– Видела, – безэмоционально ответила Хильд. – А ты читала романтические заметки? За эту неделю целых две свадьбы. И это лишь о тех, что написали.

– Только не говори, что ты хочешь замуж. Ты же в курсе, что Один спит уже ни одно столетие и хранить верность единственному партнеру давно не обязательно? Если тебе скучно, развлеклись с кем-нибудь из демонов перекрестков.

Мист собиралась рассказать про своего последнего знакомого, но Хильд не позволила ей договорить:

– Дай мне контакт твой подруги эльфийки, которая работает в газете.

– Зачем? – не унималась Мист. – Только не говори, что ты собралась дать объявление в газету о поисках мужа?

Хильд молчала, начиная краснеть.

– Да, я попала в самую точку! – Мист подпрыгнула от возбуждения и заходила по комнате. – Нужно срочно позвонить Крист, пусть быстрее возвращается с охоты на нёкки.

Нёкки – непримиримые враги валькирий, демоны, способные открыть тайну волшебной вселенной человечеству. В последнее время они чересчур активизировались, заманивая красивой музыкой и пением в свои сети все больше людей. Прибавляя валькириям, стражницам тайны волшебного мира, лишней работы.

– Что случилось, на нас напали? – после сообщения Мист, Крист срочно вернулась домой, опасаясь за сохранность жилища и сестер.

Девушки сидели в гостиной, оформленной в английском стиле, и листали журналы. Хильд на антикварном лиловом кресле, напоминающим трон короля. Мист на вместительном диване из светло-зеленого бархата, с закругленными подлокотниками и спинкой.

– Что за срочность, Мист? Почему ты вытащила меня с охоты? – спокойным тоном спросила Крист, снимая плащ и лук со стрелами. И убирая предметы в гардеробную у входной двери.

– Наша Хильд решила, что ей срочно нужно выйти замуж, – Мист покрутила возле виска, наглядно показывая Крист свое отношение к идее младшей сестры.

Несмотря на разный по человеческим меркам возраст валькирий, выглядели они, как ровесницы, застыв в бессмертии ровно в двадцать два года.

Мист Туманная получила свое прозвище не за внешние данные. Она была необычайно яркой, рыжеволосой, кудрявой девушкой, с ямочками на щеках и повадками дикой кошки. Один назвал Мист Туманной за ее серые глаза, в которых можно было затеряться ни на одну вечность.

Крист Потрясающая самая привлекательная из своих сестер. Несмотря на слаженность и бесподобную красоту каждой из валькирий, дочерей бога Одина, было в Крист что-то, заставляющее мужчин в ее присутствии не замечать больше ни одну другую девушку. Возможно, дело в ее огромных изумрудных глазах или в темно-фиолетовых волосах. Возможно, во всем виновата харизма или магия прозвища, данного ей Одином. Но Крист приходилось часто скрываться под капюшоном. Особо пристального внимания к своей персоне девушка не любила.

Хильд Непобедимая – младшая из дочерей Одина. Всем, кому когда-либо приходилось столкнуться с валькирией, знали, что с ней лучше не связываться. В бою на мечах ей нет равных, а спорить с ней бесполезно. Светлые волнистые волосы Хильд доходили до талии, ее золотые от природы глаза были редкими хамелеонами, меняя свой цвет в зависимости от настроения и эмоций валькирии.

– Теперь рассказывай. Как ты планируешь устраивать парад женихов? – иронично поинтересовалась Мист у Хильд.

– Дам объявление в газету, – рыжая валькирия закрыла лицо в ладонях, подрагивая от беззвучного смеха. – Где объявлю турнир за мою руку и сердце.

– В каком веке ты живешь, девочка? – спросила Мист. Возводя руки к небу в молитве к отцу, она добавила.

– Один вразуми ее!

Хильд продолжила несмотря на иронию сестры:

– Претендент, одолевший меня в честном бою, станет моим мужем.

– Я не могу больше слышать этот бред, – поднимаясь с дивана, сообщила Мист. – Я ухожу, мне срочно нужно кого-нибудь убить, – добавила она, покидая комнату.

