— Хм, звучит интересно, — протянул «номер один», откладывая книгу в сторону и выпрямляясь. — Чего хочет белый мусор, вроде тебя? Ранний вкус Натаниэля? — он цокнул, размахивая указательным пальцем правой руки, словно наказывая непослушного ребенка. — Нет, пока ты не выполнишь свою часть сделки в пятницу.
Эндрю должен был сосредоточиться на Аароне, на том, чтобы уберечь своего брата, чтобы удержаться от того, дабы не проломить голову этого ублюдка книгой, что лежала на кровати.
— Речь идет об игре в пятницу, — протянул Эндрю, а улыбка на его лице стала шире, когда он задумался о возможности, использовав собственную ракетку, выпотрошить Рико и большую часть команды. — Я хочу, чтобы ты закрыл глаза на кое-что для меня во время матча.
— Что? Судьи не могут игнорировать то, что ты выкидываешь какую-то глупость на корте, — настала очередь Рико выглядеть смущенным, когда он принялся изучать Эндрю.
— Не они, — стоящий напротив парень полез в правый карман своих спортивных штанов, чтобы вытащить пузырек с такими ненавистными таблетками. — Я собираюсь играть без лекарств, — сказал он, встряхивая бутылку.
— Это не похоже на хорошую…
— Почему? — спросил младший Морияма, прервав протест Дэя, пристально глядя на Эндрю.
Губы блондина дернулись шире, когда он еще немного погремел бутылкой.
— Потому что это заставит меня играть лучше, заставит меня сильнее бороться за победу, — потому что он хотел несколько часов, когда он мог бы чувствовать свои собственные эмоции, без маниакальной заразы проклятых наркотиков, мог быть свободен от них, даже если бы это было на корте Экси.
Бывший придворный со своей второй половинкой поблизости.
Рико несколько секунд изучал его, а потом усмехнулся.
— Я буду разочарован, если Ратгерс наберёт хотя бы одно очко во втором тайме в пятницу, — сказал он, прежде чем снова лечь на кровать.
И парень был бы разочарован, если бы этому придурку не раздавили горло ракеткой во время игры. Но это плохо — просить так много, не правда ли?
Восприняв это, как знак одобрения, Эндрю повернулся, чтобы уйти, не сказав больше ни слова. Пока он был в зале, то зашёл в комнату отдыха и купил хорошие батончики мюсли с шоколадной стружкой и несколько энергетических напитков.
В тот день Моро вернулся к полноценной тренировке, но у Эндрю не было возможности поговорить с ним: в последнее время бэклайнер всегда был рядом с Натаниэлем. Миньярд подозревал, что с этим как-то связан вечер прошлой пятницы, особенно когда французский ублюдок бросил на него злобный взгляд. Он был бы оскорблен очевидной неприязнью, но блондину было наплевать, что о нем думает Жан Моро.
Ему было наплевать на многое, и он хотел бы включить в этот список и некую рыжеволосую фигуру.
Тем не менее, несмотря на то, что он тратил слишком много усилий на изучение статистики Алых Рыцарей и прошлых игр (хотя любого усилия было слишком много), он заметил, что синяки на слишком красивом лице Натаниэля исчезают, а остальные Вороны, кроме Моро, бледнеют, давая молодому бэклайнеру достаточно места.
Хм, казалось, никто не хотел закончить так, как Лев Федоров.
Эндрю также заметил, что Натаниэль время от времени бросал на него пристальные взгляды, как будто родственная душа пыталась его понять. Время от времени он широко улыбался Веснински, что заставляло рыжеволосого бормотать что-то по-французски и топать прочь, а его угрюмая тень волочилась за ним. В груди Эндрю возникала острая и глубокая боль, когда он смотрел, как они уходят вместе, пока он не напомнил себе, что Натаниэль был его родственной душой, а не Моро.
Тогда ему становилось так противно, что он уходил в тренажерный зал, где мог бить боксерскую грушу, пока желание что-нибудь разрушить, наконец, не ослабевало.
Наступила пятница, и Эндрю разыграл игру, придумывая разные способы убить всех, кого он видел в майке первого номера Воронов, когда шёл на занятия: он считал это стоящим умственным упражнением. Он отвлёкся от представления о парне, сидящем перед ним двумя рядами ниже на уроке биологии, которого медленно уничтожают острые как бритва овощечистки, когда Аарон прервал его, упав на место рядом с ним.
