Машины аккуратно работали из всех стволов поверх голов плотного строя самых настоящих рыцарей в полных латах. Каждый нес перед собой, держа за пару массивных ручек, стальной прямоугольник, из плоскостей которого росли голубые толстые лепестки магических щитов! Второй линией шли стрелки, поливая наши позиции, за ними сгрудились пехотинцы, больше похожие на ополчение, вооруженные топорами, копьями, какими-то орудиями явно сельскохозяйственного назначения, одеты были в стеганки и иногда поверх них наблюдались кольчуги. Позади машин сверкали вспышки, после чего появлялись всё новые и новые враги, примыкающие к идущему боевому порядку.

— Это что еще, мать его, такое? — вслух выругался я.

— Портальные транспортники, командир. — устало ответил один из бойцов. — Они могут перемещать людей за много лиг отсюдова.

— Что б у вас стволы от перегрева красными были! — злобно гаркнул я, не в силах сдерживать всё нарстающую ярость. — Продолжать огонь!

— Есть! — хором ответили стрелки.

Я снова вышел к ребятам, но тут же уткнулся носом в чавкающую грязь — кто-то приземлился мне на спину. Едва смог повернуть голову на бок и тут же захлебнулся от удара чем-то тяжелым в затылок, но не отключился.

Крики людей, лязг стали, жар рвущих воздух струй огня и сильное головокружение смешались воедино. Кто-то в тканевых одеждах взмахивал руками, посылая в моих ребят огненные смерчи, весело размахивая двуглавым коротким топором, человек в броне без знаков отличия отсекал конечности и головы бедолагам. Я не мог пошевелиться.

— Так и будешь сидеть на нем, Хонк? — гнусавый голос, видимо мага, приблизился. Я увидел только удивительно чистенькие бардовые туфли. — Почему не завалил эту нулёвку?

— Тошнит. — пробасил бегемот, сидящий на мне.

— Всё никак не привыкнешь к переходам, пирожок!? — весело кричал воин с топором, играя в смертельный поединок лишь с двумя оставшимися в живых бойцами.

Неожиданно что-то часто забарабанило по металлу, мой наездник ойкнул и задергался, маг, всё еще стоявший рядом зашипел, перед моим носом упало несколько крупных капель крови. Миг и яркая вспышка ослепила меня, воздух снова резануло потоком жара пламени, а до ушей донеслись чудовищные крики агонии из-за спины. Всё стихло быстро.

— Ненавижу ружья. — угрюмо отозвался здоровяк и медленно поднялся с моей спины.

Головокружение отпустило, сердце ухало как огромный промышленный насос, адреналин в дуэте с клокочущей яростью застилали разум кровавой пеленой. Билась бешенной гориллой в клетке мысль — убью. Тело задвигалось на автопилоте камикадзе. Рывок назад не вставая, перевернулся на спину — удачно. Пах оппонента оказался ровнехонько над моим лицом, уже покореженным недоброй улыбкой. Быстрый удар клинком в мужскую слабость, провернул лезвие, очередной рывок подбросил меня за спиной громилы.

Толстый доспех, полоска здоровья с такого расстояния показала мне все подробности — хр 579\686. Стремительно ползет влево от сильного кровотечения, кроме того стрелки́ смогли немного покоцать вражину, что добавит мне шансов на победу. Без промедления всаживаю по рукоять клинок в горло игрока, дергаю в сторону, открывая обильно кровоточащую рану, хватаю левой за ворот брони и толкаю тушу на таран в сторону обалдевшего мага. Со страха ноги верзилы идут покорно. Умничка, бычок, иди куда я скажу.

— Псих! — взвизгнула моя вторая цель.

Маг метнул огненный эллипс в своего товарища, от чего тот дернулся и еще пуще захрипел, затем второй третий. Нам помешали. Воин с топором прыгнул на несколько метров вперед, оказавшись прямиком за спиной испуганного товарища, схватил того за плечо и с силой дернул, повалив тщедушное тельце в грязь.

— А ну ка дай его мне! — все так же весело взревел враг.

