— Нет, не там, — со вздохом сказал Азриэль.
Гвин подняла глаза и увидела, как Поющий с Тенями потянулся к изголовью кровати. Когда он отдернул руку, в ней оказались три метательных ножа. Гвин едва не закричала от смеха.
— Боги, Поющий с Тенями! У тебя тут целый арсенал.
— Это еще не все, — пробурчал он, откидываясь на спинку кровати. Когда он сел обратно, в руках у него был арбалет с шестью пристегнутыми к нему болтами. Азриэль протянул его ей с недоуменной улыбкой. — И…, — продолжил он, копаясь сбоку под матрасом. Поющий с Тенями сел, вертя тонкий клинок между длинными пальцами. — Теперь все.
— Что ты имеешь в виду под теперь все? — буркнула Гвин. Она жестом указала на груду оружия, которую Азриэль не поленился бросить к изножью кровати. — Котел, как, черт возьми, ты не накладываешь на себя руки каждую ночь?
— Не надо меня осуждать, — усмехнулся Поющий с Тенями. — У каждого есть “одеяло”, которое помогает чувствовать себя в безопасности.
— Да, и обычно это действительно одеяло! Или, по крайней мере, что-то без острых лезвий.
— А у тебя что?
Щеки Гвин опалились жаром, она сжала губы, чтобы побороть смущенное хихиканье.
Глаза Азриэля засветились, и на его лице расплылась кривая улыбка. — Что-то неловкое, значит.
— Не… совсем.
— Скажи мне, что это.
— Угадай.
— Нет. Это смешно. Просто скажи мне.
Сложив руки, Гвин властно подняла подбородок. — Если хочешь знать, это твой платок. С тех пор как ты мне его подарил… С тех пор как ты мне его подарил, я каждую ночь сплю с ним под подушкой.
Возможно, ей показалось, но она могла поклясться, что его щеки покраснели. Удовольствие, которое это доставило Гвин, заставило ее в буквальном смысле засиять. Несколько мгновений они сидели в дружеском молчании. Гвин заметила, что дрожь в его руках ослабла.
Но все же, когда он посмотрел на нее, она увидела, что в его взгляде сквозит беспокойство.
— Я благодарен за ком…
Гвин не дала ему закончить. — Я иногда принимаю снотворное от кошмаров.
Азриэль помрачнел, и она увидела, что он борется с самим собой. Позволит ли он ей остаться и составить ему компанию? Или притворится спокойным и попросит ее уйти? Просить о помощи было трудно. Гвин не стала его заставлять.
— Оно правда может очень помочь, — добавила она, откидываясь на подушки. — С некоторыми кошмарами невозможно справиться.
После минутного молчаливого согласия Азриэль повернулся на бок, опираясь на предплечье. — Например с теми, в которых ты соблазняешь и убиваешь меня?
Она одарила его полусерьезной улыбкой. — Думаю, ты, как никто другой, можешь догадаться, о чем мои кошмары.
Все веселье тут же исчезло с его лица. Тени на его плечах смотрели на Гвин с ожиданием. — Я прошу прощения.
Гвин покачала головой. — Все в порядке. — В памяти всплыли некоторые ужасающие картины, но она поборола дрожь, которая обычно сопровождала ее воспоминания. — Я тоже иногда пою себе. Чтобы заснуть.
Азриэль внимательно следил за Гвин, рассказывающей о том, как она переживает свои кошмары. Он наблюдал за ней, пока его веки не сомкнулись, а дыхание не выровнялось. Ей нравилось, то, как он смотрел на нее. Ей нравилось, как он следил за каждым словом. Боги, может, она и не любила его пока, но всё в нем давало непоколебимую уверенность в том, что когда-нибудь она полюбит его. Скоро или нет, Гвин не знала.
Она скажет ему о том, что они мэйты утром. Жрица выскользнула из его покоев, улыбаясь про себя.
========== Глава XXIV. Help a Fool. ==========
Гвин удалось поспать всего несколько часов после того, как она покинула покои Азриэля, но когда она открыла глаза следующим утром, ее все еще переполняла решимость поговорить с ним о связи мэйтов.
После ночных походов по лестницам Дома стало ясно, что Гвин еще далеко не скоро сможет тренироваться в полную силу, поэтому, отправляясь на утреннее занятие, она намеревалась лишь наблюдать. Как только занятие закончится, она попросит Азриэля поговорить с ней наедине и попросит найти время, чтобы встретиться сегодня вечером. Возможно, за ужином или на прогулке по Дому.
