– Слушай, Жал, а сколько тебе лет?

– Девятнадцать, – ответил мне, а потом инстинктивно закрыл рот ладошкой, – Ой, блииин! Только никому не рассказывай, а то Меч и Плеть мне всю плешь проедят. У них прям пунктик на счёт личной информации, – бедняга даже побледнел.

– Не переживай, я умею хранить секреты, – подмигнув ответила я. – К тому же, Плеть сама спокойно говорит о своём возрасте. А вот имя здесь под строжайшей тайной. Честно говоря, я не понимаю такой секретности.

– Я тоже. Но хватит пустой болтовни, – прервал он меня, – Я столько всего хочу тебе рассказать про магию! – его глаза снова загорелись, а лицо налилось румянцем.

Жал оказался шикарным учителем, не смотря на свой возраст. Похоже, что магия поглотила его с головой. Он с воодушевлением рассказывал об основах построения заклинаний, об их классификациях и прочем. Причём всё это он объяснял максимально доступно, проводя аналогии с привычными вещами. Слушать его было сплошное удовольствие.

Два часа теории пролетели моментально, и мы перешли к практике. К сожалению, магия давалась мне не так просто, как я бы хотела. Для того, чтобы использовать простые заклинания, сначала нужно было научиться собирать простую энергию. А проблема святого оружия в том, что эта энергия у нас идёт вперемешку со святой силой и отделить их крайне сложно.

Но спустя час наставлений и поддержки Жала, я всё же смогла наколдовать простенький туман. Честно говоря, я понимала, что это немного, но в глубине души была искренне рада даже этому. Обычно это заклинание колдуют на большую площадь, чтобы спрятать следы, замаскировать отступление. Мой же клубок мог спокойно уместиться на ладони. Но, кажется, что и Жала тоже порадовал такой мой прогресс.

– Жал, у тебя невероятный талант! Я даже немного завидую. Ты столько всего умеешь колдовать, – жалобно протянула я.

Парень явно поник после этих слов.

– Нечему тут завидовать, – сказал он зло, – Это единственное, чем я могу помочь Кину, – он замолчал на пару секунд и продолжил, – Это не такой уж секрет. В бою ты всё равно поймёшь сама. Хоть меня и призвали с братом вместе, силой священного оружия наделён только он. Только брат может призвать священный кинжал. Потому мне и магия даётся просто. Во мне нет святой силы, лишь та энергия, которая необходима для колдовства, – он печально вздохнул, замолчал и отвернулся в сторону.

Какое-то время я не знала что сказать. В конце концов, решила приободрить парня.

– Жал, но это же круто! Ты единственный среди нас способен на это. Только ты сможешь прикрыть наше отступление, подготовить ловушку, вылечить раны. Подумай сам, зачем в отряде два кинжала? Не завидуй брату, твоя сила не менее крутая чем у него!

– Я не завидую Майклу! – воскликнул парень – Я всегда был слаб, и ему постоянно приходилось меня защищать. И даже в этом мире волшебства и магии, я не могу быть ему равным. Я ему не завидую! Я злюсь на себя, что никак не могу его догнать!

Он в порыве ярости с размаху стукнул кулаком по кровати, затем вскочил и мгновенно исчез из комнаты.

Да уж, вот и позанимались. Порой я бываю неуклюжей в разговорах, опыта в психологии мне явно не хватает. Ни всем дано чувствовать окружающих и их эмоции и это очень жаль.

При этом я ведь совершенно не хотела обижать Жала. Он хороший парень и я действительно считаю, что его способности в магии очень нужны нашему отряду. Какое-то время сидела в раздумьях. Как же мне теперь извиняться?

Был ещё один очень важный момент, ведь он похоже, даже не заметил, что в порыве чувств произнёс настоящее имя брата. Пожалуй, сохраню это в секрете и от самого Жала, а то он будет корить себя ещё больше. Поток моих мыслей прервал голос юноши, который вернулся обратно ко мне в комнату.

– Прости, что снова пришёл и без приглашения. Я хотел извиниться за своё поведение, – голос его был немного сиплым, он делал паузы, будто каждое слово давалось ему с трудом.

– Нет, нет! Это как раз мне нужно извиняться. Я совершенно не хотела тебя обидеть, – заговорила я как можно скорее, пока он снова не телепортировался.