Он приблизился мелкой рысью и с широкого размаха ударил в наплечник моего тарана-щита. Умирающий завалился на стенку окопа. Кинжал держать не стал, доставать нож тоже — это долго, меч остался в нескольких метрах позади. Рывок на врага! Стальные нервы! Встречный удар секирой не смог отрубить руку, но вмял меня в стену, однако боли нет. Есть только ярость. Время словно смазалось, замедлилось, я видел, как напрягаются мышцы врага для того, чтобы ударить вновь, метит в голову. Не выйдет. Словно от матов ринга я отпружинил от влажной земляной стенки и прыгнул, вцепился зубами в нос топорника, здоровой рукой обхватив его корпус в кожаной броне.

— Ааа! Сука! — верещал он так, что чуть не оглушил меня.

Его оружие с чавканьем шлепнулось в грязь, следом за ним завалились наши тела. Я помню, что маг еще жив, нужно скорее заканчивать с этим… Вкус крови пьянит, муки врага, его животный ужас песней отдаются в моем сознании. Как же тяжело думать.

Вскочил, схватил топор и вернул владельцу — воткнул тяжелую сталь прямо в лицо, забрызгав свое горячими каплями. Двинулся бодрым шагом к магу, который так и лежал в грязи, наблюдая за нашей короткой схваткой. На ходу выпил зелье, вынул нож.

— Н-не п-подходи! Чудовище! — мотал он головой, бледнея. По щекам его ручьями текли слезы.

Я улыбался, потому что его вскинутая рука не успеет извергнуть пламя. Сзади врага, отошедшие от оцепенения, стояли двое моих парней с занесенными мечами. Коротко кивнул, маг отправился на перерождение. Мне было мало.

Не знаю, каким чудом я заметил мерцающий конвертик в углу зрения. Тара приказывала наступать. Наконец-то. Для верности выглянул из-за бруствера, едва сдерживая порывы сейчас же помчатся в бой. На поле вяло кашляли орудия машин противника, а между окопом и ними уже вовсю шел бой — наши воины с щитами толкались с аналогичными бойцами противника, стрельцы обменивались редкими выстрелами, а пехота всё норовила заполнить пространство после павших щитовиков или в момент падения одного из магических барьеров у одного из сторон. Давка и смерть. Хочу.

— В бооой! — прорычал я не своим голосом и первый устремился в гущу сражения.

Уже за спинами товарищей понял — мне не пробиться прямо сейчас. Нужно разорвать строй врага. Голову посетила интересная идея — я достал из инвентаря чемоданчик с куклами, стукнул пальцем по крышке, вызывая меню режимов боя сразу для всех, выбрал атаковать, что означало агрессию к любому враждебному мне существу и… метнул, что было сил, поверх сражающихся. Спустя несколько секунд мои уши уловили удивленные крики противника, а еще через пол минуты строй рассыпался. Я вступил в бой.

Рубил чьим-то топором, поднятым с земли, хлебал одну за одной зелья, срывая новые с поверженных, ослепляя, плевался кровью в лица очумевших от такого жеста врагов, пинал под коленки, отвешивал звонкие пощечины не работающей левой рукой плетью болтающейся. Какое-же наслажд… Нет. Не правильно. Не правда. Всюду кровь, кал, грязь, вонь. Не хочу, не надо. Папа…

Меня подкосило, тело рухнуло безвольной куклой оземь, сознание трепетало запуганной синицей. Стало омерзительно от того, какие эмоции я получал от всего этого кошмара. Это не мог быть я. Со мной что-то сделали, определенно. Не успел я собраться с мыслями, как обнаружил, что не могу пошевелиться, а пред глазами замигала алым строчка:

«Критическая ошибка. Вы будете принудительно отключены от сервера. Ради вашей безопасности постарайтесь не двигаться»

***

10-е ноября 2268 г. В то же время на испытательном полигоне в недрах головного офиса Биотек.

— Вы с ума сошли! — бесновалась индианка. — Это немыслимо, Витя! Как ты мог это допустить?

В небольшой комнатке, утопающей в полутьме, заставленной столами с мониторами, покрытые тенями от тусклого свечения голограмм стояли четверо. Приглашенная нейробиолог шумно дышала, раздувая ноздри, кулаки её то сжимались добела, то распускались напряженной пятернёй со скромным белым маникюром. Голова хищными дёрганными рывками, как у рыси на охоте, поворачивалась то на друга, виновато опустившего лицо, то двух других мужчин. Казалось, женщина готова была растерзать всех в помещении.