Осталось только с Настей решить вопрос, чтобы восстановить былое семейное взаимопонимание.

- Ну что у вас такого срочного? Костя соизволил выйти по УДО? – Настя неприязненно скривилась, устраиваясь в кресле в родительском номере гостиницы. Елена едва заметно поджала губы, отметив её странную старомодную одежду чёрного цвета, которую она так полюбила в последнее время, и закрытый, отстранённый взгляд. Как будто она мыслями где-то далеко, только не с родителями.

- Всё немного не так, как мы думали, – спокойно проговорила её мать, не позволив себе ни одного замечания по поводу её поведения или внешнего вида. Сегодня это было не важно.

Историю про оборотней Настя выслушала с чуть приподнятой бровью, озадаченно моргнула пару раз и пожала плечами.

- А. Ну понятно.

Костя пришёл, как и договаривались, к восьми часам, но вместо объяснений или демонстраций, как с родителями, только впился в сестру странным взглядом, как будто это у неё здесь проблемы, а не у него.

- Пап, ты не покажешь мне, где здесь туалет? – Сергей хотел, было, просто махнуть рукой в сторону – не такой уж большой у них был номер, но взгляд сына был слишком серьёзным, и он вовремя прикусил язык и пошёл его провожать.

- Давно она такая? – Еле слышно прошептал Костя, включая воду в раковине.

Сергей нахмурился и пожал плечами – не так он много внимания обращал на дочь в последнее время, чтобы заметь конкретное время.

- Около года.

- У вас есть какое-нибудь серебро? Запонки, серьги, кольца, украшения, что угодно. Только серебряное.

Сергей хмуро посмотрел, как его сын набрал воды из-под крана в стакан для чистки зубов, и молча отцепил с манжет серебряные запонки со стилизованным якорем, которые ему жена дарила на день ВМФ, и опустил в стакан с водой, как показал сын.

- Я так давно тебя не видел, Настя, – Костя горько улыбнулся, возвращаясь в комнату, где сестра даже не повернулась в его сторону, как обычно, погружённая в свои мысли.

- Ага, я тоже.

Елена чуть нахмурилась, непонимающе глядя на сына, вернувшегося из ванной со стаканом воды, и смотрящего на сестру с каким-то горьким сожалением.

- А сколько у тебя меток?

- Две, – На автомате ответила Настя и моргнула, чуть нахмурившись, как будто не сразу сообразила, что ответила. – А как ты… – Она осеклась на полуслове, когда Костя быстрым движением плеснул ей в лицо водой из стакана, и разразилась душераздирающим воплем, от которого Елена подскочила на месте.

Настя скатилась с кресла на пол, судорожно прижимая руки к лицу и подвывая на одной ноте, как раненый зверь.

- Что…? – Сергей застыл на месте, не в силах даже сформулировать до конца вопрос, пока сын отбросил в сторону пустой стакан и присел рядом с сестрой, осторожно обнимая её.

- Прости-прости-прости меня, пожалуйста! – Он уткнулся лицом ей в плечо, и медленно укачивал, как ребёнка, пока этот страшный вой не стих.

- Костя…? – Как будто впервые увидев брата, Настя осторожно отняла руки от лица и неверяще посмотрела на него. – Господи, ты… что ты сделал? – Она нахмурилась, с каким-то странным выражением осматривая себя.

- Две метки можно смыть, – сдавленно прошептал Костя ей в плечо, – Прости, пожалуйста, я знаю как это больно.

- Господи, ты правда… – она ещё раз осмотрела себя, как будто просыпаясь от сна, – Костя, да какое «прости»! Спасибо тебе! О, господи, какая я… Какая я дура была! – Она радостно обняла его в ответ и горько рассмеялась, под удивлёнными взглядами родителей, которые с трудом понимали, что происходит.

*

- Вампиры…? – нахмурился Сергей, когда дети рассказали им с женой, что только что произошло.

- Простите меня, пожалуйста, я такая дура! – Настя не отцеплялась от брата и сокрушённо извинялась через слово, вспоминая своё поведение в последний год.

- Это не твоя вина, – грустно улыбнулся Костя, – Это вампирский гипноз, человеку с ним не справиться.

