Раньше ДаркУотерс принадлежало моему троюродному прадеду ( об этом Нетта уже знала, но предпочла умолчать в их деле любая информация лишней не бывает) Он был весьма умным мужчиной, но тем еще брюзгой. Дариус Фицрой, так его звали, любил одиночество- одним своим видом распугал всю родню, что намеревалась было, пользуясь его добротой, жить в поместье за его счёт. Даже слугам он всегда велел на ночь покидать дом, если те жили далеко, то оплачивал им постой в ближайших гостиницах. Поговаривали, что мой предок проводил некие эксперименты с …кммм…природой вещей. Пытался найти то ли источник вечной молодости, то ли философский камень. Впрочем, это так и осталось на уровне слухов. Одно было верно- его не выдержала даже собственная жена. Молоденькая дочь графа Соммерсби спустя несколько месяцев после свадьбы сбежала. И не абы с кем, а – старушка, оглянувшись, будто не желая, чтобы их подслушали, привстала на цыпочки, потянувшись к Нетте, и сложила руку лодочкой, поднеся к уху девушки- С конюхом! Представьте себе!- отпрянула она, вновь засеменив рядом- Какой позор! Видимо, мой несчастный родственник пытался замять эту историю, но тут вмешался могущественный отец его жены, требовавший правды- Он, видите ли, – совсем не по-светски хмыкнула миссис Фортнайт – Считал, что Дариус убил свою жену! Да ещё и беременную! Представьте себе! Да, прадед был человеком, лишенным сентиментальных эмоций, грубоватым и нелюдимым. Но убийство?! Граф же начал кампанию за то, чтобы предка осудили за убийство. Вот и пришлось несчастному, защищая свою честь, рассказать, как оно было на самом деле. Слуги да найденный частным сыщиком хозяин гостиницы в Приграничье, где беглая пара останавливалась на ночь, подтвердили его слова. Скандал был жуткий! Граф рвал и метал, не веря в эту версию. Но когда ему показали письмо дочери, что она написала супругу и отцу с матерью на прощание, скрипя зубами признал почерк дочери.

В эту ночь Нетте плохо спалось. Снилась мама. Она то ли грустно, то ли укоряюще глядела на неё, сидя за кухонным деревянным столом в их простеньком домике. Покачав головой, мама вдруг произнесла:” Как ты могла, Нетта? Как ты могла?!”. Нетта, силясь вымолвить хоть слово, смогла только промычать в ответ. С ужасом она будто со стороны увидела себя- глаза в ужасе раскрыты, рот словно смолой залит- черная округлая дыра со смыкающимися краями.

Образ мамы за столом стал таять, Нетта напряглась, постаравшись окрикнуть мать- и проснулась от своего же сдавленного крика.

Рядом, на кушетке, ворочался Бен. Спрыгнув с кровати ногами в теплые пушистые тапки, она накинула халат, подойдя к брату. Во сне он казался совсем юным. Лишь сеть мелких морщинок вокруг глаз выдавала в нем человека, любящего веселье. ” Излишне любящего”- хмуро подумала Нетта, прикрывая съежившегося от прохлады брата одеялом.

Давайте проведем сеанс во флигеле , если не возражаете? покосилась на чету Фортнайт Нетта – там я чувствую, как это сказать, наибольшее присутствие.

Да, да, конечно, тут же живо одобрила идею миссис Фортнайт – Как вам будет угодно. В конце концов, это- наша задача. Создать вам все условия

Старый мистер Фортнайт закивал головой как китайский болванчик, поддерживая супругу.

Флигель Нетта и Бен выбрали не случайно – там можно было развернуться в полную силу, не боясь, что кто-то из слуг заметит странные манипуляции Бена, а также случайно найдет загодя оставленное им добро, используемое братом для ” потусторонних” фокусов.

Молоденькая миссис Фелиция к завтраку не спутилась, сославшись на дурное самочувствие. Но обещала быть вечером, на сеансе.

Патрик, хитрец ты этакий, ты ничего от нас не скрываешь? прищурившись, ласково потрепала мужчину по руке миссис Фортнайт.

Тот, пару мгновений непонимающе глядя на неё, немного смутился, забормотав, что Фелиция не беременна. Нетта с удивлением наблюдала за хоть каким-то проблеском эмоций на его лице.

-Ах, как жаль! Право, как же жаль – уж очень сильно засокрушалась хозяйка дома. Да и муж ее выглядел опечаленным, вяло клюя свою овсянку, он то и дело вздыхал, поглядывая на жену.

