Однако Гвин, несомненно, больше не могла нести груз подозрений в одиночку. Ей нужно было кому-то рассказать.

И, войдя в поместье, Гвин решила, что этот кто-то — Рисанд, и только он.

Верховный Лорд прислонился к камину у подножия парадной лестницы. Кипящий в крови гнев подстегнул не только ее решимость, но и смелость.

Поэтому она не остановилась, сократив пространство между ними, схватила Рисанда за руку и потащила за собой.

— Гвин?

Она проигнорировала замешательство и веселье, прозвучавшие в его голосе. — Подвал свободен?

— Да… скорее всего.

— Хорошо.

Гвин отпустила его руку только тогда, когда они достигли ступеней подвала, а когда оказались внутри, начала лихорадочно ходить кругами. Кровь пленника была убрана с пола, а кресло, к которому он был привязан, исчезло.

Жаль, Гвин сейчас хотелось что-нибудь разбить, а стул бы отлично раскололся.

Элейн ее использовала. Она воспользовалась уязвимостью Гвин и втянула ее в дружбу, чтобы сблизиться с Азриэлем. Чтобы стать ближе к Азриэлю для Нолана Грейсена, который отчаянно, по какой-то причине, хочет заполучить Поющего с Тенями.

Она рассказала все это Рисанду, который устроился на табурете, на котором Гвин видела Азриэля прошлой ночью.

Верховный Лорд потер затылок. — Я рад, что ты мне рассказала.

Гвин только кивнула, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, оставив вмятины в форме полумесяца. Она была такой наивной. Боги, каждый раз, когда они расходились с Элейн, та, наверное, смеялась над ней.

Тот день в саду после церемонии Несты и Кассиана, когда Эмери и Морриган куда-то исчезли, а Гвин осталась в Доме у реки, и поговорить с ней могла только Элейн. Все те разы, когда Элейн “рассказывала Гвин” о прошлом Азриэля, завоевывая ее доверие. Все это было только ради этого. Гневные слезы навернулись на глаза Гвин. Она смахнула их. Гвин не станет плакать в присутствии Верховного Лорда.

Вместо этого она остановилась и прислонилась спиной к стене напротив Рисанда: камень холодил шею, слегка успокаивая гнев.

Рисанд опирался локтями на колени и, несмотря на то, что сидел в сыром подвале, держался так, словно восседал на троне. Он был похож на высокомерного короля, возмущенного своим положением.

— Гвин, я… я понимаю, что ты чувствуешь. Я понимаю твой гнев. Угроза безопасности твоего мэйта, независимо, принята связь или нет, может вызывать стресс и… и ярость.

— Это нечто большее, — сказала Гвин, слова лились из нее потоком. — Элейн использовала меня, зная, что я в отчаянии и не в своей тарелке вдали от Дома Ветра. Она позволила мне поверить, что я ее друг. Она сделала из меня дуру. — Она покачала головой, понизив голос. — Хуже всего, что это было сделано, чтобы добраться до Азриэля для… для того, для чего Грейсен намеревается его использовать.

Рисанд погладил свой подбородок. — Мы должны подойти к этому с ясной головой. Мы собирались послать Азриэля за Элейн. Очевидно, этот вариант отпадает.

— Определенно, — огрызнулась Гвин.

Рисанд поднял брови, вероятно, удивленный яростным тоном бывшей жрицы, которая в свое время настаивала на том, чтобы получить официальное разрешение, прежде чем покинуть его кабинет. Гвин пробормотала извинение, от которого Верховный Лорд отмахнулся.

— Азриэль лучше всего подходил для того, чтобы преодолеть защиту Грейсена. Нам нужно придумать другой способ добраться до Элейн. — Он провел рукой по своим иссиня-черным волосам и выдохнул. — Я не хочу впутывать в это дело Фейру. Пока не хочу. Но она могла бы притвориться человеком Грейсена. Это был бы достаточно легкий способ добраться до Элейн…

Плохая идея, сказала Кэтрин. Смогла бы ты поймать меня, не позволив нашим сестринским отношениям затуманить твой разум?

Точно нет.

— Боги, интересно, видит ли Элейн наш разговор прямо сейчас… — пробормотал Рисанд. — Я не понимаю, как работает ее магия, но она предугадывает все наши действия. И, скорее всего, она следит за Азриэлем…

У Гвин перехватило дыхание, а в голове зародилась идея. Она оттолкнулась от стены и подошла к Рисанду. — Отправьте меня.

