— Гарри! — Профессор МакГонагалл постарела. Драко и раньше считал её многовековой женщиной, но сейчас её глаза, прежде наполненные жизненной мудростью, поблёкли, выражая лишь бесконечную боль и горе. В школе заменили почти всех несогласных профессоров, а директором сделали человека, чьё имя Малфой так и не запомнил, и лишь Минерва МакГонагалл осталась в стенах Хогвартса, пытаясь всеми силами уберечь учеников от бессмысленной жестокости. — Мистер Малфой? — строго добавила она, недоверчиво осматривая Драко с ног головы. Он машинально поёжился, припоминая ненавистные уроки Трансфигурации.

— Драко на нашей стороне, профессор, — тут же сказал Гарри. — Многое изменилось с нашей последней встречи. — МакГонагалл перевела взгляд на Поттера:

— Что вас сюда привело?

— Мы думаем, Он снова спрятал крестраж здесь.

Профессор задумчиво кивнула.

— Даже если и так, боюсь, я ничем не смогу вам помочь.

— Мы попробуем поискать в значимых для Него местах. Может, что-то найдётся, — уверенно сказал Гарри, доставая буквально из ниоткуда мантию-невидимку. Драко поджал губы, надавливая зубами на тонкую чувствительную кожу: он до мучительной тошноты ненавидел Хогвартс и всё, что с ним связано. Будь его воля, он сжёг бы это проклятое место дотла вместе с гриффиндорской башней, Выручай-комнатой и ванной старост. Драко совершенно не питал к этому месту высоких ностальгических чувств и не раз размышлял о том, что было бы, если бы Люциус настоял на своём, и отправил своего сына учиться в Дурмстранг: подальше от гриффиндорцев, Дамблдора и Поттера, — однозначно жизнь Драко сложилась бы куда лучше.

Малфой хотел бы уйти домой прямо сейчас, но он слишком хорошо понимал, что споры с упрямым Поттером ни к чему не приведут. Ему ещё ни разу не удалось одержать верх.

— Будьте осторожны, отбой был всего полчаса назад, — предупредила МакГонагалл.

Драко не ожидал, что вместится под мантию, и до конца надеялся на обратное. Но мантия-невидимка будто бы стала больше, и потому Драко молча следовал за Гарри, стараясь держаться от него настолько далеко, насколько это возможно.

— Драко, ты не мог бы идти рядом? — недовольно пробубнил Поттер, хватая Малфоя за руку и притягивая того ближе.

Нарастающее уныние тонкой полоской губ отразилось на лице Драко. Сумрак, заполнивший Хогвартс, только придавал ему мрачности. Малфой прекрасно знал, куда ведут эти витиеватые коридоры, по которым его тащил Поттер: холодные слизеринские подземелья. Гарри двигался подозрительно уверенно, будто хорошо знал дорогу к гостиной змеиного факультета и ходил по этому пути не раз. Гарри и Драко зашли в тупик, и Малфой застыл, глядя на голую стену.

— Как думаешь, какой пароль?

— Ты совсем идиот, Поттер? — Малфой покосился на Гарри. — Пароль меняется каждые две недели, откуда же мне знать.

— Может, у вас есть какие-то устойчивые выражения.

Драко цокнул языком.

— Поттер — придурок, — чуть громче сказал он, но проход не поддался. — Прости, я сделал всё, что мог.

Драко был готов к громкой ссоре, перерастающей в жестокую драку с окровавленными носами и глубокими гематомами, какие не раз бывали здесь, в хогвартских коридорах и кабинетах, но школьное время прошло. Гарри легко улыбнулся, и Драко с большими усилиями подавил свою ответную улыбку.

— Значит, подождём, пока кто-нибудь выйдет или зайдёт, — пожал плечами Поттер. — Обход старост как раз закончится к десяти.

Он потянул Драко за собой к стене и сполз на пол, устраиваясь поудобнее. Малфой вынужденно опустился рядом, поправляя мантию-невидимку над головой. Да, его вечер пошёл совсем не по плану. Драко опустил плечи, отворачиваясь к пустому коридору.

— Насчёт письма… — начал он, до конца не зная, что собирался сказать. Следовало извиниться за недостойное поведение: эта глупая ссора застряла комом посреди горла, и Драко никак не мог выбросить её из своей головы.

— Забудь, — ответил Гарри. — Прости, что был груб.

