– Вы правы, – Генриетта сделала очередной глоток, – это глупо. Но информация слишком правдоподобна, чтобы быть чьей-то злой шуткой или выдумкой. Имена, места и даты, которые там фигурируют – это… это, словно…, будто кто-то вёл дневник. Следил за всем происходящим, а потом ярко описывал всё это. В любом случае решать всё равно вам.

– Почему именно я?

– В этом городе не так много журналистов, которым я могла бы довериться. Я неспроста остановила свой выбор на вас. Я читала многие ваши статьи. Честных журналистов, стремящихся рассказать правду, осталось не так много. Но даже им далеко до вас. Вы неподкупны и никогда не писали заказные статьи. Вам неведом страх для достижения цели. Смысл жизни для вас – это донести истину любым способом. Я ведь права?

– Верно!

– Как я и говорила, мой сын был не образцовым гражданином, но если вы сможете покарать его убийцу, то добьётесь справедливости, засадив преступника за решётку, – она вновь закашляла, на этот раз сильнее.

– Ещё чаю? – Герман приподнял чайник.

– Нет, спасибо! Это не поможет. Так же, как и химиотерапия, от которой я отказалась совсем недавно. Да! Я так решила.

– Мне так жаль!

– Жалость мне не поможет. Я слишком долго испытывала это чувство к самой себе, – Генриетта захлопнула крышку пепельницы. – Мне не нужно обещаний. Я знаю, что вы справитесь. Теперь это дело принципа. Я права?

– Совершенно!

Генриетта положила на стол тысячу рублей.

– Это за чай!

– Не стоит! За мой счёт! – Герман поднял вверх руку.

– Это не обсуждается, – старушка убрала свои вещи в сумочку и встала. – Если мне удастся дожить до того момента, когда на него наденут наручники, это будет самый счастливый момент в моей жизни. Если же нет, то я буду наслаждаться этим с небес. Рай существует. Теперь-то я точно это знаю, – она покосилась на тетрадь.

Генриетта Павловна медленно направилась в сторону выхода. Подойдя к двери, она обернулась и перед тем, как выйти, улыбнулась.

– Ко-офе! – прокричал Модест и поставил на стол кофейник. – Ко-фе для моего друга!

– Что? – переспросил Герман.

– Ты про-осил кофе! А тво-оя подруга ушла?

– Да! Ушла!

Добродушный толстяк кивнул и направился к стойке.

– Кажется, я здесь задержусь надолго! – Герман ещё раз повертел книжку в руках.

Теперь, когда ему никто не мешал, он мог рассмотреть её внимательнее. Сложно было сказать, насколько старой она была. Проведя рукой по лицевой стороне, он лишь сейчас ощутил её невероятную мягкость. Нежнее шёлка. Несмотря на визуальную составляющую, Герман уже не был уверен в том, что это кожа. Очередной сюрприз от необычного творения. Открыв книжку, он увидел, что буквы продолжали томиться в ожидании, когда их прочтут. И журналист не стал их задерживать. Погрузившись глубже в мягкое кресло, Герман полностью отдал себя чтению.

I

(Заходим. Берём. Выходим.)

«Утром я составляю планы,

а днём делаю глупости»

Вольтер

2021 г.

3 сентября. 21:55

Все четверо ждали. Как всегда, время было на их стороне. Но в этот раз оно нагоняло скуку и раздражительность. Особенно на Вадима. Юра, который был вспыльчивым и решал почти все вопросы кулаками, уже был на грани. Вадим был сверхпунктуален, и время в его жизни играло огромную роль. Он посмотрел на часы на запястье.

– Невозможно больше! – он резко вскочил и подошёл к большому аквариуму, стоявшему в дальнем углу комнаты. – У рыбок и то жизнь быстрее кипит.

Юра проводил его глазами.

– Фредди! Эй, Фредди! – Вадим, улыбнувшись, постучал по стеклу, а затем с удивленным выражением лица повернулся к своим друзьям. – Не понял! Фредди помер?

– Нет, – спокойно ответил ему Лёня.

– Я его не вижу!

Выдохнув, Лёня встал и подошёл к аквариуму. Пару секунд он всматривался, а затем указательным пальцем резко стукнул по стеклу.

