Драко думал, что обманывать Поттера какое-то время будет несложно. Ради общего блага.

Выйдя ненадолго на свет, Драко хотел снова шагнуть назад, в тень — быть двойным агентом, но не принимать активного участия в делах обеих сторон, зависнуть где-то посередине, притаиться в укромном уголке и бесконечно пережёвывать свою тревогу, как старую лакричную конфету. Да вот только Гарри почему-то посчитал, что Драко может оказаться полезным и потянул за собой.

А Поттеру Драко никогда не умел противиться.

Когда Драко впервые столкнулся с крестражем лицом к лицу, взглянул на безвкусное золотистое ожерелье и не почувствовал тёмной энергии, о которой говорил Поттер, страха стало ещё больше. Малфой посчитал, что Волан-де-Морт проклял его, искал ответы в книгах отца, но поиски оказались безуспешными. Драко не находил в себе иных симптомов — всё было как прежде; о крестраже в своей душе он и подумать не мог.

У Драко получалось держать замки закрытыми, скрывать всё самое неприятное до тех пор, пока взгляд на Гарри не стал задерживаться чуть дольше положенного, а от его касаний по телу не принялись разбегаться мурашки. На окклюменцию уходило много сил, и потому Драко не знал, когда именно Поттер перестал проникать в его разум — и перестал ли вообще; ему оставалось только надеяться, что Гарри не считает влюблённость с его подсознания. Потому что скрывать эти чувства тётушка его не научила. Драко впервые в жизни чувствовал такое и не знал, как с этим бороться.

Драко продолжал гнуть свою линию, уже не понимая до конца, зачем он это делает. Казалось, если рассказать всё Поттеру после их осторожного сближения — тот поверит. Драко собирался разрушить стены в своей голове после боя в Кроукворте, когда Гарри собственными глазами увидел, как отчаянно Малфой не желал навредить Сопротивлению, но в тот момент Поттер чуть его не поцеловал, и Драко до ужаса испугался: что, если он расскажет, и Гарри уйдёт насовсем, огорчённый жестоким обманом? Драко не решился тогда и не решился после вызволения из темницы, в которую его заточил Волан-де-Морт. По мере развития их отношений крепло понимание: если Гарри узнает об обмане, он посчитает, что Драко ластился к нему только с одной целью: спасти свою собственную шкуру. Гарри снова перестанет ему верить. Теперь уже навсегда.

Драко держался до последнего — в его голове царила чудовищная путаница. И в какой-то момент он уже сам перестал понимать, где его настоящие мысли и чувства, а где ложь. Он был в ужасе от Волан-де-Морта и крестража в своей душе, злился из-за издевательств над его домовиком, был страстно влюблён — это всё однозначно было правдой. А остальное — Драко не мог бы сказать наверняка.

А ещё Драко безумно боялся, что как только Поттер узнает правду, он от него уйдёт.

***

— Ну же!

Драко испуганно дёрнулся, открыв глаза, тут же наталкиваясь на встревоженное лицо Гарри. Тот ухватил его за плечи, внимательно разглядывая Малфоя, и, убедившись, что он в порядке, не проронив ни одного лишнего слова, магическим импульсом отбросил его к разрушенной хижине, заклинанием смягчая падение. Едва ощутимый удар всё равно отозвался болью в нагрудной ране, приводя Драко в чувства. Гул в его ушах принимал всё более ясные очертания, превращаясь в выкрики заклинаний и проклятий, треск волшебных палочек и шум вьющихся в небе Пожирателей. Драко сжался, облокотившись спиной на холодное дерево, и постарался собрать глаза в кучу.

По всей видимости, после его смерти прошло не больше нескольких минут. Так ему показалось вначале, но вокруг царил настоящий ад. Деревья полыхали синим пламенем, Пожиратели без разбора метали Непростительными в сопротивленцев. На земле сражались не только Пожиратели, но и тролли, великаны, акромантулы, оборотни — и прочая нечисть, принявшая сторону Тёмного Лорда. Драко качнул головой, ощущая невыносимую боль: куда делся Поттер и где Волан-де-Морт? Сработала ли смерть Драко? Уничтожен ли последний крестраж?

— Предатель, — Панси Паркинсон зашипела в метре от него. Драко вскинул голову, нервно нащупывая палочку в своём кармане, понимая, что не способен сдвинуться с места. — Как я могла верить тебе? Ты всегда к нему неровно дышал, — ненависть затапливала её глаза, проливаясь злыми слезами. — Я ненавижу тебя, Драко! Ненавижу тебя за то, что мне придётся тебя убить!

