Это было, если ему нужно было защищать его: Луазо и Баутиста проделали неплохую работу, оттеснив игроков «Рутгерс» в третьей четверти, а затем Моро и Хебиг заняли место в последней четверти. Как всегда, Моро хорошо использовал свои размеры и силу, чтобы помешать игрокам соперника достичь цели, и координировал защиту с Хебигом. Эндрю не совсем расслабился перед последней частью игры, но позволил себе глубоко вздохнуть и подумать, что его сделка с Рико, возможно, не была такой уж и безумной.

Что он действительно мог обеспечить безопасность Натаниэля.

К концу игры он был измотан, изнурен, болезненный, весь в поту, начав чувствовать первые приступы ломки, но свою часть сделки он выполнил: Ратгерс не набрал ни одного очка во втором матче. Толпа взревела от победы, когда прозвучал последний гудок, и всё, чего он хотел, это пойти в душ, а затем найти тихое место, чтобы свернуться калачиком.

Сначала ему пришлось страдать из-за глупого рукопожатия после игры, касаний всех этих людей, а затем в раздевалке. По крайней мере, Тэцудзи сохранил обзор игры на следующий день, и все уже знали, что Рико и Дэй дадут интервью после игры. Всё, о чем он заботился, это смыть вонь и немного болезненности большим количеством горячей воды, и он был одним из первых в большой умывальне.

Когда он вышел, Рико разговаривал с расстроенным Моро, без Натаниэля в поле зрения; Рико показал ему одобряющий знак, подняв большой палец вверх, прежде чем уйти прочь. Намереваясь добраться до своего шкафчика, чтобы переодеться, Эндрю решил позже разобраться с защитником, и прошел мимо него, только чтобы наброситься в ответ, когда Моро схватил его за плечо.

— Послушай, если ты прикоснешься к нему, я…

Миньярд развернулся и вцепился кулаками в потную майку Моро, а затем впечатал парня в ближайшую стену. Ему пришлось дернуть за ткань, чтобы опустить высокого ублюдка примерно на уровень лица.

— Я трогал его в прошлый раз? — прохрипел он тихим голосом, чтобы никто из собравшихся вокруг них Воронов не услышал. — Я? — когда Моро неохотно покачал головой, Эндрю ещё немного подёргал влажную черную ткань. — Я делаю это, чтобы никто другой не получил его.

Жан, казалось, был ошеломлён этим заявлением, но тут же снова нахмурился.

— Я выпотрошу тебя, если ты причинишь ему боль.

Тогда в словах было немного меньше яда, так что Эндрю воспринял это как общее предупреждение напоказ. Он щелкнул языком, оттолкнувшись от защитника.

— Ты проведешь ночь в моей комнате, — крикнул он, подходя к своему шкафчику, чтобы одеться, зная, что другие Вороны смотрят на них.

На этот раз, «радуясь» вниманию, он решил, что пусть они узнают, что Натаниэль был «его», чтобы не мириться с тем, что кто-то не согласен на этом фронте.

На него много раз косились, пока он переодевался, а затем выходил из раздевалки, но никто не сказал ни слова. Он подавил растущее чувство тошноты от абстиненции, когда его тело потребовало еще одну таблетку, приступ искусственной мании, решив встретиться с Натаниэлем как с самим собой.

Дойдя до комнаты Натаниэля, он дважды постучал и вошёл: рыжеволосый сидел на кровати, сгорбившись в обороне, обхватив руками свои длинные ноги, одетый в один из свитеров Моро, с внушительно хмурым лицом.

— А ты сказал, что не такой, как другие. Лжец.

Эндрю изогнул бровь, увидев количество презрения и ненависти, направленных в его сторону прямо сейчас, впечатленный, несмотря на себя.

— Все, что я сделал, это прошел через дверь.

— Ты заключил чертову сделку с Рико ради меня! — закричал Натаниэль, развернувшись настолько, чтобы схватить книгу с тумбочки и бросить её в Эндрю. Конечно, он хорошо прицелился — Миньярд едва успел отбить его вовремя. — На каждую неделю!

— Каждую неделю мне удается почти закрыть ворота, — признался Эндрю.

Натаниэль издал рваный смешок, забравшись в угол своей кровати.

