Я никогда никому ничего не должна была. Но теперь, когда тебе спасли жизнь ценой чужого здоровья, появилось некое странное чувство. Чувство долга. Каким бы не был король, он спас мне… он спас свою королеву! А мне нет дела до их отношений и вообще к чёрту мохнатому этот мир!

Ко мне пришёл лекарь, чтобы осмотреть мои ушибы.

— Вы уже были у Его Величества? Как он? Рана сильно серьёзная?

Мужчина лет пятидесяти поправил очки и удивлённо на меня посмотрел.

— А разве Его Величество ранен? Меня прислали к Вам, но ничего не было сказано о короле!

— Конечно, ранен, у него кровь. Его ранило в бок.

Лекарь нахмурился.

— Лучше займитесь Его Величеством. Уж со мной всё точно в порядке. Из-за ссадин и ушибов не умру, — приказала я, а затем добавила: — И прошу, сообщите мне, насколько серьёзна его рана, хорошо?

Лекарь поклонился и ушёл, оставив меня одну. Я приказала Дьяре никого больше ко мне не пускать, кроме врача.

Я подошла к столу и пролистала книги, которые я брала в библиотеке. Ну уж нет, даже знать ничего не желаю об этом мире. Я молюсь лишь о том, чтобы скорее забыть всё, как ужасный сон.

Лекарь вернулся на удивление слишком быстро.

— Его Величество сообщил мне, что с ним всё в полном порядке и не нуждается в моей помощи.

— Но он ведь ранен! Вы разве не осмотрели его? — удивилась я.

— Его Величество не позволил, заверив, что вовсе не ранен.

Я нахмурилась. Отпустив лекаря, я выбросила мысли о короле из головы. В конце концов, не маленький. Сам разберётся, нуждается ли он в помощи или нет.

Я стала ждать вечера. Ненавижу даже уже свои королевские покои. И я очень надеюсь, что ко мне не придёт король, как вчера. Ведь как тогда я смогу сбежать? Время текло медленно и мне пришлось вновь убивать его, читая книги.

Было уже около десяти вечера. В дверь неожиданно постучали и Дьяра поспешила проверить незваных гостей. Она с кем-то пошепталась, а затем закрыла двери и протянула мне записку.

Она оказалась от лорда Арнэла. Он меня ждёт через час возле чёрного входа левого крыла дворца. Ещё бы разобраться, где это! Была, ни была. Это ведь мой последний здесь день. Я попросила Дьяру провести меня к указанному в записке месту. Девушка ничего лишнего не спрашивала. А разве у королевы спрашивают о таком? Наверное, лишь слухи потом распространяют слуги.

Когда я выходила из своих покоев, я вновь стала свидетельницей того, как Рош привёл молодую девушку в комнаты Его Величества. Да, он точно не ранен, померещилось мне! Ну и чёрт с ним!

Дьяра провела меня почти через весь дворец. За дверями чёрного выхода меня уже поджидал белый маг.

— Как Вы себя чувствуете, Катя? Я слышал о нападении на Вас, — при свете факела я разглядела его встревоженное лицо.

— Всё хорошо. Главное, что меня здесь больше не будет. Вы всё приготовили для побега? — на душе было тревожно, но предчувствуя свободу и родной дом, появилась надежда и смелость.

Мужчина протянул мне чёрный плащ с капюшоном.

— Да, всё готово. Вы умеете ездить на лошадях?

— Нет, — осторожно ответила я. Неужели нужно будет убегать из дворца обязательно верхом на лошади?

— Отлично, меньше шума. Поедете со мной, — вздохнул с облегчением мужчина. — Пойдёмте, не стоит терять ни минуты.

Накинув плащ, мы вышли во двор. Погода ничем не отличалась от предыдущих дней. Омерзительно дождливая. Мы добрались до небольших ворот, через которые привозили продукты на королевскую кухню. Тихонечко приоткрыв их, мы проскользнули за пределы дворца. Так легко?

К дереву было привязано две лошади. Одну лошадь маг отвязал и отпустил. Затем он помог сесть мне в седло. Я привыкла видеть в фильмах, как все ездоки садятся в седло, запрокинув ногу. Но в моих длинных и тяжёлых юбках это сделать было нереально.

— Вам нужно сесть на лошадь, Катя, не по-мужски, а как это делают леди, — подсказал мне лорд Арнэл. — Не стоит пытаться запрокинуть ногу, Вы садитесь немного боком.