Глаза Рисанда сузились в размышлении. — Я восхищаюсь твоей смелостью, но…

— Она не следит за мной, — перебила Гвин. — Я не смогла сыграть свою роль в ее сближении с Азриэлем. Вот за кем она следит.

— Мы не знаем этого наверняка.

— Мы ничего не знаем наверняка, — возразила она. — Мы знаем только то, что Элейн предвидит наши шаги и что Грейсен хочет заполучить вашего Шпиона и ваши земли. В данный момент мы можем только делать ставки. Вы знаете это. Вы знаете, что нам придется положиться на наши лучшие предположения.

Она видела, как Рисанд обдумывает ее идею, и видела, как печальная реальность их затруднительного положения омрачает его глаза. — Как бы то ни было, Гвин, ты еще относительно новичок во всем этом. В миссиях и шпионаже. Ты подаешь большие надежды, но если не считать того, что Элейн может не заметить твоего появления, как ты сумеешь пробраться мимо стражников?

Гвин тяжело сглотнула. Пришло время. Пора рассказать, что именно она умеет делать. — С помощью внушения.

Верховный Лорд изогнул бровь. — Внушения? — Гвин кивнула, и Рисанд наклонил голову. — Что я внушаю?..

— Да не вы, — сказала Гвин, покачав головой. — А я.

— Ты… ты можешь внушать?

Гвин поджала губы, борясь с неуверенностью. Если Рисанд собирается согласиться с ее планом, ей придется убедить его. — Я тренировалась с Азриэлем, и мы выяснили, что я могу отдавать команды, и при достаточном намерении… они срабатывают.

— Значит, ты успешно делала это раньше?

Совсем немного… но Рисанду это знать необязательно. Он не должен узнать, что ее магия не стабильна, иначе он не отправит ее на это задание, а пошлет за Элейн кого-нибудь другого. А Гвин хотела Элейн. Она хотела быть той, кто притащит ее сюда…

— Да. — Гвин вдохнула, успокаивая жгучую тревогу в груди. — Вы полетите со мной ночью в поместье Арчерон, я остановлю одного из стражников во время патрулирования и заставлю их привести ко мне Элейн. Я скажу им, что говорить, что делать, как делать, и Элейн попадет прямо в наши руки.

— Ты думаешь, Элейн добровольно пойдет со стражником?

— Если мы подберем правильные слова, то да. — Гвин была уверена в том, что говорила. — Мы скажем ей, что Грейсен хочет побыть наедине. Или что Грейсен в беде. Воспользуемся ее чувствами к нему.

Рисанд не сводил с Гвин пристального взгляда фиалковых глаз. Но Гвин не отвела глаза. Она позволила себе испепелить Верховного Лорда взглядом. Она позволила себе наполниться силой. Если он скажет “нет”, тогда, возможно, ей придется принудить его… Хотя она сомневалась, что это возможно…

— Думаю, что ты права, — наконец сказал он. — Я думаю, что это наш единственный выход изменить шансы в нашу пользу.

Гвин пришлось сдержать вздох облегчения, вместо этого она послушно кивнула Верховному Лорду.

— Я хочу, чтобы ты тренировалась с Азриэлем. Я хочу, чтобы ты убедилась в том, что твоя сила работает. Чтобы мы могли полностью на нее положиться.

Вызов принят.

И почему-то Гвин знала, что сможет это сделать. — Конечно.

— Мы осуществим наш план через два дня, за несколько часов до рассвета. Только ты и я. Чем больше людей мы привлечем, тем больше вероятность, что Элейн узнает о наших решениях. И, — Рисанд поднял палец, указывая на нее, — прежде чем мы уедем, ты должна будешь испытать принуждение на мне. В этом плане не должно быть никаких сомнений.

— Я согласна. — Ярость, кипевшая в ее крови, превратилась в нечто менее злобное. Это был триумф, мужество. — Я найду Азриэля, чтобы начать практиковаться.

— Осторожнее с тем, что ты практикуешь, и как много ты практикуешь, глядя на Азриэля…, — серьезно сказал Верховный Лорд. Рисанд склонил голову. — Свободна, Гвин.

========== Глава LII. So Much. ==========

Прибывшее подкрепление даже не пыталось скрыть своего интереса к Гвин во время их тренировок с Азриэлем. Сложно было их винить — все ее тело светилось, как солнце, которое, казалось, направляло на нее свои лучи. При этом она пела мягким меццо-сопрано, затрачивая минимум усилий.