Эндрю вздрогнул, когда его собственные слова были брошены ему в лицо.

— Да, были. Ты был, — признал он.

На минуту воцарилась тишина, пока Нил, казалось, размышлял над этим.

— Были?

— Я ненавижу тебя, — сказал Эндрю, собираясь зажечь еще одну сигарету, но потом решил этого не делать, отвернувшись от Нила. — Ты должен был быть этой непостижимой вещью, которая в конце концов исчезнет, но ты не исчез. — он должен был разочаровать Эндрю в какой-то момент, подвести его, как все остальные, но он этого не сделал.

И вместо этого Эндрю сделал что-то очень глупое.

Молчание затянулось настолько, что Эндрю ожидал, что Нил уйдет в любой момент, и не мог винить наркомана за это. Когда Нил медленно выдохнул, он чуть не подпрыгнул, реагируя на тихий звук.

— Сэр очень скучает по тебе. Если как-нибудь окажешься в городе, загляни к ней.

Эндрю несколько раз чиркнул зажигалкой, прежде чем принять предложение, чтобы не показаться слишком нетерпеливым.

— Наверняка потому, что ты не даешь ей хороших угощений.

— Бекон — это не «хорошее угощение»!

— Сэр, кажется, с этим не согласна.

— А ее ветеринар — нет.

Эндрю щелкнул языком, затем убрал зажигалку.

— Я лучше проведаю его, а заодно и Король, хотя она всегда отдавала предпочтение тебе. — Нил — тот, кто нашел ее котенком, в конце концов.

— Да. — наркоман улыбнулся, откидывая челку, упавшую на лоб. — Она все еще не привыкла к Гилу.

Приятно знать, что у кошки хороший вкус.

— Так как его зовут? Твоего кузена. — поскольку Нил, похоже, давал Эндрю еще один шанс, ему придется иметь дело с этим засранцем, и он хотел знать, кто именно этот засранец.

— Ох. — Нил моргнул, затем огляделся вокруг, чтобы убедиться, что они по-прежнему одни. — Элли. Алистер Рассел Гилберт Хэтфорд. — на красивом лице Нила появилась ухмылка, которую Эндрю знал слишком хорошо, и которая почти всегда предшествовала каким-то неприятностям. — Он ненавидит часть своего имени «Гилберт», поэтому я называю его именно так.

— Хм. — Эндрю обдумал эту информацию и то, как он мог бы использовать ее в будущем, затем щелкнул языком. — Его инициалы — «Аргх»{?}[бета: юморишь, юморишь ].

Эта информация заставила Нила снова моргнуть.

— Так.

— Я буду называть его Аргх.

Темно-рыжие брови Нила сошлись вместе, когда он посмотрел на Эндрю.

— И чем же он тебя так разозлил?

Ну, последние два дня он постоянно огрызался, вломился в номер и оставил ему огромный фаллоимитатор, а затем пригрозил, что выколет ему глаза чайной ложкой, если он будет смотреть в сторону Нила. Однако Эндрю лишь неотрывно смотрел на невероятного молодого человека, который осмелился заставить его что-то почувствовать, пока Нил не вздохнул и не покачал головой.

— Неважно.

— Я заеду в понедельник, — сказал он вместо этого, засунув руки в карманы; у команды Нила была очередная игра только в четверг. — И даже угощу тебя ужином, но Аргх — сам по себе.

— Эндрю… — Нил вздохнул, сжав переносицу. — Оставь эту вражду для ментальных увечий, ладно? Не хотелось бы оказаться замешанным в очередной войне мафии, спасибо.

Кто-то становится занудой к старости, подумал Эндрю с внутренней усмешкой.

— Только ради тебя, Джостен.

— Это закончится катастрофой. Мне нужно выпить, — пробормотал Нил, забегая внутрь и, похоже, направляясь прямиком в бар. Поскольку алкоголь, по мнению Эндрю, почти всегда был хорошей идеей, он последовал за ним в более щадящем темпе.

Если он и заметил Рене, которая наконец-то появилась, что означало надежду на еду и, что еще важнее, на торт и Би, одаривших его огромными улыбками и большими пальцами вверх, то сделал вид, что не заметил. В конце концов, он был немного занят планированием ментальных увечий для Аргха.

И, возможно, тем, как не облажаться с этим вторым шансом на несбыточную мечту.