” Впрочем, их можно понять”- одернула себя Нетта – ” Для стариков рождение ребенка будет чудом, что скрасит их одинокую размеренную жизнь”.

Вечером во флигеле все собравшиеся были взбудоражены предстоящим действом. Казалось, даже мистер Фортнайт обрёл силы, а Патрик пытается скрыть нервозность.

-Я прошу всех вас взяться за руки. И что бы ни произошло – Не размыкайте круга.

Сосередоточенно вглядываясь в хрустальный шар посреди стола Нетта начала загробным голосом ( такой всегда давал нужный эффект- настрой даже самых законченных скептиков сбивался):

Духи, что обитают в этом доме, мы, собравшиеся здесь сегодня просим вас отзовитесь! Скажите нам, чего вы хотите! Духи, что обитают в этом доме.

И тут для зрелищности стоило немного помариновать участников сеанса, несколько раз повторяя одно и то же.

Вдруг со стороны окон послышался легкий шорох ткани, а затем занавески, что были приокрыты, стали подниматься вверх, прямо на глазах изумлённых зрителей. Нетта краем глаза покосилась на Бена- вот же хитрец, как играет. На его лице было искренне удивление, смешанное с непониманием. Словно бы он и вправду встретил нечто необъяснимое, невероятное.

С когда занавески, замерев в воздухе на мговение, резко опустились, то предметы вокруг стали покачиваться, стонать и стучать. Большая ваза в углу, что стояла на маленьком столике, подпрыгивала на месте, будто намереваясь сброситься вниз. Дверцы шкафов скрипели, слегка открываясь, чтобы тут же закрыться обратно. Даже стол, за которым собралась вся их компания, и тот затрясся, пошатываясь из стороны в сторону.

Нетта обвела взглядом окружающих – на Фелиции не было лица, вся бледная, она лишь сильнее сжала ладони Бена и Патрика, меж которыми сидела. Чета Фортнайт выглядела удивленной, но не более – ещё бы, столько-то лет им всячески врали слуги – немудрено, что старики давным-давно поверили в реальность происходящего.

-Духи, я призываю вас, не молчите! – вдруг Нетта осеклась, замолчав. Закинув голову назад, она глухо застонала. А когда вновь приняла прямое положение, стеклянным взглядом обвела всё вокруг.

- Кто посмел потревожить мой покой!?- низким грубым голосом начала она.

Кто ты? Назовись? тут же вступил в игру Бен. А предметы вокруг перестали двигаться – ох уж этот Бен. Нетта всегда удивлялась той ловкости и изобретательности, с которой он подходил к их” работе”- вспышки света, взрывающиеся лампы, взлетающие в воздух предметы. Сначала он пытался объяснять ей природу своих трюков, но затем перестал- она, порой, не понимала ни слова. Особенно в сложных химических опытах и веществах, которыми обменивались члены негласного тайного братства шарлатанов спиритистов. Но Бен увлёкся этим всерьёз. Вот и сейчас он ” заставил” перестать всю эту какофонию вокруг не просто так для главного выхода Нетты нужна тишина.

Имя мне Дариус! услышав, как испуганно вскрикнула Фелиция, Нетта подавила улыбку – одна есть!- И это- мой дом!

Что ты хочешь, чтобы оставить этих людей Бен обвёл глазами присутствующих – в покое? Каким им помочь тебе обрести покой?

“Дух” голосом Нетты потребовал несколько месс по его грешной душе, а затем произошло то, что восхитило Нетту- скатерть на столе, рядом с Фелицией, вдруг занялась огнём. Бен тотчас кинулся его загасить, велев всем выйти на улицу. Открыв настежь окна, он проследовал за ними

Если вкратце, то эти вечером за старым дубовым столом во флигеле неприкаянный дух Дариуса согласился упокоиться и больше не пакостить своим потомкам. Нетта усмехнулась – и каково теперь будет слугам?

Уже вечером, пропустив в курительной комнате по стаканчику хереса и дорогой кубинской сигаре с мистером Фортнайтом, Бен поднялся в спальню.

-Ты был великолепен – вполголоса похвалила его сестра, когда он вышел из умывальной комнаты, переодетый в чуть коротковатую по длине рукавов и штанин спальную пижаму- занавески, предметы, огонь. Как ты это делаешь?- продолжила она расчесывать свои густые голосы.