Старушка встала, медленно направились к выходу. Маленькая, сухонькая, точно диковинная птичка, семенила она мелкими шажками по ковру. Нетта же, откинувшись на подушки, закрыла глаза.

Проспав до полудня, Нетта проснулась от того, что кто-то трогал ее за руку. Но, открыв глаза, убедилась, что она одна. Направившись в ванную комнату, Нетта открыла воду, наслаждаясь теплом горячего пара. В ожидании, пока наберётся ванна, она лениво прошлась по полу, пытаясь успокоить отчаянно забившееся сердце, припомнив все ужасы прошедшей ночи. Неужто зло и вправду существует? Или все они стали марионетками для кого-то из прислуги, нескольких человек- одному такого не сотворить. Может, кто-то теперь, вместо Фриды, подливает в еду и питье что-то , вызывающее галлюцинации? Только теперь уже всем им? Но…как объяснить столько смертей

Глупая, глупая Нетта! раздался хихикающий голос из…зеркала. Нетта в ужасе отпрянула к двери, нащупав круглую ручку, принялась дергать, крутить ту во все стороны, но она не поддавалась.

” На помощь”- хотела было закричать она, памятуя то, что произошло с несчастным констеблем и двумя служанками, но из горла вырвался лишь тихий хрип.

Нетти, Нетти. вдруг раздался такой родной голос .

” Мама?!”- замерла в ужасе женщина, боясь обернуться.

-Да, девочка моя. Это я. Обернись, я хочу на тебя взглянуть.

Нетта, дрожа всем телом, медленно обернулась, увидев в запотевшем зеркале лицо матери. Та с сочувствием смотрела на нее.

Дитя мое. Любимое дитя. Скажи мне, Нетти, когда я упустила момент, что вы с Беном стали такими…лжецами? она горько вздохнула, а из глаз Нетты закапали на мраморный пол горькие слезы- Я ведь учила вас не этому….

Я…мы….мама, мы не лжем. Клянусь. прошептала Нетта, все ещё не отпуская дверной ручки.

-Детка….Ты лжешь даже самой себе, а Бен…гляди.

И Нетта увидела в зеркале своего брата, а ещё …Ещё тех ужасных людей, что будто бы поймали их на вокзале и их босса. Сидя в какой-то забегаловке, Бен полаживал ногу полураздетой девицы в яркой сценической одежде:

Ты уверен, Бен? А вдруг твоя сестра не купится на это? спросил тот верзила, что почти унес её тогда с перрона- Вдруг завизжит, прибегут копы?

Заткнись, Харви! злобно бросил ему Бен- Я же сказал, ради меня она сделает все. Особенно, если увидит угрозу моей жизни.

Харви поднял руки, точно сдавался на милость Бена.

Только смотри, лицо не сильно порть. жеманно захихикала девица, ерзая бедрами на колене Бена – Он у нас такой красавчик.

Бен, засмеявшись, запустил руку в вырез ее корсета.

Нетта, выпустив наконец блестящий шар дверной ручки, осела на пол точно куль с мукой.

-Как он мог…как он мог так поступить? Как он мог ’’

Ненавижу тебя! сухо и злобно бросила Нетта брату, в очередной раз пытавшемуся её остановить.

-Нетти, не глупи! Мы столько уже прошли, черт побери! Да мы просто обязаны уехать отсюда богатыми! – истерил Бен, пытаясь не выпустить Нетту из комнаты.

-Пошел бы ты к чёрту! – впервые выругалась она – Ты видел, что здесь творится. На том свете деньги не пригодятся! Если мы сможем уйти отсюда живыми – это уже будет большой удачей!

Ты права, милая. раздался с порога голос миссис Фортнайт- Вот только это вам вряд ли удастся, верно, дорогой?

В ужасе обернувшись, Нетта увидела миссис Фортнайт …и Патрика, что ласковым любящим взглядом смотрел на старушку.

О, вижу, вы удивлены? усмехнулась та, с неожиданной для её возраста проворностью войдя в спальню- Что же, позволю себе признаться, и вы меня удивили в ответ. Ты- она ткнула тонким пальцем в Бена – своей лживостью и умом, направь ты все это в нужное русло…- она насмешливо покачала головой- А ты- она повернулась к Нетте- Ты ведь действительно слышишь их, ведь так?

Нетта, не понимая, о чем речь, растерянно обернулась на Бена- все её разыгрывают? Нет, это вряд ли. Скорее, похоже, что она сходит с ума.

