Такого наплыва военных Саратов видел очень и очень давно. Да и что говорить, вся Российская Империя если и воевала после восемнадцатого века, то делала это не на своих территориях. Тем сильнее оказался моральный удар после столь наглого и, что уж таить, успешного наплыва персидской армии.

Именно этот город стал новым центром военной жизни страны. Тут развернули оперативный штаб, сюда стягивается вся информация о происходящем на всей территории Российской Империи, подверженной атаке со стороны южных соседей.

Первичный анализ ситуации, который провёл Генеральный штаб вместе с Михаилом Романовым, оказался прав на все сто процентов. Именно в этом направлении Ашад III бросил свои самые лучшие отряды. Некоторые разведчики докладывают даже о том, что среди персидской армии видны «Неубиваемые». К таким докладам относятся скептически, личная гвардия персидского императора никогда не покидала страны, так что вряд ли что-то изменится и в этот раз.

Над головами жителей города постоянно гудят транспортники, которые перевозят боевую технику, пехоту и вооружение. Количество поездов на железнодорожных путях увеличивается в геометрической прогрессии.

Кажется, что невозможно выглянуть на улицу и не зацепиться взглядом за человека в военной форме. Именно сюда стягивается основной костяк всех боеспособных сил Российской Империи, дабы настучать по носу своему южному соседу.

Неудивительно, что в Саратов перебазировался и сам Михаил Романов. Тот никогда не забывал, что он не только Император, но и один из немногих магов нулевой категории.

Подобными силами пока что не пользовались ни персы, ни русские. Каких-то официальных договорённостей по ограничению действий магов вне категорий нет. Последние четыре сотни лет присутствует лишь неофициальный статус-кво, по которому пытаются максимально ограничить сражения подобных магов.

Слишком они сильны. Оперирование огромным количеством маны наносит планете вполне реальные раны, которые не спешат затягиваться многие десятилетия. Простой эксперимент Императора на одном из северных островов едва не вызвал массовое таяние ледников. Пришлось даже обращаться за помощью к соседям из Европы. Лишь благодаря совместным усилиям получилось вернуть Арктике адекватную минусовую температуру.

Сейчас старший Романов ещё не уверен, что пришло время бросать в бой подобных бойцов. Если бы бой шёл на персидской территории — сомнений было бы куда меньше. Те земли и так сильно пострадали от многочисленных войн прошлого, так что очередное сражение между внеранговыми особо ничего бы не изменило.

Тут же, в этой нестабильной местности, на стыке двух литосферных плит, подобное сражение может привести к страшнейшей катастрофе. Даже исчезновение Великобритании покажется лёгким пшиком по сравнению с теми бедствиями, которые могут проявиться…

Проснулся через пять часов. Вокруг полная тишина, никто меня не нашёл, да и не пытался, судя по всему. Снизу по складу бродит трое персов, о чём-то общаясь. Перекрытия довольно толстые, так что можно не переживать по поводу возможности создать случайный шум.

Связался с Никитой сразу же, едва понял, что нахожусь в полной безопасности. Сын императора заявил, что они с отрядом прибудут сюда через полтора часа. Гонит вперёд бедняг, молодец. Реально начинаю думать, что зря так плохо отзывался о его организаторских способностях.

Времени ещё много, так что успел спокойно перекусить заранее взятыми консервами. В любом случае приходится действовать тихо, дабы не вызвать тревогу заранее. Хорошо, что тут уже сделали эти удобные крышки, которые можно открывать не только ножом, но и с помощью этой специальной фиговины. Понятия не имею, как она называется, но доволен, что и сюда дошло подобное удобство.

За полчаса до подхода основного отряда принял решение действовать. Гроз продолжает тихо сидеть относительно неподалёку, его помощь не требуется, это как пустить слона в посудную лавку. Нет, сделаю всё сам и максимально тихо, дабы не поднять тревогу.

Персы явно довольны, что их отправили так далеко от основного места событий. Они не стесняются и набивают животы в любой момент времени, не дожидаясь общего приёма пищи.