Я вспомнила как это делалось в фильмах и без проблем села. Мужчина быстро запрыгнул в седло, оказавшись позади меня. Ни разу не сидела на лошади. Эта высота пугала, а подвижность лошади ещё больше придавала неуверенности. Но мужские руки обхватили меня за талию и прижали к тёплому мужскому телу.

— Простите, Катя, но так будет удобнее и увереннее и Вам, и мне, — извинившись за свои прикосновения, произнёс белый маг.

— Без проблем.

Мне было неудобно так сидеть, но лорд Арнэл меня довольно крепко держал, и я почти полулежала на нём.

Мы поскакали галопом, убегая от мерзкого короля, убегая от жуткой жизни во дворце, и приближаясь к свободе и родному дому, родному миру.

В лесу было темно и лишь луна освещала нам дорогу. Но лорд Арнэл чётко знал дорогу, и сворачивал на такие тропы, которые я даже разглядеть вначале не могла.

Где-то через час быстрой езды, мы остановились возле небольшой хижины посреди леса. Но, только спустившись на землю, и подойдя к так называемой мною «хижине», я поняла, что это… храм. Я обернулась и спросила у мужчины, где мы.

— Не волнуйтесь. Это заброшенный храм. Я здесь часто бываю, мне здесь нравится. Но о нём никто не знает. И здесь нас никто не найдёт. Это идеальное место для открытия портала в Ваш мир. Да и вся нечисть не сможет в него зайти.

— Нечисть? Здесь водится какая-то нечисть? — перепросила я, покрываясь мурашками. Что я ещё об этом мире не знаю?

— Да, есть некоторая, — засмеялся почему-то белый маг. — Король, например.

— Точно, нечисть, — успокоилась я, и даже усмехнулась. Всё же Ксандер занят девочкой по вызову, и я не беспокоилась на его счёт. Главное, чтобы иной нечисти не водилось в этих местах.

Лорд Арнэл, привязав лошадь к дереву, провёл меня вовнутрь здания. Там было светло. Видимо, маг заранее подготовил помещение, привезя сюда свои книги и всевозможные скляночки-баночки, и свечи.

— Располагайтесь вот тут, Катя, — указал мне на место возле древнего алтаря. На полу, по центру, были расставлены свечи в виде круга. Прям ритуалы, как в фильмах про ведьм. Хорошо, что лорд Арнэл — белый маг. А то у меня закрались бы сомнения насчёт его деятельности.

Я стояла в центре этого круга. Плащ я сняла, и теперь мне было холодно.

— Потерпите немного. Всего несколько минут, и Вы будете дома.

Я с облегчением вздохнула и улыбнулась. Ура!

Лорд Арнэл рассыпал что-то возле моих ног, проговаривая на непонятном мне языке заклинания. Конечно, зрелище пугающее. Высокий мужчина с длинными белыми волосами, с глазами слепца магичит в старом заброшенном храме, с кучей зажжённых свечей, где пламя огней колышется от сильного и до жути противно гудящего сквозняка. А затем и вовсе начали происходить странные вещи. Пламя свечей погасло и в храме стало темно. Лишь голос мага, читающего заклинания, продолжал меня успокаивать. А в следующую секунду свечи вновь вспыхнули и осветили помещение.

Передо мной начала появляться какая-то чёрная дыра. Она всё разрасталась, разрасталась и стала выше и шире меня.

— Это портал, Катя. Времени мало, Вам остаётся лишь шагнуть в него и Вы окажетесь дома, — произнёс лорд Арнэл.

Было жутковато. Не думала, что в шаге от мечты оказаться дома, я вдруг струшу. Но отступать я не собиралась. Я посмотрела на мага и улыбнулась ему.

— Благодарю, лорд Арнэл. От всего сердца, спасибо Вам огромное!

— Удачи, Катя! — он вдруг протянул мне руку. Протянув свою, он сжал мои пальцы в своих тёплых, влажноватых руках. — Я рад был с Вами познакомиться! Жаль, что не было времени узнать Вас ближе и о Вашем мире. Надеюсь, Вы хоть иногда будете вспоминать о нашем.

Я улыбнулась и пообещала:

— Разве что только о Вас, лорд Арнэл…

— Как трогательно, — раздался резкий мужской голос и эхом раздался во всех уголках древнего храма.

Я не хотела верить в происходящее. Лорд Арнэл был также неприятно удивлён, как и я.

— Как ты нас нашёл? — маг хоть и был удивлён, но вовсе в его голосе я не услышала страха. А вот я уже и заикаться начну сейчас. А ещё по ушам резануло фамильярное «ты» королю, но, признаться, меня мало это уже волновало.