Он ведь говорил с тобой, ведь так? недовольно поморщилась миссис Фортнайт- Там, через констебля?

Нетта покачала головой:

Но ведь…все слышали…разве не так? и , по глазам брата поняла, – слышала лишь она одна.

Впрочем, это уже не важно. Пат, милый? она обратилась к Патрику, что тут же достал небольшой револьвер, направив на брата и сестру- Проводи наших гостей вниз. Вы уж простите,- она обратилась к Барнсам, но он почуял кровь, и пришлось немного ускориться.

Бен, хмуро глядя на тело Фелиции, неподвижно лежавшей в центре круга, пытался освободить руки, связанные за спиной в тугой узел толстой пеньковой веревкой.

Нетта же в ужасе оглядывалась – черные свечи в высоких золотых подсвечниках, кровавые пентаграммы на полу, перемежающиеся с непонятными, начертанными точно углем символами (так вот отчего нельзя было ходить по коврам).

Приди, Бельфегор! раздалось за их спинами- Молю тебя, услышь своего верного слугу! Кровью тебя призываю – Патрик, полностью обнаженный, шел по направлению к пятиконечной перевёрнутой звезде в центре круга, неся в руках прозрачный сосуд…с кровью и длинный нож- Кровь и души приношу в дар тебе! Молю- Дай же то, чего я желаю! В вечной службе тебе клянусь!

Патрик стал брызгать кровью везде, а затем, с дикой ухмылкой, подбежал к миссис Фортнайт, что стояла тут же , точно в трансе, глядя на него, и занёс нож.

Нет, не делайте этого! Прошу вас! закричала Нетта, попытавшись встать, но лишь упала навзничь, барахтаясь со связанными за спиной руками на полу. Бен, выругавшись, ускорил движения.

Но Патрик уже всадил нож в грудь несчастной, что даже не сопротивлялась. Так, что острие вышло из спины, обдавая пол ярко-алыми брызгами.

Нееет…Неет! кричала, извиваясь на полу, Нетта- Господи, нееет!

Патрик, оттолкнув от себя тело, подошёл к Фелиции, опустившись около нее на колени. Та не подавала никаких признаков жизни. Нервно опустившись к ней, Патрик несколько раз ударил девушку по щекам, но та была точно восковая кукла . А на посиневших губах пузырилась белая пена.

Что ты хочешь? заорал он, поднимая голову куда-то наверх – Я отдал тебе всё. Лжеца, Чревоугодника, Убийцу, Блудниц, Гордячку( Нетта, дрожа всем телом, осознавала, что речь о Бене, констебле, двух девушках -служанках и Фелиции. Вот только отчего Бен ещё жив? И надолго ли?) . Верни мне ее! Верни! – он склонил голову так знакомо, что у Нетты зашлось сердце – сейчас перед ними был уже не Патрик! Внутри него был Альфред Фортнайт! Боже мой! Они …Они продлевают свою молодость, вселяя свои черные души в новые и новые тела?!

Позади раздался скрип колес, и в двери въехал…мистер Фортнайт.

-Ты! – закричал Патрик, отбрасывая Фелицию как бесполезную сломанную игрушку. В пару шагов он преодолел расстояние до ножа, ухватив его, бросил на Форнайта, что усмехаясь глядел на него с вызовом. А затем… бездыханным рухнул на пол.

Старик Фортнайт же …встал, медленно сбрасывая личину:

Мммм, кто тут у нас? высокий темноволосый мужчина с черными точно ночь глазами без зрачков и хищной улыбкой втянул ноздрями воздух- Надо же, лжец и …- он повернул голову в сторону Нетты- От тебя смердит ложью, но странно…- он вытянул вперёд руку со вздувшимися венами, провел пятерней с длинными когтями по воздуху:

Странно… констатировал он- Впрочем, это решат бесы. А вот и мой подарок- он направился к Бену, что от ужаса был сам не свой- Неплохое тело, лживое до мозга костей….Мммм, как же давно я не был в этом мире- демон опустился на колени перед Беном, ухватив его за подбородок. Но тут же на его скользкую ледяную спину бросилась Нетта, освободившаяся от веревок с помощью упавшего рядом с ней ножа

Не тронь его! Не тронь! Не тронь его! Возьми мою душу, прошу, оставь его! кричала она, в неистовстве ударя огромное тело демона столь маленькими по сравнению с ним кулачками.