Хильд сидела с гордо поднятой головой и выпрямленной спиной.

– А ты ничего не хочешь мне сказать? – она смотрела на старшую сестру с вызовом.

– Хочу, – кивнула Крист. – Отговаривать тебя бессмысленно, я слишком хорошо тебя знаю. Но ты отдаешь себе отчет, что многие проявят желание сражаться за обладание одной из валькирий? И победить в битве с тобой может не только прекрасный принц, но и ужасный монстр.

– Да, – коротко ответила Хильд.

– Тогда действуй, сейчас я пришлю тебе контакт эльфийки Жасмин, корреспондента газеты. Если она в мире людей, ответит быстро. Если нет, вероятно, придется подождать.

Крист достала из кармана свой телефон и перебросила контакт сестре.

«Привет, это валькирия Хильд. Хочу дать объявление в газету».

«Привет, Хильд! Какое?».

«Объявление о турнире за мою руку и сердце. Тот, кто сможет победить меня в честном бою на мечах, станет моим мужем».

«Ого! А ты бесстрашная. Наша газета с удовольствием разместит твое объявление. Но с одним условием. У нас эксклюзивное право освещать все бои турнира. Плюс все претенденты присылают заявки в нашу редакцию, и мы распределяем последовательность участников».

«Договорились».

«Отлично! Предлагаю уменьшить количество претендентов, сразу отсеяв всех «слабаков». Только один участник от вида. Пусть они сами разбираются, кто из них сильнейший».

«Гениальная мысль, доверяю тебе роль моей свахи».

«Жду от тебя фото к пятнице. В воскресном выпуске выйдет объявление века: «Валькирия ищет мужа». Буду держать тебя в курсе».

* * *

Виктор сидел на высоком железном троне в огромном пустом зале замка драугров. Сегодня был день приема жалоб и предложений. Как того стоило ожидать, очереди из желающих не было. Но к удивлению драугра, створчатые деревянные двери распахнулись и в зал вошел парень, совсем еще юноша. Он поклонился и попросил разрешения говорить. Виктор кивнул.

– Главнокомандующий, – парень замялся, не зная, как продолжить и как предводитель клана отреагирует на его просьбу.

– Говори уже, – устало приказал глава драугров.

– Сегодня вышла магическая газета.

– Какие сплетни на этот раз привели тебя ко мне?

Юноша покраснел, но продолжил:

– Не сплетни, сэр, а объявление. Валькирия ищет мужа, – главнокомандующий не показывал виду, но эта информация его заинтересовала. – Среди всех фракций участие в битве за ее руку, может принять только один сильнейший представитель от вида, – юноша замолчал.

– И ты пришел просить разрешение принять участие? – строго уточнил Виктор у парня.

– Да, сэр. Точнее, главнокомандующий, если вы разрешите, то сначала мы проведем местный турнир, чтобы среди желающих выявить сильнейшего.

– Нет, я не разрешаю! Драугры не женятся и не заводят семьи с другими видами, – еще более строгим и холодным тоном произнес Виктор.

– Да, но…

Вампир не дал договорить парню:

– Я все сказал. Мое последнее слово – нет. Принеси мне эту газетенку.

Юный драугр достал из внутреннего кармана пиджака военной формы сложенные в несколько раз листы магической бумаги и отдал их главнокомандующему.

«Чего только не придумают. Волшебная газета со сплетнями. Оформи подписку на год и получай самые свежие и интересные новости каждое воскресенье к завтраку. Хорошие коммерческие способности у главного редактора», – думал про себя вампир, пока разворачивал газету.

На первой странице он увидел ее. Девушку, что несколько веков назад спасла ему жизнь. Убить драугра, как и любого вампира, непросто, если он обрел бессмертие. Во время той битвы, несколько веков назад Виктор еще не застыл в вечности.

Вампир смотрел на фотографию валькирии и вспоминал тот день, когда впервые и единожды увидел ее, но так и не смог забыть. Она подросла, ее черты лица немного заострились, а в глазах видна мудрость векового существа. И она ищет мужа, которым ему никогда не быть.