– На Сошникова работать?! – стиснув зубы сказал Артем, запивая таблетку и глядя в ночное окно. – Черта с два.
Через десять минут он уже спал как убитый.
* * *
Он проснулся около одиннадцати с ощущением дикого голода и полный сил. Достал из морозилки пельмени, кинул в кипящую воду бульонный кубик и через пятнадцать минут смотрел новости, с аппетитом наворачивая горячие пельмешки.
Алкотестер все же показал остатки вчерашней выпивки, поэтому за руль Артем садиться не спешил и решил убрать квартиру – за время пьянства она стала похожа на какой-то бомжатник. Даже не на логово холостяка, а на что-то похуже. «Не дай бог мать приедет, ее ж Кондратий хватит», – думал Артем, доставая из кладовки моющий пылесос.
Ближе к вечеру он уже полностью пришел в себя и позвонил лучшему другу Витьке.
– Привет, как оно? – спросил Артем.
– Ничего, а ты? Все расслабляешься?
– Не-а. Хватит расслабляться. Надо выходить в свет. Что делаешь?
– Навожу порядок, жрать готовлю.
– Я тоже сегодня полдня квартиру убирал. Чаем напоишь?
– Или чего покрепче?
– Нет, Вить, я ж говорю: чая. Побазарить надо.
– Жду.
– К чаю чего-нибудь купить?
– Ну, ты сам знаешь.
Артем знал. Раньше это было «Да все есть», но на самом деле у Витьки, работавшего в такси и недавно разведенного со второй женой, не было ничего, кроме просроченных кредитов за машину и стиралку. Он был по-житейски умным мужиком, но в то же время представлял собой ярчайший пример сапожника без сапог: умные и дельные советы он давал такие, что вырастали крылья (и главное, они были действенными!), но, когда дело касалось его самого, он превращался в «ежа». «Ты как еж! – шутил Артем. – Птица гордая, пока не пнешь – не полетит! Да и когда пнешь, не летит, так что ты даже хуже! Вить! Ну кто тебе мешает пойти и написать заявление на реструктуризацию кредита, начать вести личную бухгалтерию и за полтора года обновить машину? Ну эта же сыпется уже!» Артем даже просчитал до копейки самый пессимистичный сценарий, и все равно получалось, что Витя может купить новую машину. Но Витя почему-то говорил всегда одно и то же: «Да знаю я, Темыч, надо. Я подумаю». На этом «я подумаю» все снова порастало мхом, а Витя продолжал жить без денег, иногда ленясь выезжать на работу и просиживая штаны в интернете.
Артема иногда бесила эта неподъемность Вити, но он был хорошим и отзывчивым другом, с ним было комфортно и понимали они друг друга с полуслова. Поэтому Артем утешал себя мыслью, что придет время, когда он будет на той позиции, которая позволит позвать Витьку работать к себе (ко всему прочему Витька был механиком от Бога), и у того все наконец наладится. А пока… Пока Артему нужен был совет – что делать дальше.
Артем зашел в магазин, купил банку энергетика и направился на подземную парковку. Спустившись на свой уровень, он с грустью посмотрел на Кракена – так он по-дружески называл свой «кадиллак», который купил после того, как расстался с Ами – простенькой «тойотой». Машинам он любил давать имена.
Кракен стоял весь в пыли – последний раз Артем ездил на нем несколько недель назад перед отлетом в свое «мировое турне». Колеса были заметно подспущены, и Артем не на шутку испугался, что помимо спущенных колес его ожидает и разрядившийся аккумулятор.
Он сел за руль, нажал на педаль тормоза и ткнул пальцем в кнопку запуска двигателя. Собрав последние силы аккумулятора, Кракен ожил и, как показалось Артему, с обидой и упреком за долгое отсутствие посмотрел на него приборной панелью.
– Ну, прости засранца, – сказал Артем виноватым голосом, погладил руль и полез в багажник доставать компрессор.
* * *
Витька жил в тесной однушке, больше напоминавшей дворницкую, которая по ошибке оказалась не там, где ей положено быть, – на третьем, а не цокольном этаже старого послевоенного дома. Они сидели за малюсеньким столом на четырехметровой кухне и пили чай.
– А ты сам-то как к этому отнесся?
– К чему?
– Ну, когда она сказала тебе это. – Витя имел в виду слова Иры о том, что они больше не будут жить вместе.