— Да, теперь ты серьезно относишься к игре, когда это приносит тебе что-то, а? Когда ты ведешь себя так, как будто метка на твоей руке означает, что ты кому-то принадлежишь, когда это не так, это не означает ничего, кроме того, что ты мудак, и Судьба ненавидит меня, и я хочу просто сжечь ее и получить все, оставьте меня в покое! — он начал кричать на Эндрю, но в итоге практически сжался в клубок, обхватив руками голову, и его тон был полон страдания.

Страдание, которое сам Миньярд понимал, учитывая, сколько раз он желал того же о своей метке родственной души, после всего горя, которое Дрейк причинил ему из-за этого, после того, как верил, что он никому не нужен из-за Дрейка и других. Тогда, что он нашёл? Прекрасный молодой человек с ужасными шрамами на теле и душе, который был так похож на него. Это причиняло чертовски сильную боль.

Эндрю надеялся, что ничего не почувствует, стоя перед Натаниэлем с лекарством, временно из его организма, но он обманывал себя на этот счет. Защитное побуждение, которое он испытал раньше, вернулось так сильно, что он шевельнулся прежде, чем осознал это, и встал на колени на кровати прежде, чем успел приказать себе остановиться.

Натаниэль немедленно отреагировал на его присутствие: он начал садиться, двигать руками, чтобы наброситься, но замер, когда Эндрю обхватил его затылок ладонями, его голубые глаза расширились от смеси паники и страха.

— Ничего, кроме этого, — заверил его Эндрю, злясь на себя за то, что вызвал этот страх. — Клянусь. Хорошо? Да или нет? — он просто хотел успокоить Натаниэля.

Его родственная душа замолчала на пару секунд, этого было достаточно, чтобы он начал отстраняться. — Да, — выдохнул Веснински. Теперь выражение его лица было настороженным, как будто он ждал, что Эндрю сделает дальше. Несмотря на напряжение усталых мышц от наклона вперед, несмотря на желание погрузить пальцы в густые волосы Натаниэля, несмотря на нарастающее чувство тошноты и головокружения, Эндрю оставался неподвижным и сосредоточился на замедляющемся пульсе под большим пальцем.

— Почему ты здесь? — в конце концов спросил Натаниэль, продолжая смотреть на Миньярда. — Чего ты хочешь?

Он проигнорировал второй, опасный вопрос.

— Если я здесь, то других нет.

— Ты серьезно? — Натаниэль усмехнулся, затем нахмурился, когда Эндрю промолчал. — Ты действительно собираешься каждую игру закрывать ворота, а потом приходить сюда и спать здесь только ради того, чтобы Рико не передал меня другим?

Ему не нужно было так сомневаться во всëм: если бы Эндрю был чувствительным типом, он бы сразу обиделся.

— Ты не храпишь, как Бен, — протянул Эндрю, заставляя себя отпустить Натаниэля и двигаться. Отходя от своей недоверчивой родственной души, он указал на кровать Моро. — Скажи своему напарнику, чтобы принес мне запасной комплект чистых простыней, чтобы мне не пришлось спать в его вонючей постели.

Потребовались некоторые усилия, но ему удалось пробраться в ванную, не наткнувшись на дверь и не споткнувшись о свои ноги. Оказавшись внутри с закрытой дверью, парень нащупал свои таблетки и проглотил одну, а затем прислонился к раковине с бегущей водой, пока тошнота не прошла. Он ненавидел снова принимать это проклятое лекарство, но Натаниэль мог бы возразить, если бы его всю ночь тошнило.

Когда он, наконец, вышел из ванной, он обнаружил Веснински под одеялом, лицом к стене, и нечто, похожее на комплект чистых простыней, сложенный поверх кровати Моро. Эндрю потратил всего мгновение на то, что, как он надеялся, было своего рода мирным предложением, прежде чем он быстро принялся менять постель, уставший и более чем готовый заснуть.

Может быть, это было из-за того, что он так много работал во время игры, может быть, это было из-за того, что рядом была его вторая половинка, но в ту ночь Эндрю спал безо всяких кошмаров. Он проснулся, когда Веснински встал рано и вышел из комнаты, затем поспал еще полчаса, прежде чем ему пришлось вставать, чтобы провести еще один «веселый» день в «Гнезде».

Моро догнал его позже в тот же день, когда он собирался приготовить кофе, чтобы забрать его в свою комнату после утренней тренировки: другие Вороны в комнате отдыха, включая Бена быстро ушли, явно ожидая какой-то драки между ними двумя.