Азриэль слегка нахмурился. — Гвин, тебе стыдиться нечего. Я же поступаю так раз за разом по своей воле.

— И тот факт, что ты, делая это раз за разом, все еще чувствуешь стыд, говорит о многом, Азриэль. — Она увидела, как он открыл рот, чтобы возразить, но прервала его. — Стыд никому не нужен. Он полезен только для тебя. Это напоминание о том, что у тебя есть совесть. Но если ты признаешь только ненависть к себе, которую стыд облегчает, то лучше никому не будет. — Она коснулась его пальцев, и после секундного колебания он взял ее за руку. — Ночному Двору повезло, что у него есть Шпион с душой. Шпион, который не получает удовольствия от своей работы. И возможно со временем, когда мы уладим этот конфликт, когда наступит мир, твоя безжалостная тактика больше не понадобится.

Глаза Азриэля заблестели. Наконец он кивнул.

— До тех пор я здесь. Я никуда не уйду, Поющий с Тенями. — Она взяла его руку, прижалась губами к его ладони, затем провела по щеке. — Я не боюсь тебя. Я не стыжусь тебя. Ты все еще Азриэль. Ты все еще мой Поющий с Тенями. Ты… — в горле у нее запершило, — ты все еще тот, кто спас меня. Этими же руками.

Не прошло и секунды, как Азриэль притянул ее к себе, зарылся головой в ее волосы и обнял так крепко, что она почувствовала его прерывистое дыхание. Этого было достаточно, чтобы у нее заныло в груди.

Гвин не знала, какие демоны прячет в себе Азриэль, но она знала, что он любим, несмотря ни на что. Теперь стало понятно, почему он не верит в это. Как он мог поверить в то, что кто-то любит его, если ненависть, которую он испытывает к самому себе, так глубока?

Что же, она решила, что он больше никогда не усомнится в этом. Он никогда, ни на мгновение, не поверит, что недостоин любви.

— Теперь ты простишь меня? — прошептала она ему в висок. — За то, что заставила тебя столкнуться с этим?

Азриэль кивнул, проведя пальцами по ее волосам. — Хорошо. Спасибо.

Гвин отстранилась и одарила Поющего с Тенями дразнящей улыбкой. — Для чего еще нужны мэйты?

Его ответный смех был влажным… и недолгим, когда тень укусила его за ухо, а взгляд переместился за Гвин.

Обернувшись в ту сторону, куда смотрел Азриэль, она увидела ошеломленную Морриган. Она застыла на месте с широко распахнутыми глазами и открытым ртом. Поющий с Тенями выпустил Гвин из объятий.

— Я… прошу прощения. Азриэль, эм… ты нужен Фейре, — заикаясь, пролепетала она.

Азриэль посмотрел на Гвин, в его взгляде читалось извинение.

Но Гвин покачала головой. — Иди.

— Гвин…

Морриган узнала… и это было не самое худшее чувство. Гвин была удивлена, но не убита. То же самое она испытала, узнав, что Рисанд и Фейра в курсе. Неоднозначные чувства. Не совсем то волнение, которое она испытывала, когда думала о том, чтобы рассказать Эмери или Несте, но и не ужас. Не тревога.

— Азриэль, все в порядке. Иди, — сказала она с теплой улыбкой. Когда Азриэль не поверил, Гвин снова взяла его за руку и сжала ее, показывая ему, что не боится. Она показывала ему, что не испытывает того страха, который когда-то беспокоил ее. Она показывала ему, что с ней все в порядке. — Обсудим это позже.

Азриэль хотел что-то сказать, но только уклончиво кивнул и, отпустив ее руку, направился обратно в поместье.

— Морриган, — нерешительно произнесла Гвин. Та, казалось, не знала, что сказать, и только наклонила голову. — Мы можем… поговорить?

Морриган и Гвин сидели в траве под тенью цветущей вишни. К ее собственному удивлению, ей почти не потребовались усилия, чтобы признаться, что уже больше двух месяцев они с Азриэлем знают о связи между ними, и довольно долгое время интересуются друг другом. И когда она наконец закончила рассказывать о том, как глубоко она заботится о друге Морриган, она призналась, почему до сих пор не решилась поделиться своими чувствами. Она боялась, что ее снова увидят в таком свете. Как человека, готового к отношениям.

— Но теперь все по-другому, — пожала плечами Гвин. — Сейчас я думаю, что меня будут воспринимать не то, что готовой, а… — она не могла подобрать нужных слов.

