На первом этаже были только бабушка с дедушкой. Они играли в шашки в гостиной.

— Привет! — отсалютовал им, ныряя ступнями в ботинки. — И пока!

— Дорогой, ты это видел? Кто это был? — заторможено произнесла бабуля, глядя на меня сквозь толстые линзы очков.

— Крокодил Гена, — так же заторможенно ответил дедушка, выронив из рук черную шашку.

С ума все посходили, что ли, сегодня?

Выбежал на улицу. Морозный воздух молниеносно привел меня в чувство. За воротами меня ждала машина. Я быстро юркнул в салон, устроился на заднем сиденье и достал из кармана свой телефон.

— Топи что есть мощи! — приказал я Роману, гипнотизируя время на экране.

Если повезет, то опоздаю я в худшем случае минут на десять.

Не так уж и страшно.

Водитель переключил передачу, посмотрел на меня в зеркало заднего вида. Кивнул, а потом резко обернулся и побледнел вдруг.

Да что сегодня за день? Все вокруг какие-то странные!

— Поехали, Роман! Мы и так уже задерживаемся! — нервно выдал я.

Тот вообще будто замерз. Глазами ошалелыми только хлопал.

Приведение во мне увидел, может?

— Ярослав Львович... Вы чего? Заболели?

— Прошу, поезжай без лишних слов, — взмолился я.

— К-как скажете, — буркнул он, после чего я услышал жужжащий звук механизма разделительной перегородки.

Роман отгородился от меня! Перегородкой!

Когда такое было вообще? Только тогда, когда я просил его об этом лично...

С этим днем явно что-то не так...

Ровно через десять минут я уже стоял напротив здоровенного ультрасовременного бизнес-центра. Смотрел на эту махину, испытывая неприятное ощущение дежавю.

Прежде мне доводилось бывать в нем. Всего однажды. Тогда еще отец рулил всей компанией, но по состоянию здоровья был вынужден уйти в тень. Моя мать взяла в свои неумелые руки управление. А в один прекрасный день, все, как и следовало, пошло прахом. Нам грозило банкротство, если бы вовремя не вмешался Некрасов Роман Юрьевич. Он оптимизировал предприятие и нашел новых инвесторов. Со временем компания возродилась из пепла, претерпела череду тотальных изменений и пережила несколько экономических кризисов, тем самым зарекомендовав себя на рынке и упрочив свои позиции.

Вскоре отец поправил свое здоровье, но возвращаться к работе не торопился. Во главе компании по сей день стоит Некрасов и его шестерки. Полагаю, отец спит и видит, что я когда-нибудь перестану упрямиться, созрею и приму единственно верное решение, возглавив большое семейное дело.

Но дело в том, что мне это неинтересно. Ни грамма.

И когда я приезжал сюда семь лет назад, переживая свой самый сложный период в жизни, я твердо для себя решил, что такого рода бизнес — это не мое. Даже в качестве отвлечения. Уйдя с головой в спорт, я пообещал себе навсегда забыть дорогу в этот офис.

И что в итоге?

Я нарушил ранее данное себе обещание. Я снова здесь, но дело в том, что я совершенно не понимал, как так вышло.

На чем основывалось мое спешное решение? Как же так вышло, что я прогнулся, особо не ломаясь?

Я побоялся, что мой брак поставят под удар? Какой, нахрен, брак? Алло!

В последнее время я начинаю забывать, где игра, а где реальность. Кажется, я заигрался до такой степени, что всерьез начал верить в наше с Настей будущее. За каких-то пару дней.

Вчера перед сном я так вообще поймал себя на мысли о ремонте в своей квартире. Подумал, что в первую очередь нужно будет провести там дезинфекцию, а уж потом установить дополнительные полочки в ванной, чтобы Настя нашла куда ставить свои мыльно-рыльные прибамбасы.

Ведьма...

Какова вероятность, что Настя сделала на мне приворот, пока я валялся у нее дома в отключке?

Точно!

Вернусь и задам вопрос в лоб. Не успокоюсь, пока она не снимет с меня свои колдовские чары!

Идиот.

