- «Четвёртая власть», – проговорил Геннадий, опустив глаза. Впервые в жизни ему было тяжело выдержать взгляд королевы клана лис. Впервые в жизни его изнутри жгло чувством вины перед ней и перед всеми другими его родственниками, за этот грандиозный провал. – СМИ. «Пиар», или как это сейчас называется, – он поморщился. – Ответить на этот образ – злодеев-людоедов – другим образом. Специалисты по общественному мнению у нас есть. У нас есть сутки, чтобы придумать достойный ответ и слить его по всем интернет-площадкам. Пока общественное мнение ещё не окрепло.
- То есть, других вариантов, кроме разрушения нашего основного правила, по которому мы жили сотни лет, по которому многие из нас умирали, сотни лет, просто нет? – Напряжённо спросил Виктор Томин, король леопардов.
Геннадий только покачал головой, прикрывая глаза.
- Если ничего не делать, будет только хуже… На селекторе с Москвой сегодня довели. Негласно повышенная готовность к чрезвычайному положению. – Он поднял взгляд на руководство своего клана. – Это перекрытие границ, дорог, блокировка связи. Мобилизация военных частей. В армии наших нет, это периодические сборы, командировки там невозможно вырваться на полнолуние в выходной. ГРУ – это те же военные. С сегодняшнего дня у них особые полномочия, нам пришёл приказ оказывать полное содействие. У них полномочия делать ревизии даже в управлениях ФСБ, не говоря уже о полиции…
- Это разумное предложение, – веско проговорил Ульфрик волков Никитин, обводя всех присутствующих взглядом. – Этого никто не мог предугадать и предотвратить. При всём безумии Сосновского, это – чистое самоубийство, даже для него. Теперь нужно разбираться с последствиями. Без вопросов, здесь потребуются объединённые усилия всех кланов. Всех наших психологов, рекламщиков, журналистов и компьютерщиков. – Он мягко улыбнулся Елизавете Петровне, смотрящей на него тем же убийственно серьёзным взглядом. – Специалисты – это одно, но нужно будет кого-то выдвинуть на передовую. Кого-то, кто будет лицом, так сказать, всех оборотней, перед людьми. И раз уж в этом видео мы увидели неприглядную сторону московских волков, предлагаю поручить нам дать ответ на этот образ. Пока публике не известно про других зверей, и не думаю, что рационально сейчас их в это посвящать…
Звук оповещения Телеграма прозвучал неприлично громко, несмотря на далеко не тихую беседу. Все взгляды заинтересованно обернулись к Геннадию, который вытащил свой телефон, заставив себя не реагировать на неприкрытое давление Силы старших альф. Оповещения у него стояли только на действительно важные контакты.
Два сообщения от Николаева. Заглушённые – как раз его он не собирался слушать во время разговора с руководством всех кланов оборотней города. И одно – от компьютерщика Управления Алексея Огарёва.
Он тяжело сглотнул, поднимая помертвевший взгляд на Елизавету Петровну.
====== 20. Горький выверт судьбы ======
You were mother nature’s son
Someone to whom I could relate
Your needle and your damage done
Remains a sordid twist of fate
Placebo – Song to say goodbye
Его взяли прямо на работе. Когда по распоряжению из Москвы устроили поголовные проверки в Управлении ФСБ, присутствующего канцелярско-технического персонала. Оперативный состав постоянно на работе не присутствовал, и этой сомнительной радости избежал.
Алексей сначала не понял, что там за очередь в коридоре. А когда понял, стало слишком поздно. Все входы, выходы и окна перекрывали военные из спецотряда ГРУ с автоматами. И заинтересованные шепотки прошедших простой тест коллег снимали оставшиеся иллюзии: пули были серебряные.
