Ого, какие обещания, миссис Блейк. Значит, говорите, заездите меня до смерти?

Донна хохотнула:

-По крайней мере, попытаюсь.

Спустя сорок минут Донна, Уолтер и двое их детей, Френк и Элизабет, вышли из дверей дома, направившись к стоявшему у дверей гаража автомобилю.

2.

Донна, всё в порядке? Уолтер, нахмурившись, глядел на жену. Та, зажмурив глаза, массировала себе виски пальцами.

Все нормально. Просто немного болит голова. приоткрыла глаза Донна, откинувшись назад в кресле.

-Лиззи, верни! Это мой помидор! – возмущённо завопил их младший, прикрывая свою тарелку руками.

-Да не будь таким жадиной, Френк! Хочешь – можешь попробовать моей пиццы.- ответила Элизабет, преувеличенно медленно отправляя в рот помидорку черри.

Не хочу я твоей пиццы, просто не трогай мою еду! насупившись, убрал руки Френк, всё ещё косясь в сторону сестры. Его зелёные глаза метали молнии.

-Мам, скажи ему!

-Молчать! – не сдержалась Донна. И тут же замерла, осознав, – она закричала так громко, что люди со всех столиков принялись оборачиваться. Да и официанты, стоявшие в уголке у барной стойки, разом повернули головы в их направлении, а один из охранников даже шагнул немного вперёд, буравя их столик подозревающим взглядом, точно был готов в любую минуту броситься на спасение детей.

Простите. обернулась Донна к детям и мужу – Сильно разболелась голова.

Все нормально, Ди. Уолтер называл её так лишь тогда, когда жалел. Донна, поморщившись, кивнула ему.

Вечером, когда дети уснули, и они с мужем тоже уже лежали в кровати, Донна прижалась щекой к плечу мужа.

Уолт, ты не обижаешься на меня? наконец, спросила то, что волновало весь день. Уолтер искренне удивился:

А должен? он приложил большой палец к ее губам- Ди, я ведь понимаю, какой это труд – быть домохозяйкой. Дети, дом, я, наконец.- хохотнул он- Карьера, что закончилась, так толком и не начавшись. Поэтому я говорил, говорю и буду говорить, что невероятно благодарен тебе. Очень благодарен за то, что из всех мужчин на этой планете ты выбрала меня.

” Донна, практически наощупь ступая по лестнице холодном пустом доме, с силой сжимала пальцами перила. Электричество снова не работало из-за грозы, но должен был работать резервный генератор, который, почему-то, отключился несколько минут назад.

Мама! раздался испуганный голос Элизабет, и Донна поспешила откликнуться:

-Иду, солнышко. Мама уже близко.

Но когда женщина преодолела последнюю ступеньку, то в ужасе вздрогнула, едва не выронив зажигалку, которой подсвечивала себе путь. Коридор второго этажа был нереально длинным, а число комнат по обе его стороны достигало на первый взгляд более сотни. И из каждой доносился крик дочери. Донна, бросившись к первой из дверей, рывком открыла её – и уткнулась в бетонную стену, начинающуюся сразу же после за порогом. Пока она неверяще скользила пальцами по шероховатой поверхности, вновь раздался крик дочери. Донна поспешила к другой двери- стена. К третьей – снова стена. Отчаянно метаясь от двери к двери, Донна громко выкрикивала, силясь успокоить дочь. ” Я рядом, Бетти, я рядом!”.