– Да я ждал этого, Вить. Вообще, раньше нужно было быть умнее. Ведь был влюблен до усрачки в жизни несколько раз! Сам не пойму, чего я, молодой еще мужик, за каким-то хером женился на бабе, к которой у меня даже не было нормальных чувств!
– А ты заливал! «Она такая хорошая, такая добрая, такая милая!» А я же спрашивал тебя, любишь ли ты ее. Что ты ответил?! «Конечно, Вить, без любви никак!»
– Да нормальная она! И хорошая, и добрая, и милая, и все такое. Ну а что еще я тебе должен был ответить? «Любовь придет»? Чтобы ты меня в загс не пустил? – усмехнулся Артем.
– Ну, знаешь, Темыч, что ни происходит – все к лучшему. Ты сам говорил.
– Да, я узнавал, надежные источники сказали, что это правда, – отшутился Артем.
– А с работой что делать будешь? Ты же говорил, что не хочешь к этому парню в контору идти.
– Не просто не хочу. Вообще не хочу! Вить, он раздолбайничал, когда я был начальником отдела. «Я уеду, – говорит, – мама заболела, надо помочь». А лицо такое, как будто мама ему наследство оставила в миллион долларов, которые он так ждал. И знаешь, куда он на самом деле ехал? Покупать у армянина «по знакомству срочно» убитый «порше»! Зато потом приезжал, подходил так вертя ключи на пальце и говорил: «Знаешь, на чем я езжу? На „порше“, ёпта!». Я тогда еще на своей «тойоте» ездил и о работе думал с утра до вечера. Вышел, посмотрел на его машину, говорю: «А чего она такая убитая?» «Да ты что! Да она в шикарном состоянии, тут климат-контроль, кожа, люк – смотри, все работает!» И ходил после этого так, как будто резко моим боссом стал. Народ реально ржал над ним, а он вроде и замечал это, но ладно бы в шутку увести, так нет же! Он говорил, что мы все лохи и прелестей жизни не понимаем. Всерьез! И ты хочешь, чтобы он был моим боссом?! Нет уж, простите…
– «Порше», – засмеялся Витька. – Было бы это сейчас, ты бы ему сказал, что такие машины как такси используются и выглядит он как водила такси, только «шашечек» не хватает.
– Какие такси?!
– Не слышал? Вон, уже восемь машин по городу ездят, позиционируют себя как ВИП-такси. Минимальная поездка – десять минут восемьсот рублей, далее по семьдесят за минуту.
– С ума сойти! Интересно, они себя окупают?
– Вот не знаю. Но раньше их было три, теперь уже восемь. С водителем разговорился – говорит, народ ездит. Ну, по клубам и ресторанам в основном. И, говорит, контора еще машины покупать собирается. Так что, наверное, окупают.
– Вот это да-а-а… – удивленно протянул Артем. – Но, блин, какой же это «ВИП»? Это так, экзотика. Даже не знаю, как это назвать.
– Ну, так большинство контор считают. «Мерседесы» Е-класса – уже «бизнес». «Форд-Фокус» – «комфорт». «Рено-Логан» – «эконом».
– А «ВИПы» откуда начинаются? – с интересом спросил Артем.
– Бэхи семерки, мерсы пятисотые, «Вольво эс-восемьдесят» – это уже «ВИП».
– С ума сойти! Они, что, забыли, как VIP расшифровывается?! Какой ты «ВИП», если с тобой в пробке на Кутузовском стоит еще с пару сотен таких же «ВИПов»?! «ВИП», как по мне, – это как минимум «бентли». А лучше «роллс-ройс». Да уж… – растерянно пожал плечами Артем.
– Ну, Темыч, не я же это придумал. Так-то я с тобой согласен.
– А я – «ВИП»? – внезапно спросил Артем, имея в виду свою машину.
– Нет, ты – «бизнес».
– Ага. А что должно быть в «бизнесе» помимо кузова? Ну там пресса свежая, интернет?
– Не знаю. В «Такси-700» в свое время минералку вроде ставили в подлокотник. А так – никогда не интересовался. Нам и в экономе неплохо живется, – на манер кота из «Возвращения блудного попугая» сказал Витя.
Артем, который совсем недавно успел вдоволь полетать бизнес-классом, словно гончая, почуявшая дичь, внезапно загорелся идеей. Он провел параллель между классами «бизнес» и «эконом» в авиации и подумал, что на земле должно быть не хуже, чем в небе. Эта мысль поглотила его до последнего нервного окончания.
