Пятый пункт отсутствовал как класс, но для ближайших часов было достаточно и первых четырёх пунктов в подробном варианте. Коммодору предстояло тщательно всё проанализировать, чтобы не упустить ничего важного и знать, как конкретно себя вести в тех или иных случаях, какой линии поведения придерживаться и прочая, прочая, прочая. Ведь эту операцию нельзя было назвать рядовой, а значит одного только знания стандартных флотских тактик недостаточно. Нужно готовиться к неожиданностям, что Хирако и делал. Даже инструктаж по поведению в условиях нахождения в красной зоне был прослушан всеми разумными флота на тот случай, если они всё-таки окажутся в системе Маррикона или будут контактировать с потенциально заражёнными судами, пиратами и гражданскими.

Ведь задумка Про так же подразумевала и возможное проведение обширной спасательной миссии по вывозу беженцев с заражённого мира, для освещения которой на Каюрри вскоре должны будут прибыть представители средств массового вещания сектора Горди. Естественно, официальной причиной их визита станет представление своеобразной и интересной разве что старателям новинки — неприхотливого Каюррианского боевого дрона с упрощёнными “мозгами”. Но едва ли они откажутся снять сливки с горящего репортажа об эпидемии на территориях империи, от которых та официально не отреклась и не признала их осколком…

Просто помнить все эти нюансы уже проблематично, а придумать что-то в критический момент за несколько минут или часов — это и вовсе что-то за гранью. Но Хирако не сдавался, восприняв задачу как свой личный вызов. Провал для коммодора был неприемлем, ведь так он расписался бы в своей неспособности стать не просто коммодором с даром предвидения, за счёт которого он и демонстрировал отменные результаты, а чем-то большим.

Достигнутое с помощью дара отчего-то не вызывало в душе Хирако того же отклика, что и достижения, которые он заслужил без него. И плевать, что сверхъестественная способность являлась, по сути, неотъемлемой частью коммодора. Другие разумные подобным не обладали, и мужчина, невольно сравнивая себя с известными “коллегами”, ощущал себя то ли мошенником, то ли просто мелким шулером. Там, где вошедшие в учебники адмиралы брали умом и навыками, он мог просто положиться на предвидение и интуицию.

Совсем без знаний, конечно, обойтись было нельзя, но главную роль они точно не играли…

— Я тут подумал, Аполло… — Зачатки мысли на периферии сознания начали раскручиваться и расти, постепенно превращаясь в пока ещё размытую задумку. — Чисто теоретически, сколько ты можешь обходиться без внешнего кислорода, закрывшись в замкнутом цикле?

— Трое суток. Мозгу нужно не так много в сравнении с полноценным организмом. — Без промедления ответил “киборг”, тут же решивший высказать одно своё предположение касательно причины, по которой Хирако задал этот вопрос. — Хочешь, чтобы я отправился вместе с кораблями разведки?

— Во второй или даже третьей волне, когда и если станет ясно, что имперцы не держат под прицелом точку выхода в системе. Дроиды Про хороши, но я предпочту, чтобы их проконтролировал кто-то, кому я доверяю. — Вслепую посылать куда-то пиратов и свои корабли коммодор ожидаемо не собирался, уже сформировав группу бригов, которым предстояло первым прыгнуть к Маррикону-4. А там они уже или вернутся, тем самым инициировав начало наиболее желанного и бескровного варианта пиратского вторжения, или исчезнут, и тогда тем же пиратам, скорее всего, придётся туго. Без поддержки эсминцев ударный кулак понесёт серьёзные потери, пусть и сможет уничтожить небольшой флот защитников планеты. Ну а если там окажутся корабли, которых согласно полученным от Муззика Фо`Ганди там быть не должно…

Что ж, делая ставку или рискуя всегда стоит помнить, что кроме победы существует и поражение.

— Это разумно. — По крайней мере с точки зрения органика, как постановили логические цепи Аполло. Личностная же матрица его была согласна с Хирако, потому и возражений со стороны “киборга” не последовало. — Подозреваю, против инициативы с моей стороны ты ничего против иметь не будешь?

