- Сделай так, чтобы не поймали, - отмахнулся Ринго. - Где и во сколько?

- В десять утра около складов охраны стены. Знаешь, где это? - сдался Алваро.

- Знаю, - кивнул Ринго. - Завтра в десять я там буду. Ты меня туда и проводишь. И не пытайся меня обмануть.

- Я не пытаюсь. Разве Миранда не изолирована от мира?

- Поезда еще ходят. Нужна полная изоляция, - усмехнулся Ринго. - Поэтому ты до сих пор еще и жив. Помни об этом.

- Забудешь такое, как же, - проворчал хозяин дома.

- На улице уже ночь, поэтому я останусь переночевать у тебя. Приготовь мне комнату, - распорядился Ринго. Так у Алваро будет меньше соблазна пришить Дервиша ночью на темной улице, да и сам Родес будет под присмотром, не сбежит. - А завтра с утра вместе пойдем к складам.

- Ты с ума сошел?! - зашептал хозяин дома. - А если нас увидят вместе? А если узнают, кто ты?! Мне тогда точно придет конец!

- Если ты не будешь орать об этом на всю улицу, никто ничего никогда не узнает, - отмахнулся Ринго. - Так мне будет спокойнее, не люблю гулять по незнакомому городу в темноте, знаешь ли.

- Когда же это все закончится! - застонал Алваро и крикнул слуг.

Ринго остался ночевать в доме Родеса.

Родес не был смельчаком, и беспокоиться о том, что он попытается убить своего нежданного гостя в собственном доме, не стоило. На улице, в темной подворотне мог, но не в своем доме. Он будет терпеть и делать то, что ему приказали. Хоть и сосланный в Нерейду, Родес не желал расставаться со своей жизнью, полной маленьких радостей, денег и молодой жены. Поэтому за свою жизнь глава храмовых воинов не сильно опасался, но все же положил под подушку кинжал.

Ночью Дервиш проснулся от ощущения, что он не один в комнате.

Мерзавец Алваро! Он все же решился! Но как?!

Дервиш сжал пальцы на рукояти кинжала. Дыхание у него осталось прежним, ровным и размеренным, как у спящего человека, однако Ринго приоткрыл глаза, вглядываясь в окружающую его тьму. Из мрака комнаты выступила фигура в белом. Она медленно приблизилась к постели и застыла перед спящим. Потом аккуратно коснулась плеча Дервиша.

Ринго открыл глаза и убрал руку из-под подушки. Перед ним стояла Лукреция Фиона Родес, жена мерзкого Алваро.

- Что вам угодно, госпожа Родес? - хриплым со сна голосом спросил глава храмовых воинов.

- Простите, господин Дервиш, что прерываю ваш сон, - прошептала девушка, комкая в маленьких ладонях кружево белого халата. - Мне... мне показалось... что мой муж... он... он боится вас...

- И что дальше? - Дервиш сел в постели, пытаясь увидеть лицо несчастной. Но, даже если бы было светло, он бы не смог этого сделать: Фиона была маленького роста, и она всегда опускала голову, не желая или опасаясь смотреть на собеседника.

- Вы могли бы мне помочь? - прошептала она.

- Чем?

- Пожалуйста, помогите... - вновь прошептала она.

- Чем помочь? - раздраженно спросил Ринго.

- Я... - она замолчала, склонила голову еще ниже. - Я его боюсь... Он... Он страшный человек... Он заставил меня выйти за него замуж... Он убил мою семью... Всю семью... Прямо у меня на глазах... Помогите, пожалуйста, помогите... Он издевается надо мной... Бьет меня... А после последнего визита вашего общего знакомого, моя жизнь стала совершенно невыносима: он постоянно избивает меня до полусмерти, душит, морит голодом, издевается... Это ужасно... ужасно... А помощи искать мне негде...

- Чем я могу вам помочь? - холодно спросил воин.

- Вы... вы сильный... он вас боится... Пожалуйста, я не могу так больше жить... Помогите... - голос ее становился все тише и тише.

- Госпожа Родес, вы вправе развестись с вашим мужем, - пожал плечами Ринго. - Разведитесь. Если вы стали свидетелем преступления - это будет достаточным основанием для развода и для возбуждения уголовного дела. Вы вполне можете с этим справиться сами.

- Не могу... - дрожащим голосом прошептала девушка. - Он убьет и меня... Убьет...