В любом случае, это должно произойти сегодня. Гвин была слишком близка к тому, чтобы взорваться от этой новости и больше не могла держать ее в себе. То ли от волнения, то ли от тревоги, она не могла сказать…
Что он подумает? Удивится? Как это повлияет на них? Станут ли они молча тянуться друг к другу? Как осознание того, что она — его мэйт, повлияет на и без того скрытную натуру Азриэля?
А если это расстроит его?
В конце концов, он был красивым мужчиной. Азриэль мог заполучить любую девушку, какую только захочет. Что, если Гвин станет для него кандалами?
Такие мысли не приведут тебя ни к чему хорошему, Гвин… предостерегающе произнесла Кэтрин.
Гвин вошла на тренировочную площадку, где Кассиан проводил разминку новобранцам, а Азриэль на другой стороне расставлял ряд мишеней. Она заняла место на одной из скамеек и стала терпеливо наблюдать. Затем она заметила, как тень на плече Азриэля метнулась к его уху.
Мужчина обернулся от мишени, которую только что настраивал, и посмотрел ей в глаза. Выражение его лица было нечитаемым. До этого момента Гвин не задумывалась о том, как события прошлой ночи могут повлиять на них… Не напрягает ли его та уязвимость, которую он показал ей вчера?
Ей не пришлось долго ждать ответа, потому что Поющий с Тенями направился прямо к ней. Он стоял перед ней с горящими ореховыми глазами. — Гвин. Я знаю, что обещал не решать за тебя, поэтому просто спрошу: ты думаешь, что готова возобновить обучение сегодня?
Очевидно, ничего не изменилось. Эта мысль вызвала слабую улыбку на губах.
Она жестом указала на свое жреческое одеяние. — Разве похоже, что я пришла тренироваться, Поющий с Тенями?
— Значит, ты сегодня только в качестве зрителя?
— Угу. Потом у меня будет смена. В которой я не могу работать с книгами объемом более восьми тысяч страниц…, — улыбнулась она, показывая ему метку сделки на предплечье.
Азриэль усмехнулся, напряжение в его плечах ослабло. — Я вообще-то собирался навестить тебя позже. Сегодня вечером все придут сюда на ужин. Может быть, ты… захочешь присоединиться к нам?
— Сегодня вечером?
— Да. — Азриэль посмотрел на свои сапоги, явно нервничая. — Морриган собирается пригласить Эмери, и я уверен, что Неста собиралась пригласить тебя, но…
— Говоришь, Морриган приглашает Эмери? — Гвин ухмыльнулся.
Губы Поющего с Тенями дернулись. — Ты тоже это видишь.
— Конечно вижу. Я же не слепая.
— Мор… вообще не умеет скрываться, — фыркнул Азриэль. Он понизил голос. — Как ты думаешь, Эмери заметила?
— Вообще-то, я не знаю, — размышляла Гвин. — Если она захочет поговорить об этом, то сама скажет.
Азриэль прочистил горло. Это действие снова напомнило ей нервного ребенка. — Так… ты придешь сегодня вечером?
— Да.
Она не упустила то, как его губы снова дернулись при ее ответе. Азриэль определенно покраснел. От этой реакции у нее защемило в груди. Он выпрямился и сложил крылья, как будто мог видеть веселье в ее глазах. Она избавит его от страданий. Поющий с Тенями явно не привык к смущению.
— Но после всего этого, возможно, мы могли бы пойти куда-нибудь, чтобы поговорить… наедине? — спросила Гвин, вспомнив наконец, зачем она сюда пришла. — Если ты не против.
Азриэль кивнул головой без секундной паузы. — Да, конечно, абсолютно.
— Отлично.
В комнате вдруг стало удушающе жарко.Их взгляды встретились и невысказанные слова застыли между ними. Незаданный им вопрос эхом отдавался в ее ушах. Это из-за нас? Неужели мое ожидание закончится так скоро?
Ответы, скорее всего, были сложнее, чем он предполагал.
Хотя Меррилл воздержалась от своих обычных колких замечаний во время смены Гвин, это не помешало ей нагрузить жрицу горой работы. К ее чести, Меррилл высказала хорошую мысль.
— Ты у меня меньше месяца, а потом тебя не будет еще Матерь знает сколько… — ворчала Меррилл, передавая Гвин длинный рулон пергамента. — И после того, как ты закончишь все по списку, мне нужно, чтобы ты начала обучать Дейрдре. Мне понадобится кто-то в помощь, пока тебя не будет, и поскольку нет никакой надежды на то, что твои периодические отлучки когда-либо закончатся, будет лучше, если я подготовлю тебе достойную замену.
