– Вы ведь сильная женщина, вы – токарь, вы должны всё выдержать!
Мама действительно была сильной женщиной, о ней говорили, что в их доме мужчина – это она. Совсем как в том стихотворении «…лучшие мужчины, это женщины…». А мужественность и сила её характера формировались с 1942 года, когда она пятнадцатилетней девочкой, закончив шестимесячную учёбу в ФЗУ, встала за токарный станок. Может быть, поэтому не было ласковых слов и нежности в её отношениях к детям, а только бесконечная забота о них, ответственность перед ними и какая-то самоотверженность. Однажды в старших классах у Лии было сочинение на тему «Ваш идеал и кумир». Она в сочинении описала свою маму. По дороге в школу Лия проходила мимо окна, за которым работала мама. Она останавливалась, заглядывала и внимательно наблюдала за уверенными и быстрыми движениями, следила за выражением лица мамы. Оно было очень строгим. Немигающим цепким взглядом мама следила за работой станка, вовремя и ловко подхватывала готовые детали. Лия очень гордилась своей мамой, потому и сделала её героем сочинения. Но повторять трудовой подвиг мамы она не собиралась. Напротив, решила, во что бы то ни стало получить высшее образование и построить свою жизнь по другому образцу.
А пока надо оправиться от очередной неудачи, набраться терпения и третий раз готовиться к вступительным экзаменам; только в следующем году Лия решила поступать на вечернее отделение.
На работе Лии предложили горящую путёвку на круиз по Волге на теплоходе «Вацлав Воровский». В компании трёх учителей от РОНО началось для Лии первое в жизни путешествие, и впервые она летела на самолёте. Лия с волнением рассматривала облака, в которые погружался самолёт; они напоминали ей сугробы, огромные, снежные; казалось, если их пощупать, то они окажутся такими мягкими, как вата. В этот момент она почувствовала себя очень одинокой, и ей захотелось окунуться в облака, мягко и нежно окутаться ими.
Начиналось путешествие с Астрахани, заканчивалось Москвой и обратно тем же маршрутом. Всё Лии было интересно: и приволжские города, и зелёные стоянки, и, конечно, шлюзы – зрелище, которое содержит в себе столько необычного, волнующего, потрясающего. Но однажды это зрелище показалось Лии немного жутковатым, потому что она наблюдала шлюзы из своей каюты третьего класса, «преисподней», как её окрестили и видела только воду и высокие стены, а когда вышли за ворота, всё опять стало мило глазу: и маленькие деревушки, медленно-медленно исчезающие вдалеке, и тёмные леса, и городки с трёхэтажными строениями.
Долго ещё оставалась Лия под впечатлением от посещения Мамаева Кургана в Волгограде. Слёзы навернулись, когда она с цветами подошла к мемориалу и с большим волнением возложила их к подножию. Следующий город Саратов на Лию произвёл впечатление маленького, серенького городка. Всё говорит о том, что когда-то здесь жили купцы-дельцы, торговцы. Рядом с современными домами жмутся и теснятся старомодные купеческие хоромы. Улицы не широкие, а называют их проспектами; во всём городе единственное 12-этажное здание, построенное совсем недавно. Побывали в доме-музее Чернышевского, но самое интересное для Лии оказалось посещение художественного музея им. Радищева, она не могла оторвать глаз от деревянной скульптуры старика, сидевшего у входа. Из Саратова виден знаменитый мост через Волгу; этот огромный мост современной конструкции соединяет Саратов с Энгельсом. После Саратова Куйбышев проплыли ночью.
С каким трепетом входила Лия в Дом-музей Ленина в Ульяновске. Здание-мемориал, установленное к 100-летию со дня рождения Ильича, располагалось на высоких колоннах так, что внутри, т.е. между колоннами остались не тронутыми три домика, в которых родился и рос Ильич. А если посмотреть с бульвара на Волгу, то внизу будет видна аллея, на которой квадратиками небольшой площади различаются 15 республик. Особенно внимательно Лия разглядывала два квадратика: Азербайджан и РСФСР. Ей показалось, что её республика неудачно украсила свой квадратик: глыбы камней и скудные зелёные насаждения. А вот квадратик РСФСР ей очень понравился, там красовались пять стройные берёзки. Ещё она обратила внимание на квадратик Армении – гранит, а на граните сверкает под лучами солнца роза из камня.