- Вы можете попросить защиты в полиции или у жриц Иштар, - постарался отмахнуться от нее Ринго. Только еще разбираться с этой глупой курицей ему не хватало. Ясное дело, что никуда она не пойдет, ничего делать не будет. Она давно уже сломлена и покорна, она ничего не сможет сделать, так что же ей надо от Ринго? Ему нужен Алваро, вернее, его связи, поэтому Ринго и пальцем не пошевелит, чтобы спасти эту жалкую забитую женщину.

- Значит, вы не поможете мне? - прошептала она. Ринго готов был поклясться, что она плачет.

- Я не полицейский, я ничем не могу вам помочь.

- Никто не может мне помочь... - вновь тихо прошептала Фиона. - Никто...

- Я не могу понять, что вы от меня хотите? - уже всерьез разозлился Ринго.

- Лишь одного: не говорите ему, что я приходила. Молю вас! - девушка поспешно опустилась на колени, схватив горячими руками ладонь Дервиша. - Иначе он убьет меня! Умоляю!

- Встаньте, госпожа Родес! - приказал Ринго. - Я ничего не скажу вашему мужу. Идите спать.

- Спасибо...

Девушка покорно встала и бесшумно удалилась из комнаты, лишь судорожно всхлипнув у порога. Ринго уже давно привык к человеческим страданиям и боли. Он часто сам был их причиной, и полагал, что мир дан сильным, остальные - лишь прах под ногами Повелителя и верных его слуг. Но ему впервые стало жаль кого бы то ни было...

02, месяц Огней, 5555 года - 05, месяц Огней, 5555 года

1

Генерал Бодлер-Тюрри не один раз за недели, что прошли со дня его встречи с Лоуленом, вспоминал слова своего былого наставника. Слова о том, что он погибнет, его убьют свои же, если он продолжит поддерживать внучку Джонатана II. А ее свергнут. Обязательно свергнут.

На самом деле Винсент и сам давно понял, что проморгал тот небольшой снежок, что покатился и образовал нынче огромный снежный ком, летящий с горы, и остановить его не было давеча никакой возможности. Даже кровавые репрессии нынче были бесполезны, революция свершится. Любые действия приведут лишь к усугублению ситуации в стране. Но генерал еще боролся. Как утопающий, что идет ко дну, наглотался воды, перед его угасающим взором через толщу волн светит солнце, и он пытается собрать остатки сил для последнего рывка. Вряд ли он уже сумеет выплыть, сознание покидает его, но есть надежда. Есть.

Винсент с силой потер глаза. После удаления в ссылку, в Джорджию, он сумел выспаться, ведя куда более упорядоченный образ жизни, не разрываясь между штаб-квартирой РСР, Замком Королей и виллой "Белая Роза", но от этого легче ему не стало. Наоборот, генералу казалось, что он упускает слишком много информации, данных, которые еще могут предотвратить катастрофу.

Тихо зазвонил телефон. К Винсенту пришел полковник Фишер. Подготовил доклад о расследовании нападения на Ее Величество. Появившийся на пороге заместитель генерала был хмур, результаты расследования его явно не радовали.

- Докладывайте, господин полковник, - сонным голосом приказал Бодлер-Тюрри.

- Господин генерал, расследование я полагаю законченным, но у меня осталось несколько вопросов, ответы на которые так и не были найдены, - он немедленно взял с места в карьер. - О них я сообщу после доклада.

- Да, Мартин, докладывайте, - кивнул генерал, принимая папку с докладом из рук заместителя. Военные пересели за большой стол для совещаний, полковник как всегда чуть-чуть сощурился и принялся докладывать:

- Основными вдохновителями и финансистами покушения, как мы и предполагали, оказались наши старые заговорщики: Корнесси, Блумы, Сандеи, Джонсоны. Мы их арестовали, но доказательств нет, поэтому, вероятно, скоро мы будем вынуждены их отпустить. В Старой Розми итак очень сильно накалена обстановка, начались митинги в поддержку невинных жертв репрессий. Скоро эта бочка может рвануть, - Мартин непроизвольно коснулся старого шрама на щеке. - Исполнителей мы, конечно же, арестовали и не отпустим, но они не в курсе, кто их наниматели, или же они бьются за то, что полагают истиной. Революционеры, одним словом.