Пока стоял на улице, рассматривая здание, мимо меня проходила мамочка с двумя разнополыми детишками. Женщина при виде меня отшатнулась, а дети, сворачивая свои шеи, пальцем показывали на меня.

— Мам, смотри, у дяди вава! — сказал мальчик.

— Это не вава. Он просто алкаш, как наш папа, — хихикнув, сделала умозаключение девочка.

Обернулся, по сторонам посмотрел. Рядом никого больше не было.

Выходит, это она обо мне...

Пальцами прошелся по волосам, пригладил щетину, жалея, что не уделил пару минут на душ. Через вращающиеся двери вошел в лобби здания. Колоритный охранник встретил меня на пропускном посту, но в ту же секунду стремглав побежал в свою сторожевую "будку". Закрыл дверь, загерметизировал окошко и нацепил маску чуть ли не по самые брови.

Я достал свой паспорт из нагрудного кармана, постучался в окно.

— По какому вопросу? — спросил мужик, судорожно распыляя вокруг себя антисептик.

— Мне нужен временный пропуск. Компания "Зеленый свет".

— Зеленый, говорите, — хмыкнул он. — Паспорт, будьте добры.

Я терпеливо подождал, пока он додумается открыть окошко. Изумленно изогнул бровь, когда никакой реакции не последовало.

— Вы издеваетесь? — у меня проявились первые признаки бешенства. — Я спешу! Возьмите паспорт и выпишите мне гребаный пропуск!

— Не орите, а то позеленеете от злости. А хотя, о чем это я? — беспардонно вякнул он, возомнив себя храбрецом. — Приложите разворот с фото к стеклу.

К этому моменту я уже пыжился от злости. Нервы были на переделе. Из ушей и ноздрей вот-вот сизый пар повалит, а я еще ни на миллиметр не продвинулся к офису.

Я дергаными движениями развернул паспорт и со всего размаха приложил его к оградительному стеклу.

Наделенный невозмутимым бесстрашием охранник сдвинул маску на нос и нацепил очки на глаза. Он долго вглядывался в фотографию моего паспорта, затем с важнецким видом так же долго изучал меня. А мой мозг тем временем взрывался, как переспелый арбуз, и задница подгорала от неконтролируемого гнева.

— Долго еще ждать? Это мой паспорт! Это я! Или у меня что-то не так с лицом? — рявкнул, имея все шансы взорваться целиком и взмыть за переделы стратосферы.

Тогда охранник чиркнул что-то ручкой в журнале, выудил из выдвижного ящика электронную карту. Задержав дыхание, мужик резко распахнул окошко, пульнул в меня карточку и вновь запечатался с той стороны.

— После вашего ухода пропуск можете выбросить. Всего зеленого, — поперхнулся, прочистил горло. — Прошу прощения, я хотел сказать, всего хорошего, — выдавил дежурную улыбочку на постной роже и снова принялся обливать себя антисептиком.

"Помешались уже все на этом вирусе!" — мысленно проорала истеричка, сидевшая внутри меня.

Ломанулся что было ног к лифту. Поднялся в нем на двадцать седьмой этаж. Пробежался по коридору, следуя указателям. Остановившись у двери с табличкой "Зеленый свет", выровнял сбившееся дыхание, а затем вошел в просторный офис, где меня уже ждала команда из двенадцати человек, рассевшаяся за продолговатым столом, во главе которого сидел Некрасов собственной персоной и его дочурка.

А она-то что тут забыла?

— Всем доброго утра! — бодренько я произнес, подойдя к единственному свободному месту, выдвинул стул. — Прошу простить меня за опоздание. Возникли кое-какие проблемы на проходной.

Настя была права, когда говорила, что я произведу неизгладимое впечатление.

Судя по гробовой тишине и ошарашенным взглядам, направленных на меня, впечатление я произвел. Однако закрались смутные сомнения, что далеко не то, которое изначально планировалось, поскольку Роман Юрьевич также пребывал в прострации какое-то время. Рот его набок съехал, лоб покрылся испариной. Гея так вообще плавно скатывалась под стол, нервно обмахивая себя зеленым шарфиком с логотипом компании.

Чувство неловкости мигом сковало мое тело в тисках. Мысли в голове как тараканы разбежались по разным углам. Еще все как назло помалкивали.