- Я слышала, что бывают исключения, – Настя смущённо опустила глаза, – И когда он ставил метки. Я помню это чувство. Та волна, в моём сознании, она как будто отхлынула немного. Для этого нужно добровольное согласие, иначе магия не сработает. Но я была такая наивная дура, я так была очарована этим… – она закрыла руками лицо и покачала головой.

- Исключения – это специально тренированные люди, монахи-бойцы из орденов вроде Шаолиня, и люди с природным магическим даром, – вздохнул Костя. – Ты не могла сопротивляться вампирскому очарованию и внушению, ты просто не знала, что такое бывает, и тем более – что от этого нужно защищаться. Теперь знаешь. Просто на будущее носи с собой что-нибудь серебряное и не смотри им в глаза.

Сергею понадобилась новая порция никотина, и он отошёл к окну, когда у Кости зазвонил телефон, и он быстро ответил, только увидев, кто звонит.

- Да… да, а что… Да, хорошо… – Он с каким-то растерянным видом посмотрел на погасший экран и медленно поднял на родителей взгляд.

- Кто это был? – Сергей нахмурился – от такого взгляда сына ему стало не по себе.

- Моя… альфа, – Костя прикрыл глаза, чуть нахмурившись, и покачал головой под непонимающими взглядами родителей. – Можно сказать, начальница. Она спрашивала, с вами ли я сейчас и сказала, что скоро приедет.

- Интересная такая, – фыркнул Сергей, – «начальница». У вас так принято, без приглашения в гости заявляться?

- Она моя альфа, – тихо проговорил Костя, опустив голову.

- О, боже, я, кажется, что-то такое помню, – Настя прижала руки ко рту и в ужасе покачала головой. – Там, при дворе Князя Москвы, были оборотни… Ты бета?!

Костя кивнул, не поднимая взгляда, и Сергей непонимающе переглянулся с женой, но их прервал стук в дверь.

- Екатерина Петровна, – невозмутимо представилась высокая эффектная брюнетка в тёмном брючном костюме, уверенно проходя в номер мимо Кости, открывшего дверь. За ней зашёл мужчина средних лет в деловом костюме с военной выправкой.

- Сергей Петрович, – представился он мягким голосом, обводя всех присутствующих внимательным взглядом. – Я так понимаю, все присутствующие в курсе дел?

Под вопросительным, жёстким взглядом Екатерины Петровны Костя молча кивнул, всё так же не поднимая глаз.

- Хорошо, – продолжил Сергей Петрович, тем же мягким, но серьёзным голосом. – Я представляю двор Княгини города Санкт-Петербурга.

Сергей нахмурился, глядя на застывшего с опущенной головой сына и яростно сверкающую глазами дочь, которая вскинулась сразу после этих слов, но гость продолжил свою речь, не дав ей высказать своё возмущение.

- Моей Княгине вчера поступило сообщение от Князя города Москвы. Стандартное уведомление вежливости о визите на нашу территорию человека-слуги его Двора. Мне поручено было удостовериться, что юная леди пребывает в добром здравии и не имеет никаких проблем на нашей территории.

- Спасибо, всё прекрасно, можете идти обратно к своей Княгине, – Настя яростно сверкнула на него глазами, сложив руки на груди и поджав губы, но заставила себя ответить в тон, пока Сергей прочищал горло от вставшего колом клубка дыма.

- В смысле «человек-слуга»?! – Он отбросил недокуренную сигарету прямо в окно и повернулся к незваным гостям, которых со временем всё сильнее хотелось выгнать взашей и нормально поговорить с детьми. Вампиры, князья, чёрт бы с ними, но что ещё за «слуги»?!

- Папа, – тихо, но очень серьёзно проговорил Костя, и Сергей заставил себя стиснуть зубы и проглотить все вопросы. Пока.

- Да, нюансы терминологии вы сможете обсудить позднее, – Сергей Петрович изобразил вежливую полуулыбку, скользнув по своему тёзке ничего не выражающим взглядом, и снова обернулся к Насте. – Боюсь, юная леди, ситуация немного изменилась. Связь между вампиром и его человеком-слугой – личная и обоюдная. И, безусловно, добровольная. По разным причинам, связь уровня не выше двух меток может быть разорвана. Моя Княгиня поручила мне удостовериться, что это событие произошло по воле юной леди либо с её осознанного добровольного согласия.