Он быстро набрал в Телеграме два сообщения – начальнику и своему альфе. Горько усмехнулся, увидев сообщение от Николаева в группе, до которой руки не дошли почитать раньше. И запустил откат к заводским настройкам на телефоне. Не то чтобы он совсем не мог прорваться – вряд ли на предельной скорости в него кто-то мог попасть и задержать. Он сам не мог сказать себе, что же остановило его в большей степени – то, что он не был уверен, какую часть своих способностей он может показать сейчас без ущерба для интересов клана или… Он украдкой оглядел тихо переговаривающихся сотрудников Управления, заполнивших весь коридор. Люди такие хрупкие. Им и одной случайной пули хватит, а сколько будут стрелять, если он сорвётся бежать… Никому из своих коллег он не желал смерти.
На них открыли охоту, не прошло и дня с момента той публикации. Никто не ожидал, что это начнётся так скоро. И так... военизированно. Хотя военная сфера была единственной, где их родственники не присутствовали в принципе.
Когда подошла его очередь, Алексей спокойно протянул руку под серебро, понимая, что надеяться здесь не на что. И молча вытерпел сначала – обжигающую боль, затем – как его повалили на пол и под дулами взведённых автоматов заковали в серебряные цепи по рукам и ногам, под удивлённые возгласы коллег.
Он заставил себя проглотить все вопросы и возмущения: судя по приглушённым ругательствам, из которых «звериное отродье» было самым мягким, с ним никто разговаривать не собирался. Он только безнадёжно обвёл взглядом коллег, с которыми бок о бок проработал пять лет. И опустил глаза, не позволив себе даже оглянуться на полковника Николаева, старательно изображавшего удивление. Горькая ирония: теперь на него единственного была надежда, если выявят всех оборотней. Людей-слуг вампиров распознать было далеко не так просто.
*
Сержант Максим Марков служил по контракту уже четвертый год. Скатался в командировку, распрощался со всеми иллюзиями по поводу личной жизни – какая девушка будет ждать, сначала срочную службу, потом это? Расставание с Аней было бурным, резким и до сих пор болезненным. И вот, недавно получил назначение в спецотряд силового подразделения ГРУ. Сначала даже не поверил, с чего это ему выпало такое счастье, потом приноровился. Чуть лучше обеспечение, чуть качественнее еда, и гораздо больше физподготовки. Уматывался на учениях так, что только доползал до кровати и валился спать, безо всяких сторонних мыслей и вопросов. Задавать вопросы и думать над приказами он отучился ещё на срочной службе.
И всё бы ничего, если бы не фантастика, которая вдруг стала оживать на глазах. То есть, с телефонами с выходом в интернет он распрощался уже года два, и сначала не поверил своим ушам, когда на утренней планёрке до его взвода довели вводную: «Едем в Управление ФСБ, искать оборотней. Получаем новые патроны, с серебряными пулями, наручники, тоже серебряные, и охраняем периметр, пока будет производиться тестирование. На любой подозрительный шорох открывать огонь на поражение». Он только моргнул и подтвердил, что приказ принял, как и все в его взводе. Командир потом отдельно сходил к начальству, получил порцию пиздюлей за тупость, и подтвердил: да, действительно, самые настоящие оборотни. Которые превращаются в волков и едят людей. То есть, пора было уже привыкнуть, что когда начальство говорит, что земля голубая, а небо чёрное, то так оно и есть, а ты должен подтвердить, что информацию понял, а не вылезать со своим мнением, которое никому в армии и в спецслужбах не нужно. Просто существование оборотней среди людей было чуть более неожиданно, чем очередная блажь начальства. Ну, хоть не зелёные человечки, – мрачно подумал Марков, заступая на пост в просторном коридоре петербургского ФСБ.
От нечего делать, он смотрел на выражения лиц столпившихся в небольшую очередь сотрудников технических подразделений и канцелярии, переглядывающихся между собой. На молодого парня из отделения связи он обратил внимание из-за необычной причёски: не по уставу длинные волосы, до плеч, были редкостью даже среди немногих девушек-секретарей, не то что среди парней, в таком-то учреждении. И тщательно скрываемое загнанное выражение в глазах тоже было редкостью среди остальных сотрудников, заинтригованных, обеспокоенных, но ни у одного не проскальзывали эти нотки обречённости в глазах.