Казань, Чебоксары, Горький, Кострома, города следовали один за другим, чередуясь зелёными стоянками. Лии нравилось смотреть на города, когда теплоход отплывал от причала вечером. Она стояла на палубе, а города, мелькая огнями, удалялись от неё, но не растворялись в темноте, а простирались вдоль берега и не кончались, и объединяла их великая Волга.
На зелёной стоянке Лия впервые попала в небольшой лесок. Было немного страшновато, когда неба над головой не оказалось, такие высокие деревья окружали. А потом была прогулка на лодке. Лия первый раз в жизни взяла в руки вёсла, да так умело стала грести, что не заметила, как оказались на небольшом островке. Плавать она не могла, но ничуть это её не пугало, потому что рядом были надёжные ребята.
Все отдыхающие на теплоходе были бакинцами. За «Вацлавом Воровским» следом шли другие теплоходы, которые причаливали рядом таким образом, что их пассажиры выходили на берег через палубу «Воровского». Завязывались знакомства, но особенно улыбки вызывали такие пары: ребята бакинцы черноусые и черноволосые под руку с блондинками с других теплоходов. Развлечений хватало и на самом теплоходе. Можно поплавать в бассейне, позагорать на палубе или в библиотеке посидеть, почитать и классическую музыку послушать, а вечером обязательно танцы, игры и развлечения по интересам. Здесь забывались все неприятности, хотелось просто отдыхать и ни о чём не думать. Разве только о своих любимых племянницах, для которых Лия накупала одежду и игрушки в каждом городе, особенно в Москве. И навсегда это станет для неё правилом – привозить подарки для родных людей.
Просто работать и больше ничем не заниматься было скучно. Лию избрали секретарём комсомольской организации РОНО. Формализм в общественной работе она не допускала, поэтому работа закипела. В организацию входили не только комсомолки бухгалтерии, но и комсомолки воспитательницы детских садов. Вот тут было сложнее объяснять им важность и ответственность их членства в ВЛКСМ. В основном, это молодые девушки, которые совсем недавно покинули свои сёла и переехали в Баку. С трудом говорили на русском языке, зато сразу поняли, как надо одеваться в городе, следили за модой и делали яркий макияж. Они всегда приходили на комсомольские собрания группками, тихо просиживали целый час, не понимая при этом, для чего они здесь. Главное, взносы платили своевременно. В коридоре бухгалтерии Лия организовала стенд, на котором выставила работы Ленина. Каждая комсомолка получила задание составить конспект по любой работе на выбор. Срок исполнения установила до следующего собрания. Через месяц на стенде рядом с каждой брошюрой стояла тетрадь с конспектом. Неизвестно, как справились с заданием воспитательницы детских садов, но работы они сдали первыми. Лии интересно быть секретарём комсомольской организации, она постоянно что-то предлагает, обсуждает, планирует. Приближался праздник 7 Ноября – День Великой Октябрьской социалистической революции. На торжественном собрании, посвященном этой дате, решили пригласить бывших большевиков. Для этого Лия посетила музей Ленина, где располагался Союз большевиков, куда входили очень-очень пожилые мужчины с длинными бородами, некоторые из них говорили, что видели Ленина. Неизвестно где они повстречались с вождём, в Баку ведь он точно не был. Бывшие большевики охотно приняли приглашение Лии. Гостям комсомольцы устроили очень тёплый приём. Трудно догадаться, что было правдой, а что вымыслом, но рассказывали они очень интересно, с воодушевлением, девушки засыпали их вопросами и, кажется, верили, что большевики эти настоящие и дела их настоящие. Потом было угощение, вручение цветов. Секретарь партийной организации РОНО Джанибекова Клара Михайловна осталась довольна работой комсомольской организации и особенно секретарём. От неё поступило предложение о подготовке Лии к вступлению в члены КПСС. Но Лия сказала, что морально она пока не готова к такому серьёзному решению и когда она почувствует себя достойной этой чести, то обязательно сообщит.