— Если я запрещу тебе делать что-то сверх поставленных задач, то сам себе покажусь полным кретином. Это ты с Про увёл у андайри крейсер, а на этом фоне все мои достижения, мягко говоря, блекнут. А ведь я даже не знаю, чем ты занимался до этого!

Об Аполло у человека сложилось вполне определённое впечатление. Умный, спокойный, не в меру мудрый, киборг являлся профессионалом во многих смежных с ведением боевых действий областях. Он знал теорию и умел вести бой на поверхности, на борту звездолёта и даже на обшивке. Разбирался в управлении чуть ли не всеми классами кораблей. Пилотировал истребитель, обладал незаурядными способностями в тактике и стратегии, планировал свои действия на несколько ходов вперёд и при всём этом не был задницей с завышенным чувством собственного достоинства. С Аполло было легко общаться даже при том, что сам бывший пиратский капитан обладал не самым приятным характером, и мог поцапаться на пустом месте с кем угодно.

— Жил, Хирако, жил. — Уклончиво ответил Аполло, совсем по-человечески сложив на груди манипуляторы. — Но в том, что меня глупо было бы ограничивать ты, конечно же, прав. С твоего позволения я самостоятельно выберу корабль и укомплектую его дроидами и оборудованием.

— Тереза, выдай Аполло соответствующие разрешения. Сможешь?

— Не вижу в этом никакой проблемы, коммодор. — Отозвалась машинная помощница, которую как будто задел тот факт, что в её способностях кто-то усомнился.

— Что ж, таким незамысловатым образом мы оказались на финишной прямой. Я, пожалуй, свалю некоторые обязанности на зама и изучу пакет с Каюрри. Ты со мной? — Хирако повернулся к Аполло, одними глазами указав на висящую в воздухе голограмму, отображавшую уже полную версию прибывшего с “базы” документа.

— Изучу самостоятельно, когда будет время. Сейчас лучше подготовить корабль — кто знает, как быстро обернутся разведчики?

Замечание было вполне резонным, так что коммодор лишь коротко кивнул, да не прощаясь направился к приглашающе распахнувшимся дверям, ведущим в коридор. Через три с небольшим стандартных часа первая группа разведчиков уйдёт в прыжок, а через одиннадцать часов она уже должна будет вернуться… или остаться у Маррикона-4 в виде переработанных в труху обломков.

И от этого будет зависеть, пройдёт ли разграбление тихо и без лишнего шума, или ценой доступа к промышленным комплексам и технологиям империи станет потеря целого флота…

//

В последнее время с Гугл Документами творится что-то странное. Персональные словари работают через раз, а правильно написанные слова считаются некорректными. Так что за очевидные ошибки и опечатки — прошу прощения. Когда по двадцать раз пробегаешь по тексту, глаз замыливается и уже сам достраивает желаемую картину поверх ошибочной.

Семнадцать часов спустя.

Подпространство — одно из самых странных явлений во вселенной, которым пользуются, но не понимают его до конца. Сама концепция подпространственных путешествий в своём нынешнем виде противоречила некоторым незыблемым постулатам в физике, из-за чего не все представители касты учёных соглашались с объяснениями механизма подпространственного прыжка. Вот только со дня освоения этой технологии прошло несколько десятков тысяч лет, но ничего так толком и не изменилось. Разумные бороздили просторы космоса, осваивали безграничную галактику, воевали, разрушали и восстанавливали миры, по большему счёту ничего не зная о том, на чём базируется этот столп единой межвидовой цивилизации.

Самым простым представлением механики подпространственных путешествий или, что будет вернее, прокладки маршрутов считалась модель, в которой объёмная галактика представлялась массивом плоскостей с единой общей точкой. На таких плоскостях и располагались звёзды, чёрные дыры и любые другие массивные космические тела, образующие точки, которые можно было обозначить в качестве пунктов назначения подпространственного прыжка. И если обычный космический перелёт фактически являлся движением по плоскостям без привязки к пресловутым точкам, то подпространственное движение подразумевало манипулирование гравитацией, проявления которой в подпространстве было сильнее на порядки, и неудачный слепой прыжок мог привести к развоплощению звездолёта.