— Эй, очень быстро, надеюсь, ты выиграешь сегодня вечером, и Ники прислал это для тебя. Позвони ему, хорошо? — он поставил перед братом простую коробку, затем вышел и направился туда, где сидели его друзья.
Эндрю нахмурился, глядя на пакет, так как Ники отправил по одному каждому из них, и зачем ему было разговаривать с вредителем? Готовый бросить его в своего брата, пока тот не поднял его и не почувствовал, как содержимое плещется внутри. Наконец-то, Аарон помог ему. Парень сунул коробку в свой рюкзак, при этом полностью игнорируя лекцию.
Он позаботился о том, чтобы спрятать две бутылки виски, правда, дешевые, но нищие не собирались жаловаться, в шкафу, когда вернулся в свою комнату и Бен отвлекся, а затем присоединился к остальной команде для «подготовки к игре». Ещё раз просмотр статистики, замечательная речь Тэцудзи «выиграй или будешь навсегда известен как подонок», бесконечная разминка и упражнения, а затем чертова игра.
У него возникло искушение сначала опустошить одну из бутылок.
Вместо этого, он сжал в руке пузырек с таблетками, прежде чем выпил половину: ровно столько, чтобы продержаться следующие пару часов, подождав, пока маниакальный гул в его венах утихнет до начала игры. Он хотел бы спустить их все в унитаз, но в те первые несколько месяцев он уже пытался обходиться без них и с треском провалился.
От них нельзя было оторваться, пока он не был заперт в ванной на несколько дней, как это было с Аароном.
Он не чувствовал, как коварная, ужасная, искусственная эйфория начинает улетучиваться до самой первой четверти игры, когда он сидел на скамейке и смотрел, как Вороны гоняют Алых Рыцарей в лохмотьях по корту. Ратгерский университет мог бы быть одним из лучших университетов, но они опоздали с формированием команды: у них было несколько хороших игроков, но недостаточно, чтобы быть серьезным соперником.
Ивановой удалось сохранить низкий счет, особенно когда Хебиг и Моро помогали ей в обороне. Как бы Эндрю ни раздражало, что высокий француз был партнером Натаниэля, этот человек был хорошим защитником и отлично взаимодействовал с другими, был почти идеален, когда рыжий выходил с ним на корт.
Миньярд надеялся, что когда действие наркотика закончится, он будет менее очарован своей второй половинкой и поймет, насколько глупо было с его стороны испытывать к нему влечение, думать, что он может… Думать что-либо о Натаниэле. И все же, когда он сидел там, слегка оцепеневший, но больше не переполненный фальшивыми эмоциями, он не мог не заметить худощавую фигуру, одетую в черно-красное через несколько мест на скамейке запасных… Осознавая его присутствие и то, что молодой человек заставлял его чувствовать.
Это было что-то такое сильное, но в то же время хрупкое, такое защитное, всепоглощающее желание, и все это было для Натаниэля.
Эндрю так заебался.
Он сидел в одиночестве во время перерыва, мысленно пересматривая, как Ратгерс играл в первом тайме, в то время как Тэцудзи ругал игроков за их ошибки на корте и анализировал игру за последние две четверти. Почувствовав, что за ним наблюдают, он поднял глаза и увидел, как Натаниэль смотрит на него: его родственная душа повернула голову, когда Эндрю встретился с ним взглядом.
Рико хлопнул его по плечу, прежде чем он вышел на корт, и ему чуть не врезали ракеткой по голове.
— Помни, закрой ворота, и он весь твой.
Эндрю проглотил возражение, что с памятью у него все в порядке, в основном потому, что он не мог не добавить: «В отличие от твоей, бесполезный ублюдок».
На Ратгерсов, должно быть, тоже кричали во время перерыва, поскольку они вернулись на корт, полные решимости искупить свою вину, но это не пошло им на пользу. Эндрю подумал о Натаниэле, ушибленном и сдавленном, о том, что он был «наградой», а затем позволил своему миру сузиться до мяча и того, кто его контролирует. Когда этот человек приближался к своему концу корта, его память, обычно проклятая, вытягивала их статистику и стиль игры, чтобы помочь ему подготовиться к защите ворот.