– Вот она! Спряталась в корабле!

– Точно! – Вадим улыбнулся и стал всматриваться в корабль, затем вновь перевёл взгляд на Лёню. – Не понял! Фредди – это она?

– Ты что, не знал?

– Хочешь сказать, что старик играет в видеоигры?

– Я хочу сказать, что имена рыбкам придумывала Маша.

– Вот оно что!

– Ага!

– Вот ведь спелись! – Юра раздраженно посмотрел на ребят. – Ихтиандры ёбаные!

      Вика старалась не подавать виду, как ей смешно. Она прекрасно понимала, что хотел сказать Юра. Из-за своей необразованности он часто путал слова. И это её умиляло и возбуждало. Даже в этот момент. Она положила руку ему на бедро, и Юра посмотрел ей в глаза. В этих глазах можно было увидеть всё то, чего так желал увидеть каждый мужчина. Смесь всех желаний и ощущений, о которых мечтал каждый подросток, не познавший аромата женского тела. А ещё в этих глазах можно было увидеть умиротворение и спокойствие, чего постоянно не хватало Юре. Один взгляд и всего одна фраза: «Не сейчас!», сказанная так тихо и так нежно, что гнев сразу же сменялся на милость, а мир в голове переворачивался на 180 градусов. Он улыбнулся ей в ответ.

– Может, это возрастное? – в этот раз Лёня посмотрел на экран телефона. – Склероз и всё такое.

– Или у нас появился свой собственный белый кролик, который вечно опаздывает! – поддержал его Вадим.

– Какой ещё на хрен кролик? – вмешался Юра.

– Из «Алисы в стране чудес», – улыбнулся Вадим. – Ты же читал в детстве сказки, амиго?

– Можешь поверить, читал, – в голосе Юры чувствовались нотки обиды. – «Маленького принца».

– Ого! – вскрикнул Вадим. – Кто бы мог подумать.

– Подтверждаю, – тихо сказала Вика. – Он читал.

– У меня хреновое настроение! Не надо меня дрочить сегодня! Окей? – Юра попытался встать, но Вика снова положила руку ему на бедро. Она всегда чувствовала, когда напряжение в воздухе скапливалось и необходимо было сделать выпад.

– Так, мальчики, – она встала, – вы, как хотите, а я выпью!

Она прошла через всю комнату, подошла к небольшому столику и присела, открыв дверцы. Внутри располагался самый настоящий рай для алкоголика-гурмана в виде огромного количества открытых и закрытых бутылок, расположение которых ей почему-то напомнило трубы органа. У Альберта Геннадьевича был действительно отменный вкус. Вика быстро пробежала глазами по бутылкам и взяла одну из них. Жидкости в бутылке было почти половина. Она прочитала название «Глинафаракалс» и была уверена, что ошиблась в произношении. Слишком тяжёлый день. Небольшую оплошность можно себе позволить. Ведь предстоящая встреча с Ирландцем слега пугала её. И что бы там не говорил Юра, она точно знала, с кем им предстоит иметь дело, и весь вечер скрывала свою обеспокоенность. Улыбаясь, Вика налила напиток с неправильно прочтенным названием в стопку и, закрыв глаза, сделала небольшой глоток. Ей нравилось втихаря периодически попивать коллекцию босса. Более того, она была уверена, что старик её давно уже раскусил, но, по непонятным причинам, ни разу не высказывался об этих инцидентах.

– Божественно! – выдохнув, сказала она. – Вам бы тоже следовало попробовать. Напряжение снять.

Юра встал и подошёл к Вике. Он взял стопку из её руки и поставил на столик.

– Ты совсем уже? Он же сейчас придёт.

Вика зловредно улыбнулась. Именно она была властным человеком в их тандеме: Юре никогда не удавалось быть лидером. А подобные жесты Юра делал лишь для того, чтобы показать свою обеспокоенность. Поэтому Вике так нравилось его иногда подразнивать.

– Да я за нашего мистера Пунктуальность беспокоюсь! Ему бы точно не помешало расслабиться! – и она протянула Вадиму стопку.

– Файв о клок? Я готов! – он потёр руки.

Вика перевела взгляд на Лёню.

– И тебе тоже… давно пора… Расслабиться!