— Целой, — уверенно закончила за нее Морриган. — Целой и исцеленной.

Гвин почувствовала, что Морриган только что дала ей недостающую часть головоломки, которую она пыталась решить целую вечность. Да. Это именно то, что изменилось. Она перестала воспринимать отношения как что-то пугающее, и была готова объявить о них. Сделать заявление о том, что Гвинет Бердара вернулась к жизни и больше не боится. Что она не сломлена и никогда больше не будет.

— Да, это… именно так.

Морриган кивнула, на ее полных губах заиграла озорная улыбка. — Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. Я точно знаю, каково это — вернуть часть себя. Ту, что была вырвана из твоих рук и отдана тебе по кусочкам, — с тоской сказала она. — Когда ты, наконец, собираешь ее воедино, она может выглядеть по-другому и немного… пугающе.

— Да, — добавила Гвин, у нее перехватило дыхание от того, как близко она оказалась связана с этой женщиной, при том, что они почти не разговаривали. — Даже ужасающе.

Морриган пожала плечами. — Нельзя торопиться, но в конце концов этот ужас становится… вызовом. И тебе хочется его принять. И когда ты это делаешь, — улыбка на ее губах потеплела, — когда ты это делаешь, это приносит освобождение.

Гвин поймала взгляд Морриган, и там, где обычно она испытывала нечто вроде почтения, Гвин почувствовала новое родство. Оно не имело ничего общего с тем, как Эмери нравилась Морриган или как Азриэль восхищался ею. Это была связь иного рода.

История Морриган и то, как она оказалась при дворе Рисанда, была не совсем общеизвестна, но о ней говорили шепотом. Гвин услышала достаточно, чтобы понять, что Морриган в какой-то степени может понять ее переживания.

— Мне повезло, и на мою долю не выпали испытания, через которые прошла ты, — мягко сказала Морриган. — Но я знаю, каково это, когда у тебя отнимают твою личность и ты теряешь надежду на то, что когда-нибудь снова обретешь счастье. — Ее рука скользнула по траве к руке Гвин. Она нежно сжала ее пальцы. — Но ты его найдешь.

Я нашла…

— Могу я спросить, когда именно ты узнала? Я помню, что ты сказала про несколько месяцев, но что заставило вас понять, что вы…

Гвин раздумывала, как много рассказать Морриган. Было как-то неправильно рассказывать ей все подробности, в то время как Эмери и Неста ничего не знали.

— О, — фыркнула Морриган. — Забудь, что я спрашивала.

Гвин помрачнела. — Мы просто не хотим рассказывать всем в разгар такого хаоса, понимаешь?

— Конечно. Значит, больше никто не знает?

— Рисанд и Фейра сами догадались.

Морриган рассмеялась. — Они оба — самые любопытные создания, которых я когда-либо встречала. Слишком благородные, чтобы удовлетворять любопытство с помощью магии, но не тогда, когда хочется сунуть нос в чужие дела. — Улыбка на лице Морриган померкла. — Ты думаешь, что… что Элейн знает?

Гвин не задумывалась об этом, хотя, по идее, должна была. То, что Элейн видит будущее, вполне могло означать, что она видела связь Азриэля и Гвин.

Сердце Гвин заколотилось.

Осознание обрушилось на нее с силой, быстротой и ледяным холодом.

Она была права.

Ее подозрения были не напрасны. Им нужен был Азриэль. Все то время, пока Элейн старалась подружиться с Гвин, она пыталась приблизиться к Азриэлю. К Поющему с Тенями, которого так ценил лорд Нолан. Она узнала, когда Гвин уедет с ним, и попыталась выяснить, куда они направляются.

Да, только на прошлой неделе Элейн спросила Гвин, куда она собирается отправиться с Азриэлем…

— Мне нужно поговорить с Рисандом, — пробормотала Гвин, вставая.

Морриган встала рядом с ней. — Я бы не волновалась слишком сильно, хорошо? Твоя связь ничего не значит для дела Грейсена. Рисанд бы сказал.

Гвин кивнула и убедительно показала, что верит словам Морриган.

Но Морриган не знала того, что знала Гвин, как и Рисанд.

Весь путь до поместья Гвин размышляла, стоит ли привлекать Рисанда и Фейру. Верховная Леди и так была достаточно расстроена поступком сестры. Что с ней будет, когда она узнает, что Элейн была добра к Гвин только для того, чтобы Грейсен заполучил Поющего с Тенями?