Потери? Ха! Потерь не было! Те дураки или неудачники из богов, кого смерть настигала в истинном облике? Их энергия вернулась на Небеса! Рано или поздно она в них растворится, станет общедоступной, податливой! Всё происходящее было лишь сплошным праздником возмездия наглой плесени, что возомнила себя разумными!

Только вот оказалось, что если Индра и ему подобные были неуязвимы, то этого никак нельзя было сказать о их рабах-смертных. Эпидемия, чудовищная болезнь бешенства, выкосившая страну, была очень неприятным сюрпризом. Но недостаточным, чтобы менять планы, выработанные тысячи лет назад. Уж чем Индокитай был богат, так это людьми, их оставалось еще очень много для целей Индры. Только вот сложившимся положением воспользовались другие люди. Японцы.

Висящий в небе бог покачал головой, глядя, как его подчиненные носятся, разрушая дома, взрывая дороги, выжигая целые улицы полуразоренного города.

Островитяне пришли мстить, и это им удалось просто блестяще. Они вырезали десятки тысяч рабов, буквально зачистив страну от выживших людей, прошли с севера на юг, оставляя за собой лишь смерть. Ненасытными волками японцы резали и резали его, Индры, подданных. Будущих повелителей, посредников, наместников, тренеров и воспитателей. Тех, кто должен был насадить нужное знание всеми миру. Японцы ударили в самое уязвимое, хоть далеко и не смертельное место его империи – в людей.

Возможно, до них, до богов, местные бы смогли докричаться молитвами о помощи, но это требовало навыка, сакральной слаженности, массового действа. А какая слаженность может быть в городах, переполненных хаосом и голодными беженцами, готовыми на всё, что угодно, за горсть риса и тушку рыбы?

Они отплатят. Сейчас, закончив испепелять свирепых японцев, боги не вернутся в Европу. Ооо, та подождёт. Сначала войско Индры пройдется по их жалкому острову, с которого всё началось. Они сожгут своей силой всех. Все города и хабитаты! Не все потеряно! Еще есть семьдесят тысяч воинов, идущие в Европу. Ничтожно мало, но хватит для начала. Их можно будет вернуть, обучить… Обыскать всю Поднебесную. Тысяч двести-триста найдутся, пусть тупых и забитых, почти не отличающихся от животных, зато преданных как псы…

Задумавшийся Индра далеко не сразу понял, что обстановка вокруг него внезапно и молниеносно поменялась. Почувствовав нечто странное вокруг себя, он поднял голову, в неверии осматривая зал собственного тронного дворца, выполненный из розового мрамора с золотыми прожилками. Тишина и покой родного дома, в котором он так неожиданно оказался, ввели верховного бога Поднебесья в ступор. Лишь спустя две минуты он издал вопрос, прозвучавший в пустоту:

- Я что… умер?

Этого не могло быть. Просто не могло. Индра перенасыщал свои проекции силой до такой степени, что они были крепче, чем тела большинства богов. Более того, он не тратил энергию, лишь отдавал приказы! Немыслимо!!

Создание новой проекции и полёт в ней до Сянгана занял менее пяти минут, по прошествии которых вновь зависший в небе Индра замер в шоке, разглядывая изменившуюся картину. Города уже не было. То оплавленное, взорванное, почерневшее и исходящее дымом нечто, что осталось от одного из самых крупных поселений Поднебесной империи, нельзя было назвать местом, похожим на то, где когда-то жили смертные. Теперь оно было лишь полем боя, на которое из моря выползала целая лавина существ, тут же вступающих в схватку с богами!

- Не может быть…, - прошептал себе под нос Индра, глядя на разворачивающееся под ним побоище.

Атакующие были ему частично знакомы, уж не узнать ревенантов прошлого, запаянную в непробиваемый металл нежить, было несложно. Они, как раз, были бы совершенным пустяком против божественной силы и власти, пусть и трудноубиваемым. Утопить в раскаленной магме, вморозить в один из полюсов, даже, поднатужившись, выкинуть за пределы планеты, с ними можно было бороться, но здесь и сейчас эти отродья отлично дополняли других. Тех, кто мог, хотел и доставлял богам чудовищные удары магией.

- Шебадд Меритт! – глаза Индры начали сиять, а в многочисленных руках его начали формироваться сгустки потрескивающей губительной энергии, достаточно мощные, чтобы стирать с лица земли городские кварталы, - Шебадд! Мери… ААААААА!!!!!

Вопль верховного бога, объятого ядовито-зеленым пламенем, был слышен на расстояние в десятки километров. Оно, выпущенное в виде заклинания из рук четырехрукого и четырехглазого мертвеца, стоящего у кромки воды, мучительно сжигало давным-давно забывшего чувство боли Индру более минуты, вновь отправляя того в родное тело, находящееся в безопасности дворца. Оказавшись дома, он не видел, как Тармат Йон, плавно повернувшись вокруг своей оси, быстро нашел новую жертву. А затем еще и еще. Как и другие подопечные неживого мага, готовые принести болезненную смерть любой неосторожной проекции. Таких тут было много.

Это был далеко не последняя их встреча. Осатаневший от боли и оскорбления Индра был вынужден постоянно уклоняться от быстрых и методичных залпов заклинаний немертвого мага, обрекающих его на роль почти пассивного зрителя на поле боя.

А оно, поле боя, присутствовало в полной мере.

Твари Узурпатора Эфира были сильны, живучи и многочисленны. Им требовало получить куда больше повреждений, нежели лучшим творениям людей, чтобы выйти из строя. Более того, их защищала магия, отклоняющая и отводящая губительные энергии богов, ими управлял разум, опытный в битвах, подобной этой. Они бегали, прыгали, перемещались, били магией, когтями, мечами и проклятиями, уничтожая проекции подчиненных Индры как шаткие иллюзии! Огонь, вода, кислота, ветер, молнии, тьма, гниение, смерть, свет… Самое же жуткое с точки зрения приноровившегося избегать попаданий бога было тем, что вся эта вышедшая из глубин океана армия не испытывала ни малейших эмоций.

Монстры и нежить действовали как машины. Умирали, ломались, распадались на прах и пепел, но с каждой секундой уничтожали все больше и больше проекций.

Создав своей силой гигантского энергетического слона, сотканного из света и ярости, Индра отправил грозного зверя в бой, одновременно с этим насылая на древнего мертвеца, гоняющего его по небу, целую лавину солнечного света, оставившую на месте, где стоял Тармат Йон, огромную яму раскаленного вещества, тут же вступившего в реакцию с морской водой. Нежить, одним изящным и очень быстрым маневром взлетевшая на три десятка метров вверх, лениво отправила в бога тонкую извилистую зеленую молнию, попавшую Индре в место, что смертные называют «солнечным сплетением». Замерший в полусекундном параличе бог содрогнулся, принимая в себя еще с полдесятка таких молний, усугубивших его состояние и давших нежити возможность попасть по телу высшего существа чернильно-синим сгустком магии.

Агония от этой смерти была несравнимой с предыдущей.

А затем еще. Еще. И еще.

Они сталкивались, обменивались залпами мощи, маневрировали, танцевали в воздухе, нападали и защищались. Индра проигрывал раз за разом. Не всухую, у проклятого неживого мага уже отсутствовали ноги и две из четырех рук, но он восстанавливался! Более того, некоторые из чудовищ, сражающихся внизу, тоже обладали такой способностью! Они разрывали и сжигали проекции богов, но и сами получали повреждения, а значит, победа была близка!