Драко кивнул, рассматривая знакомую темноту, отметая любые воспоминания, закрадывающиеся в его разум. Подземелья находились глубоко под Чёрным озером, и сюда совсем не пробирался лунный свет. Хогвартс — ужасное место.

— Думаешь, мы ждём не зря? — спросил он.

— Не знаю. Но ведь нужно с чего-то начать. Насколько помню, у вас не такая уж и большая гостиная, так что мы быстро её осмотрим.

— Что? — Драко посмотрел на Поттера. — Ты бывал в нашей гостиной?

— Всего один раз. С тобой, — Поттер хмыкнул, и Малфой с непониманием нахмурился: он не припоминал ничего подобного.

— О чём ты?

— Я был здесь на втором курсе под оборотным зельем в образе Гойла, а Рон был Крэббом. Мы пытались выяснить, знаешь ли ты что-то о наследнике Слизерина.

Малфой шумно фыркнул, прищурившись. Поттер — хитрый жук! И это — образцовый гриффиндорец? Ему прямая дорога на Слизерин.

— Надеюсь, я не наговорил ничего лишнего.

— Только бахвалился и как обычно болтал обо мне, — Гарри шутливо наклонил голову набок, кратко смочив сухие губы языком. Драко досадливо вздохнул: к его большому сожалению, это было похоже на правду.

— Тра-та-та, тру-ту-ту! Я вас вижу-у-у! — раздалось писклявое пение. Между лицами Гарри и Драко вылезла бледная голова, заставляя их испуганно отшатнуться в разные стороны. Обладатель головы лукаво улыбнулся, поворачивая её из стороны в сторону и разглядывая озорными глазами то одного, то другого. — Кто это тут у нас? Да это ведь мой старый друг-горшочек! И его трусливый враг! — Пивз подмигнул Малфою. — Или уже не враг?

Драко недовольно поморщился: ещё чего не хватало, так это нарваться на неугомонного полтергейста. Гарри закатил глаза.

— Так что же мы тут делаем, друзья мои? Прячемся? — Пивз уселся перед Поттером и Драко, поправляя шёлковую ткань над собой. — Тесновато. Или так задумано?

— Пивз, не вынуждай меня снова использовать то самое заклинание, — строго сказал Поттер.

Пивз громко охнул, неприязненно сощурился, а потом со всей силой пнул ногой Гарри по коленке, вскакивая с места. Тот зашипел от боли.

— Ах так, Потти?! А я думал, мы с тобой друзья! — полтергейст вздёрнул нос и, показав язык, растворился в следующую же секунду. Драко удивлённо приподнял бровь.

— Однажды я приклеил его язык к нёбу, — объяснил Поттер, потирая коленку, на что Драко непроизвольно улыбнулся. Он и сам мечтал сделать что-то подобное. Хотя надо отдать должное, Пивз его особо сильно не доставал, и Поттеру прилетало куда больше. Полтергейст явно испытывал к Гарри особую симпатию.

— Весьма достойно.

По коридору тихим эхом раскатились первые звуки шагов, и стало ясно, что кто-то приближается. Гарри потянул Драко за руку, поднимаясь с пола, и поправил мантию. Довольно взрослый темноволосый парень в слизеринской форме прошёл мимо них, остановился у тупика, на всякий случай обернулся и, не обнаружив никого за собой, чётко произнёс: «Слава Тёмному Лорду». Малфой неслышно цокнул языком: какая банальность, в его время Слизерин отличался большей оригинальностью. Проход открылся, и Драко с Гарри успешно проскользнули в гостиную.

В комнате было прохладно: все ученики уже спали, и согревающие чары не работали. Староста Слизерина прошёл в спальню для мальчиков и закрыл за собой дверь. Гарри сбросил мантию, чтобы было удобнее рыться в шкафчиках письменного стола, а Драко подошёл к камину, тут же вспыхнувшему согревающим огнём.

Ничего не изменилось. Всё те же кожаные диваны, вычурные гобелены и холодное зелёное освещение. Красиво. И мрачно.

Возвращаться в такие места всегда сложно. Гостиная служила для Малфоя единственным безопасным местом во всём замке — местом, где он точно не столкнётся с Поттером (и, как оказалось, даже эта безопасность была мнимой). Но тогда Драко об этом не знал и именно здесь выплёскивал всё накопившееся недовольство на своих друзей. Высокомерно водил носом, выдумывая планы, как проучит бестолкового Поттера и всех, кто осмелится хоть что-то сказать в сторону Драко. Сейчас это казалось таким по-детски наивным.