— Петрификус Тоталус! — выкрикнул Малфой, направляя палочку на бывшую однокурсницу. Магия не поддалась, и Драко испуганно распахнул глаза. — Петрификус Тоталус! — ещё громче повторил он, не сумев скрыть панику в своём голосе. Панси громко рассмеялась, наслаждаясь слабостью своего врага.

— Помрёшь скви… — взрывная волна вдруг отбросила её в сторону, прерывая очередное оскорбление. Парализованная Паркинсон рухнула в нескольких метрах от Драко.

— Не благодари, — кивнул Симус и бросился вперёд, вступая в новую схватку с великаном. Драко сглотнул. Сил было совсем немного, и он собрал остатки, чтобы забраться глубже под доски и не нарваться на случайное — или нет — проклятье.

Гарри потерял волшебные силы после своей смерти. Так почему с Драко должно было быть иначе? Он взглянул на кривую палочку в своей руке и кратко ею взмахнул, прошептав «Люмос». Едва видимый свет зажёгся на кончике и тут же потух. Безнадёжность.

А что, если волшебство никогда не вернётся?

Драко беспокойно посмотрел в щель между досок. Отыскать Поттера — вот его главная цель.

Это стоило больших усилий. Драко боялся высунуться, поэтому просто продолжал сидеть на месте и скользить взглядом по небу, став невольным свидетелем смерти Бена Коппера от рук разъярённого тролля. Драко хотел выскочить, взмахнуть палочкой и кинуть связывающее заклинание в чудовище, но понимал, что толку от этого никакого. У него не было энергии даже на то, чтобы вылезти из-под груды палок, не говоря уже о колдовстве.

А больше Драко не видел ничего. Мимо него пролетали люди, в серых глазах сверкали разноцветные вспышки — и единственное, что Малфой мог делать, это кусать свои губы до крови, сдирая с них тонкую плёнку, разрывая чувствительную кожу. Он безустанно искал Поттера глазами, и когда, наконец, в небе закружились два невообразимых вихря, сцепленных мёртвой хваткой друг с другом, Драко подавился воздухом, тут же забывая о необходимости дышать.

Вихрь рухнул на землю, и чёрный дым развеялся, являя Тёмного Лорда, прижимающего бузинную палочку к горлу Гарри, распластавшемуся на земле. Поттер нервно сглотнул, пытаясь дотянуться до своей палочки, лежащей в нескольких дюймах от его пальцев, но Волан-де-Морт, мерзко усмехнувшись, оттолкнул её в сторону ногой.

— Час твоей смерти наконец настал, — громко проговорил он, останавливая своим голосом жестокую бойню.

Мир замер. Драко в ужасе смотрел на Поттера, который безуспешно тянулся к своей волшебной палочке.

— Остолбеней! — бездарная попытка Лаванды Браун. Волан-де-Морт одним взглядом отбросил её заклинание и щёлкнул пальцами: девушка, потеряв сознание, навзничь упала на землю.

— Авада…

— Гарри! — Драко чувствовал, как бешено бьётся его сердце, застряв поперёк горла. Он никогда не верил в подобный исход, даже мысли не допускал, что Гарри Поттер может действительно умереть. Это просто невозможно. Мир не сможет существовать, если умрёт Гарри Поттер.

Драко не сможет существовать, если умрёт Гарри Поттер.

Следующий щелчок пальцев был направлен в сторону Драко. Доски, скрывающие его, разлетелись в стороны, и Волан-де-Морт с нескрываемым наслаждением оскалил зубы, сильнее надавливая палочкой на горло Поттеру.

— Как трагично, — Тёмный Лорд презрительно поморщился, — узнать правду на исходе своей жизни. Ты ведь подозревал, Гарри, что твой дорогой Драко дурит тебя? — Малфой судорожно выдохнул. — Думаешь, так сложно узнать о крестраже, запертом в твоей душе? Драко понимал, что однажды ты придёшь убивать его, — Малфой не видел глаз Гарри, но заметил, как дёрнулись его губы. — Прекрасная идея — заставить убийцу полюбить свою жертву. Даже у Драко получилось обвести тебя вокруг пальца, — Волан-де-Морт расплылся в насмешливой улыбке, — перекроить мысли и прикинуться невинной овцой, не знающей ничего о моём крестраже внутри себя. Ты ведь знаешь, Гарри, Малфои готовы на всё, чтобы выжить, даже лечь под Избранного. Драко заставил тебя прийти к нему и просить помощи, пролез к тебе в разум, подчинил своей воле. Он строил ложные образы, фантазировал сцены, не имеющим места в реальности. И всё это только ради того, чтобы избежать смерти. Как думаешь, Гарри, где правда, а где ложь? — Тёмный Лорд оборвал фразу на середине, переводя взгляд на сжавшегося Драко. — Признаюсь, ты впечатлил и меня, и за это я дарую тебе быструю смерть.