– Знаю, это мои заморочки. Понимаешь, это тяжело, когда твой брат-близнец во всём тебя превосходит. Сколько бы я не старался, а приблизиться к нему не получается. Это давит и гнетёт.

Казалось, что он вот-вот заплачет. У меня даже сердце сжалось от сочувствия.

– Но ведь в этом… нет… твоей вины, – неожиданно для себя, я сама разрыдалась.

Отчасти, мне были понятны его чувства. Я прекрасно понимаю, каково это, когда от тебя ждут результата, на который ты не способен. Всегда есть кто-то лучше, умнее, сильнее, быстрее, талантливее. Ты из кожи вон лезешь, чтобы стать лучше, но раз за разом тебе указывают на слабость и ошибки. Кто-то возненавидел бы окружающих за их успехи, а мы вот с Жалом, возненавидели себя за нашу слабость. Сейчас-то я понимаю, что это глупо. Но раньше… воспоминания из детства захлестнули меня.

Жал смотрел на меня абсолютно растерянно, не понимая, что делать. Он повертел головой в поисках кого-нибудь, кто сможет помочь, но в комнате были лишь мы. Тогда парень подошёл ко мне и крепко обнял.

– Ну и странная же ты девушка. Вроде обидела меня, а ревёшь сама.

– Я же… не… хотела… я… не… специально, – пыталась я объясниться сквозь слёзы, постоянно всхлипывая и шмыгая носом.

Спустя пару минут парень застонал.

– Слушай, если ты и дальше планируешь реветь, то давай хотя бы на кровать сядем, а то я уже устал так стоять, – хихикнул он.

Я моментально пришла в себя. Как стыдно. Реву тут на плече у малознакомого парня. Вытерла слёзы рукавом и обратилась к Жалу.

– Так-то ты Святое оружие и должен иметь хорошую физическую подготовку. – сказала, всё ещё шмыгая носом.

– Не всем же быть такими качками, как Топор, – усмехнулся он.

На что я улыбнулась, и мы рассмеялись. Прошло ещё немного времени, я окончательно смогла взять себя в руки и успокоиться, и мы отправились на обед.

Сегодня нас ждал практически банкет. Суп, спагетти с тефтелями, два вида салатов и даже круассаны с шоколадной начинкой на десерт.

– Ого. С чего такое изобилие? У кого-то День рождения? – изумилась я.

– Это традиция, перед вылазкой мы устраиваем пиршество. Послезавтра нападём на лагерь демонов. Они слишком близко подобрались к Святилищу, – объяснила мне Плеть, – И, кстати, завтра тебя будет проверять Меч. Так что после завтрака ничего не планируй.

Внезапно в обеденной появился Меч собственной персоной. Вот помяни чёрта, честное слово. Плеть сразу выпрямилась, как струна. Остальные ребята просто притихли.

– Всем привет, – Он окинул присутствующих холодным взглядом и улыбнулся столь же ледяной улыбкой. – Надеюсь, вы хорошо тренировались? Совсем скоро нас ждёт бой.

Атмосфера стала ещё напряжённее. Даже Плеть с её любовью к шуткам и сарказму стояла молча и выжидала.

– Сегодня нам стоит хорошенько подкрепиться. Завтра у всех выходной, а чтобы не было скучно, мы с вашим новым товарищем проведём спарринг. Рассчитываю, что это будет увлекательное зрелище. Так что жду всех завтра после завтрака в тренировочном зале.

Все уставились на меня. На нервах я начала глупо улыбаться.

– Что происходит? Мне же только что сказали, что это будет просто проверка моих способностей. А он тут шоу решил устроить. Осталось только билеты продавать и ставки принимать. Агрррр! – мысли менялись у меня в голове одна за другой со скоростью света.

Этот парень с каждой встречей бесит меня всё больше. Вот узнаю, как его зовут, и всем расскажу. Жаль, здесь нет интернета, я бы ещё и всю сеть перерыла, но нашла компромат на этого паразита. Меч тем временем продолжал, обратившись уже ко мне лично.

– В Святилище только и разговоров о твоём таланте. Поняла, как использовать силу в первый же день. Освоила все типы щитов. Способна отразить как физические атаки, так и средне уровневые магические. Вот только твой щит очень уязвим к газам. Что ж, завтра я лично хочу убедиться в твоём таланте. И можешь не ожидать от меня поблажек. Надеюсь, шоу получится отменным.