На первого проглота я упал сверху, ломая ему шею. Штабелей так много, что среди них можно спрятать минимум сотню трупов. Быстро затянул тело в самый дальний угол. Крови нет, это великолепно. Пусть тут и полумрак, но это могли заметить, что мне совершенно не надо.

Со вторым и третьим врагом произошло тоже самое, после чего я осознал, что дольше ждать уже нельзя. Персов и так немного, а исчезновение сразу трёх из них может насторожить противников. Ещё свяжутся с кем-нибудь по рации и запросят подкрепление, а мне этого точно не хочется.

Благодаря магии разума я сумел уменьшить количество живых врагов до пятерых человек. Получается настолько легко, что я сам начинаю ужасаться того, во что превратился. Сканирую пространство, получаю информацию, где расположились противники, после чего тихо и неприметно устраняю их.

Оставшаяся в живых пятёрка собралась в одной большой комнате, которую они, если я правильно понял, переделали под маленький штаб. Если у них и есть рация, то она обязана находиться там. Уверен, что чем-то подобным они точно должны быть обеспечены. Ну не по телефонам же они связываются со своим командованием, верно? Такой экипировки, как у наших военных, со встроенными передатчиками в шлемах, у этих ребят нет, так что даже особо гадать не приходится.

Основная задача не поменялась, надо уничтожить врага до того момента, как они попытаются связаться с кем-то из своих. Это значит, что действовать надо очень быстро. У меня есть огромное преимущество, рядом с этой военной базой никого нет, так что выстрелы никто не должен услышать. Пусть я и не брал с собой автомат ещё во время выхода из Краснодара, но сумел разобраться в персидском оружии. Уж слишком оно напоминало тот самый автомат Калашникова, пусть и слегка изменённый, а с этим нас научили работать.

«Будем через десять минут, как обстановка?», раздаётся в ушах голос Никиты.

У меня и так адреналин начал в кровь впрыскиваться, а этот неожиданный сеанс связи застал меня врасплох. Я уже стоял перед приоткрытой металлической дверью, планируя ворваться внутрь и расстрелять всех.

Едва Никита начал произносить свою фразу, мозг отдал телу чёткую команду начинать действовать.

Тяну на себя дверь и замечаю сразу двух персов, которые ошеломлёнными глазами смотрят на выросшую перед их глазами чёрную фигуру. Палец сам жмёт на спусковой крючок, отправляя во врага две короткие очереди по три патрона.

«Ускорение» уже активировано. Чуть ли не влетаю внутрь. Оглядываться нет смысла, я изначально знал, где сидят враги и в каких позах. Не успели первая парочка завалиться на пол, как я уже расстреливаю третьего противника, переводя взор на четвёртого…

«База зачищена, жду вас внутри», отвечаю через десять секунд. Пришлось дождаться, пока в многочисленных коридорах стихнет эхо выстрелов.

Сразу же связываюсь с Грозом. Хватит ему мокнуть под непрекращающимся дождем, пусть устроит себе лежку где-нибудь в полупустом гараже.

Постарался не заржать, когда увидел своего медведя. Насколько бы его шерсть не отталкивала воду, но многие часы, проведённые под дождём, заставили беднягу полностью промокнуть. Так что выглядит зверь довольно комично. Пришлось помочь ему, не оставлять же мокрого беднягу на холодном бетонном полу. Благо, что тут нашёлся ещё и склад одежды. Накидал ему несколько ворохов униформы, пусть сохнет на них, а то простынет ещё, мне этого точно не надо.

Никита, как и обещал, прибыл со своим воинством в строго установленные им рамки. Несмотря на то, что бойцы получили короткий отдых, выглядят они как бы не хуже, чем вчера. Марш в полной выкладке на пустой желудок при таких погодных условиях окончательно выжал из них все силы.

Самых стойких тут же отправили выполнять сразу несколько дел. Первым делом — еда. Без постоянной подпитки организму приходится очень нехорошо. Тут и марши, и нервы, так что кушать надо много.